— И Морган отправится в Дом Кадогана, — заявил Этан.
Морган, похоже, разрывался между желанием поспорить и поблагодарить.
— С чего это?
— Потому что ты должен участвовать в переговорах.
— Зачем?
— Круг чего-то хочет от Дома Наварры, — сказал Этан. — Они решили, что у них на него есть права. Мы определим, чего они хотят, и выясним как дать им это.
— Ты не считаешь, что это будут деньги? — спросил Морган.
— Нет, — ответил Этан, затем жестом указал на меня, очевидно, давая мне позволение поделиться моими ранними догадками.
— У Наварры есть деньги, — произнесла я. — Даже если и не ликвидные, у вас есть антиквариат, предметы искусства, недвижимость. И у Круга есть юридические и бухгалтерские связи с Домом.
Скотт не отреагировал на это заявление, так что Этан, похоже, просветил его. Но Морган нахмурился, вероятно, раздраженный, что грязное белье Дома было еще больше выставлено на обозрение публики.
— Если бы Круг хотел денег, — продолжила я, — они могли бы просто взять их. Вероятно, они хотят чего-то другого. Власти или крови, или возможно все вместе, как с Сэнфордом Кингом.
Этан позволил воцариться тяжелой тишине, затем наклонился вперед на своем стуле.
— Давай позаботимся о безопасности твоих вампиров. А затем мы разберемся с Кругом.
***
Было почти два часа, когда мы вернулись в Дом, но папарацци все еще ожидали снаружи, а просители в фойе. Несколько лиц выглядели знакомыми — вампиры со вчерашней ночи, с которыми у Этана не было возможности пообщаться.
Один из временных работников-вампиров занял стол и извиняясь улыбнулся Этану. Последовало мгновение тишины, и я предположила, что они общаются телепатически.
«Они ждут с тех пор, как мы ушли», — мысленно сообщил Этан, и даже его мысленный голос прозвучал устало. — «Мне нужно уделить им время. Они это заслужили».
Это подало мне идею, так что я кивнула.
— Позволь мне сначала проводить тебя в твой кабинет.
Я подождала, пока он отдаст распоряжения временному работнику, подняв руку к своим подданным.
— Ваше терпение будет вознаграждено. Я сейчас все организую и вас проводят ко мне.
Дружное «спасибо» раздалось нам вслед, когда мы отправились дальше по коридору.
В кабинете Этана свет был включен. Холодная бутылка воды с капельками по бокам стояла на письменном столе, дожидаясь его.
— Благослови тебя Боже, Элен, — произнес он, садясь, открыл воду и сделал большой глоток. Когда он закончил, то протянул бутылку мне, но я покачала головой.
— Я перехвачу что-нибудь через минутку и спущусь вниз. Но прежде, думаю, у меня есть идея касательно Бальтазара. О том, как нам заставить его действовать.
— Я слушаю, Страж.
— Он жаждет возможности показать себя, продемонстрировать свою силу. И я не думаю, что он единственный — вампиры снаружи, они пришли к тебе за помощью, за уверенностью, за защитой. Они доверяют тебе так же, как и вампиры твоего собственного Дома. Но они не видели, чтобы тебя формально ввели в эту должность. — Я хитро улыбнулась. — Думаю, нам нужно исправить это.
Но Этан нахмурился.
— ААМ не решило, будет ли вообще какое-то официальное введение.
— Ты член ААМ, и вы все равны, согласно Николь. Скажи Николь, что важно, чтобы в Чикаго новые должности Мастеров были признаны. Назови это Введением в должность, коронацией, празднованием Дня Независимости ГС. Как бы вы это ни назвали, сделайте из этого масштабное событие — что-то, что подхватят СМИ. И не говори Бальтазару. Но позволь ему узнать.
Он вскинул брови.
— Николь может напрямую сообщить ему.
— Вероятно, она так и сделает. И это будет только еще больше искушать его.
— Ты считаешь, что он не сможет устоять.
— Ранее ты говорил, что он хотел церемонности, и я подумала, что в этом ты прав. Церемонность, волнение, освещение СМИ. И это будет на нашем поле, с нашими игроками и нашими правилами.
Этан обдумал предложение, а затем медленно начал улыбаться.
Но эта улыбка меня не обрадовала.
— Что?
— Ты, Страж, еще и Социальный Координатор Дома.
Мои глаза сузились.
— Ты назначил меня на эту должность в наказание.
— И оно еще действует. Я не стану заставлять тебя все планировать, — заверил он меня, и я постепенно расслабилась. — Но это хорошая мысль. Я поговорю с Маликом и Скоттом. Если мы сможем разгадать эту пьесу, тогда дело может стоить риска.
Когда мой живот снова заурчал, я вспомнила наше прерванное поручение.
— А что случилось с пиццей?
— Я бросил коробки, когда побежал помогать Наде. Они не пережили путешествие.
Я не стала рыдать из-за свеклы, но кивнула.
— Я собираюсь захватить что-то перекусить, а затем отправлюсь в оперотдел.
— У нас много средств для достижения целей, — сказал Этан, затем посмотрел на меня. — Будь осторожна, Страж.
Я пообещала, что буду, и оставила его с просителями.
***
Столовая была пуста, но свет просачивался из-под кухонной двери, как обычно и бывало. Я заглянула внутрь и увидела Марго перед столешницей, пританцовывающую под Бейонсе
[70]. Определенно не та атмосфера, что на кухне Наварры.
Марго была великолепна, с пышной фигурой и прекрасным лицом, ее соблазнительные глаза подчеркивало каре темных волос и челка, опускающаяся к середине лба. Она была одета в черный пиджак шефа поверх леопардовых лосин и тяжелые резиновые туфли-сабо, которые, похоже, так любили шефы.
Она подняла глаза, но продолжала помешивать что-то в небольшой соуснице.
— Привет, Мер, — сказала она, затем нахмурилась. — Похоже, тебя хорошо приложили.
Я осторожно прикоснулась пальцами к скуле, которая еще побаливала.
— Все еще есть синяк?
— Ага, небольшой. Как Наварра?
Меня всегда удивляло, как путешествовала молва о наших вне-Домовских выходках, и я понятия не имела почему. Вампиры любили сплетничать, по крайней мере так же, как и люди, и учитывая, что именно эта сплетня включала в себя нападение на вампира, Люк, должно быть, известил Дом в качестве меры предосторожности.
