— Что насчет его связи с Кругом?
— ЧДП о нем знает, — ответил Люк. Он схватил еще одну горсть попкорна, поднялся и подошел ко мне. — Он наемник, исполнитель. Недостаточно высоко поднялся, чтобы контролировать деньги. Он заслужил похвалу уже за то, что не отказался от своим партнеров. Не стал доносить, и даже не пошел на сделку. Он сделал все по-тихому, тем самым заслужив уважение.
Я кивнула.
— Наемник — отличное описание того положения, в котором он был. Все происходило прямо на улице, Люк. В темноте, да, но ведь в той части Золотого Побережья все еще хорошее освещение, а он напал прямо снаружи Дома.
— Дерзость, вот ваш способ послать сообщение Наварре.
Я кивнула.
— ЧДП проверили его обычные убежища, но там нет никаких его признаков. Он жил с девушкой, строптивой женщиной согласно Катчеру, но она говорит, что не видела его уже пару недель.
— Тупик, — сказала Келли, и Люк кивнул.
— Прячется где-то с остальной командой, но ЧДП не знает, где находится это место. Джефф рыскает по Нету в поисках каких-нибудь зацепок, информации. Круг пока не связался с Наваррой, но я ожидаю, что это вскоре случится, основываясь на том, что мы видели на данный момент.
— Как идет эвакуация?
— Медленно, но верно. Греи на удивление хорошо справляются с логистикой. Плюс того, что кто-то закидал твой Дом бомбами, как мне кажется. Последний отчет — двадцать три процента Дома уже вывезены. Они довольно хорошо рассеялись — убежища в границах города не смогут вместить их всех — но, по крайней мере, у них лучшая защита.
— Круг не вмешивался?
— Пока нет. Но это не значит, что не станет, но они наверняка не ожидали такой быстрой или такой направленной реакции. Я не очень часто признаю заслуги Моргана, но он лично присматривает за эвакуацией, желая убедиться, что все вампиры уехали и находятся в безопасности.
— Это еще не конец, — произнесла я. — Даже если Круг не ударит по этим вампирам, или теперь по убежищам, они подождут. У них нет оснований оставлять все так.
— Согласен, — ответил Люк. — И мы не хотим затягивать с этим. Вампиры начнут трепать языками, и убежища не будут безопасными вечно. Наше время ограничено, пока Круг играет в догонялки, чтобы опередить их. Когда Морган прибудет сюда, думаю, мы попытаемся заставить его связаться с Кругом. Узнать их требования, поговорить с ними, что-то такое.
Я кивнула.
— Плюс еще и Бальтазар.
От одного лишь его имени что-то в моем животе перевернулось, а сейчас там было только печенье с шоколадными крошками.
— Он снова объявлялся?
Люк покачал головой.
— Нет. Джульетта договорилась, что один из охранников-людей завтра позвонит в компанию по недвижимости во время их рабочих часов. Как и Круг, он кружит вокруг нас, подбираясь ближе с каждым новым кругом. Похоже, он наслаждается своей игрой.
— Это соответствует моим ощущениям.
Люк повернулся ко мне.
— Как думаешь, что-нибудь из твоего жизненного опыта может помочь нам найти его? До сих пор лишь у тебя одной состоялась с ним интимнейшая из бесед. И мне очень жаль, кстати.
Я неловко пожала плечами, обеспокоенная, и кивнула.
— Я не уверена, что могу рассказать тебе. Когда я «проснулась», или как это назвать, мы были в старомодной комнате. Никакого электричества, грубо построенная. Восемнадцатое столетие, может быть, девятнадцатое. — Я закрыла глаза и подумала об обстановке, предметах в той комнате. — Кровать с балдахином. Окно. Свеча. Небольшой столик. Открытая тетрадь на нем. Еще один небольшой столик.
— Что за тетрадь? Что-то написано?
Я открыла глаза, пытаясь показать размер руками.
— Где-то сантиметров двадцать на тридцать пять? Выглядела старой. Бумага была желтой. Исписанная от руки, но чернила выцвели.
Люк кивнул.
— Вспомни как можно больше деталей комнаты. Может быть, он выбрал эту комнату по какой-то причине, эти предметы. Может, эта тетрадь что-то значит, и быть может, мы сможем использовать их, чтобы найти его.
— Конечно. Я говорила с Этаном об идеи выманить его, — сказала я и поведала Люку о возможной церемонии введения в должность.
— Что касается идеи, мне она нравится. Наши люди, наше место, наши условия. Но нет никаких гарантий, что он появится.
Я кивнула.
— Мы должны заручиться поддержкой кого-то дружески расположенного из СМИ — Ника, наверное — чтобы сделать историю, выстроить все так, чтобы Бальтазар и его эго не захотели пропустить это событие. Это его сущность, Люк, — его эго. Все, что он делает, он делает, чтобы удовлетворить его.
— Нарцис и психопат.
— Да, — согласилась я.
Вошла Линдси и бросила свою кожаную куртку на спинку стула.
— Папарацци могут по очереди выкусить у меня. Твоя очередь, детка, — сказала она Келли, которая взяла наушник и направилась к двери, потому что пришел ее черед патрулировать.
Глаза Люка засветились при виде его любимой.
— Проблемы в раю?
— Все новости плохие, — ответила она. — Что Бальтазар, что Дом Наварры.
— Тебя раздражает, что они излишне любопытны, — спросил Люк с ухмылкой, — или раздражает только то, что они не спрашивают о тебе?
Однажды Линдси красовалась на обложке еженедельного журнала светской хроники в качестве фотомодели-вампира, и она наслаждалась вниманием.
— Я не обязана на это отвечать. Но, вероятно, и то, и другое. — Она посмотрела на меня, раздражение сменилось беспокойством. — Ты в порядке?
Я кивнула.
— Щека побаливает, но я буду в норме. Уже начинает проходить.
— Хорошо. — Она погладила меня по руке, и я не вздрогнула, отчего по мне прошла новая волна связанной с Этаном вины. — Есть что-нибудь новенькое?
— Как оказалось, — ответил Люк, — то Бальтазар, то Дом Наварры. Мерит хочет изучить постановку нападения Бальтазара, посмотреть, не даст ли нам это какие-нибудь подсказки. Почему бы тебе не скоординироваться с Джеффом, может ты сможешь помочь с Кругом?
Линдси кивнула.
— Слушай, — произнесла я, — я могу с тобой поговорить минутку, прежде чем ты приступишь к работе?
Приподняв брови от любопытства, она кивнула.
— Конечно.
Она вышла за мной в коридор. Я приоткрыла дверь в тренировочный зал достаточно, чтобы убедиться, что он пуст, затем открыла ее и зашла внутрь, жестом приглашая ее следовать за мной. Потолок был высокий, окруженный балконом, с которого вампиры могли наблюдать за спаррингами или тренировками. На стенах висело старинное оружие, а на полу лежал слой матов татами, готовых к бою или тренировке.
