— Преступная группировка, — ответил мой дедушка. — Базируются в Чикаго, хотя у них имеются корни во всем мире.
— Ты говоришь о мафии? — спросила я.
— Лишь в страшных снах мафии, — сказал Катчер. — Более крупный, больше капитала, больше связей. И при всем при этом, гораздо более скрытный.
Этан посмотрел на меня.
— Ты помнишь убийства в Лэйквью год или два тому назад? Члена городского совета и ее семьи?
Я покопалась в памяти и вспомнила черно-белую фотографию, крошечное тельце на квадрате травы, который являлся передним двором.
— Они убили ее, ее мужа и ее детей.
Малик кивнул.
— Потому что она не помогла Кругу протолкнуть что-то через Комиссию по районированию. По всей видимости, она задолжала им и не вернула долг.
Это совсем не разрядило обстановку в комнате.
— Вот так работает Круг, — сказал Этан, затем снова взглянул на Моргана. — Какое отношении к ним имеет произошедшее сегодня?
Морган нервно почесал джинсы на колене.
— Долговые расписки Селины накапливаются, поскольку мы смогли погасить только проценты, а они высокие. Высокий акулий заем
[36].
— И они требуют выплаты, — сказал мой дедушка.
Морган кивнул и поерзал на своем месте, явно испытывая неудобство.
— Круг пришел ко мне с предложением — мы убиваем Кинга, Круг списывает часть долга Дома.
— А если бы ты не согласился? — спросил Этан.
— Они бы начали забирать активы Дома. И убивать вампиров Наварры.
В комнате наступила тяжелая тишина.
— Матерь Божья, — тихо пробормотал Этан, вероятно настолько же пораженный предложением, насколько и тем фактом, что Наварра в безвыходном положении — а мы только сейчас об этом услышали.
— Почему ты не пришел к нам? — спросил он, едва прикрывая разочарование.
— Мой Дом, мои проблемы. И я не сказал «да», поэтому предположил, что на этом все закончится. — Стянутость вокруг его глаз показала, насколько он ошибался. — Я понимаю, что ваши Дома работают по-разному. Мой нет. И к худу или к добру, я унаследовал Дом, который унаследовал.
В глазах Этана я видела речь, которую он хотел толкнуть Моргану. Что-то о том, что Мастер создает Дом, а не наоборот, но он придержал язык. Морган не легко поддается обучению, и он не воспринимает критику, независимо от того, насколько конструктивной она является.
— Продолжай, — сказал Этан.
— Разумеется, я сказал «нет». Но пошла молва.
— Пошла молва, — сухо произнес Этан, — о предпринятом вымогательстве Круга и подстрекательстве к убийству?
— Судя по всему, — ответил Морган, слова были сердитыми не из-за очевидной мельницы слухов, связанных с Домом, а из-за повелительного тона Этана. Будучи тем, к кому обращались подобным тоном, я понимала эту ярость. И не то, чтобы я была несогласна с Этаном. — И я пытаюсь проследить эту линию.
— Как бы там ни было, — произнес мой дедушка, — эти охранники все выяснили и сами решили помочь.
— Да, — согласился Морган.
Дедушка кивнул.
— Они, вероятно, считали, что делают городу услугу, убивая двух зайцев одним выстрелом. Да и Кинг не Принц на белом коне.
— Почему Кинг? — спросил Этан. — Почему Круг нацелился на него?
— Я не знаю, — ответил Морган. — Я имею в виду, они пытались продать это под соусом «я делаю услугу Чикаго». Но не похоже, что они заинтересованы в очищении этих улиц.
— У Кинга собственные связи с преступным миром, — сказал мой дедушка. — Я не слышал, чтобы он был связан с Кругом, и, может быть, это связано с тем, что он ответил «нет». Возможно, это было попыткой принудить его или избавиться от Кинга как от конкурента.
— Почему на вечеринке Рида? — спросил Этан у Моргана.
Морган пожал плечами.
— Это место было указано. Они сказали, что хотели сделать пример из Кинга.
— Перед Ридом? — спросил Малик.
— Рид очень могущественный человек, — ответил мой дедушка. — Его богатство, его доступ, были бы очень привлекательными для Круга. Возможно, Круг прощупал почву, но Рид не клюнул. — Он все взвесил и кивнул, методично подергивая мочку уха, пока обдумывал. — Не знаю. Хочу подумать об этом.
— Они могут попытаться еще раз, — произнесла я, смотря на своего дедушку. — Если они пошли на столь многое, чтобы избавиться от Кинга, тогда он, вне всякого сомнения, по-прежнему в их планах.
Он кивнул.
— Джейкобс говорил с Кингом об обеспечивающем аресте
[37]. Он может отказаться — как отказался в ходе уголовного процесса, когда они хотели, чтобы тот сдал своих соратников.
— А он это сделал? — спросил Этан. — Сдал их, я имею в виду?
Мой дедушка прекратил теребить свое ухо и скрестил руки на груди, словно во избежании этой привычки.
— Как оказалось, некого было сдавать. Он был князем своего личного синдиката. Когда ты находишься на вершине пирамиды, нет ничего, что можно выиграть с применением силы.
Дедушка взглянул на Моргана.
— Маловероятно, что это последний раз, когда вы с ними столкнулись. Они дали вам задание и посчитают, что вы его не завершили.
— Я отказался от него.
— Но твои люди согласились, — сказал Этан. — И кто-то из Круга уже видел новости и знает, что было совершено покушение, которое провалилось.
Морган запустил руки в свои короткие волосы.
— Это уничтожит нас. СМИ, обвинения, все это.
— Это было покушение на убийство, — сказал Этан, словно хотел напомнить ему, что у Наварры не просто черная полоса.
— Я это знаю. — На этот раз голос Моргана звучал разбитым. — Ты думаешь, я этого не знаю? Они думали, что помогают мне, защищают своих братьев и сестер, что они и должны делать.
— Нельзя быть таким равнодушным.
Морган поднял сердитые глаза на Этана.
— Я кажусь равнодушным? Потому что это не так. Я поражен, печален, обеспокоен, в полной растерянности. Но я нисколько не равнодушен. — Он вздохнул и посмотрел на моего дедушку. — Я могу с ними поговорить?
— Это на усмотрение ЧДП, — ответил дедушка, — но, наверное, только после того, как их оформят.
— Что мне теперь делать?
— Как Круг с вами связывался? — спросил мой дедушка.
— Они звонили мне на сотовый или на рабочий телефон, также как и Селине. Использовали одноразовые телефоны. Каждый раз с разного номера.
