— Хм, — произнесла она, приподняв брови, зашла внутрь и закрыла за собой дверь. Она уперла руки в бока, оценивая меня сверху-донизу. — Проблемы?
— Я собираюсь!
— Вижу.
Я развернулась, подставив ей спину.
— Молния?
— А, — произнесла она, кивнув, и шагнула вперед, явно растерявшись при виде голой большей части меня.
— Мне нравится твоя прическа, — сказала она, соединяя края платья и поднимая молнию с удовлетворительным вжиком. — Сверху есть крючок, — добавила она, закрепляя его, затем подергала тюль и тафту, пока не была удовлетворена.
— Очень хорошо. Повернись.
Я последовала ее указаниям, главным образом с облегчением, что больше не болтаюсь, и увидела, как она кивнула.
— И впрямь очень хорошо.
Видимо, не удовлетворившись игрой с платьем, она мне взбила часть волос, заправляя другую.
— Это забавно. Ты как будто моя личная Барби-вампир.
Она отошла назад, уперев руки в бока и кивая, пока осматривала меня.
— Обувь?
— Коробка на кровати. — Поскольку было мало шансов, что я наклонюсь для того, чтобы зашнуровать ленты, я подняла подол платья и позволила ей надеть на меня обувь, словно Золушка.
Каблуки были высокие, но посадка была хорошей, удобной.
— Думаю, я смогу в них бегать, — сказала я, делая несколько шагов на месте.
— Я сомневаюсь, что тебе придется бегать в доме Эдриена Рида, но, наверное, лучше быть готовой. — Она указала на шкаф, в котором было зеркало длинной до пола. — Хочешь посмотреть?
— Ага, думаю, хочу.
Она отошла в сторону, пока я осторожно пересекала комнату, стараясь не зацепиться подолом платья за каблуки или веретенообразные ножки антиквариата Этана.
Звук, который я издала, когда увидела себя, был не далек от звука, который я издала, впервые увидев платье. Я по-прежнему была похожа на себя, но закутанную в платье, которое могло быть надето актрисой на ковровую дорожку, мои волосы казались нежнее, чем при обычной прямой челке и хвостике, я казалась нежнее. Не просто девушка с безупречным чувством юмора и превосходным владением катаной, а женщина, которая может твердо держаться среди элиты города.
Это напомнило мне, что мне нужно что-то, куда положить телефон, поэтому я взяла простой черный клатч из гардероба.
Я только снова зашла в спальню, когда открылась дверь, и Этан вошел как человек, который владеет миром.
На нем был великолепно сшитый черный смокинг — брюки, пиджак с двумя пуговицами и галстук-бабочка — который подчеркивал его стройное тело. Он зачесал назад свои густые золотистые волосы, завязав их на затылке, что выделило его и без того потрясающие черты лица — скулы, вырезанные из мрамора, вылепленные губы, пронзительные глаза.
Он не уловил наших высоко ценящих взглядов, потому что его взгляд был направлен на часы.
— Я надеюсь, ты готова, потому что мы уже опаздываем.
— Кхе-кхе, — покашляла Линдси. — Сир?
При звуке ее голоса он поднял глаза, его взгляд переходил от Линдси ко мне, его глаза стали огромными.
— Страж.
Линдси подняла палец, указав им на дверь.
— И я просто приму это в качестве сигнала к уходу. Сами понимаете, до учащенного дыхания и бурных любовных ласк.
Ни один из нас не произнес ни слова, пока она не ушла.
Этан сделал шаг вперед, потом еще один.
— Я… потерял дар речи. Ты просто неотразима. Статная. Экзотичная. Поэтичная. Не то, чтобы обычно ты не красива, просто ты…
— Другая, — закончила я с улыбкой.
— Да. Другая. — Он коснулся пряди волос, накручивая локон на свой палец. — Другая сторона тебя, моего преданного Стража.
Он поднял мою руку, повернул ладонь и прижался губами к пульсу у меня на запястье. Поцелуй — связь, любовь, магия — послал ощущение вверх по моей руке, ушедшее вниз по позвоночнику.
— Ты тоже очень хорошо выглядишь.
Он выгнул бровь явно с порочным умыслом.
— Правда?
— Ты знаешь, что это так, так что хватит прикидываться. Ты похож на принца.
Он от души рассмеялся.
— Очень даже и нет… совсем никакой не принц. Я был, и остаюсь, солдатом. — Он сжал мою руку. — Твоим солдатом, как ты моим.
— Тогда мы очень хорошо подходим. Мы, пожалуй, должны идти.
Этан кивнул, взяв наши зачехленные катаны со столика.
— На всякий случай, — сказал он. — Мы оставим их в машине.
Это напомнило мне кое о чем — и я вернулась к бюро, достала свой кинжал с верхнего ящика и положила в сумочку.
— На тебе есть оружие? — спросила я, осматривая его. Я ощущала смутную вибрацию магии, и если у него где-то был спрятан клинок, то он проделал отличную работу.
— Кинжал и небольшой метательный нож, которые я позаимствовал из арсенала, — ответил он, когда мы направились к двери.
— Оох, — выдохнула я, смотря на него. — Я всегда хотела попробовать их. Как вес?
— Довольно фантастически, — ответил Этан. — Ты должна попросить Малика научить тебя пользоваться ими. Он мастер. И знает это.
Два хороших факта слились воедино, — подумала я с улыбкой.
Когда мы подошли к лестнице, я протянула свой клатч Этану.
Он бросил на него такой взгляд, каким бы посмотрел на тухлую рыбу.
— Я не понесу твою сумочку.
— Тогда тебе придется нести меня по лестнице, — я взялась за поручень правой рукой, подняв подол юбки левой. Сделала один осторожный шаг, затем другой, ощущая, что он покорно спускается за мной.
— Да, Мастер должен иногда носить сумочку, — сказала я, ожидая его возражений. — Как и Страж иногда должен носить очень дорогое платье.
— Ты связывалась с Джонахом? — спросил он, догоняя и шагая теперь рядом со мной.
— Он будет присматривать за Бальтазаром, — я предпочла не говорить ему о просьбе Джонаха. Если мы оба будем злиться на него, то немногого добьемся.
Люк был один в фойе, когда мы добрались туда, просители уже ушли. Он работал на своем телефоне, высунув язык из уголка рта, и поднял глаза на звук наших шагов.
Его глаза расширились, пока он оценивающе скользил взглядом по моему платью, шпилькам, волосам.
— Ты прекрасно выглядишь.
Этан ответил вместо меня.
— Спасибо. Но ты должен был также сделать комплимент и Мерит. Она мило почистила пёрышки.
Люк фыркнул, посмотрев на меня.
— И ты совсем не похожа на себя, Страж.
