Я почувствовала тепло от вспышки адреналина.
— Исчез?
— В журналах сказано, что он исчез после драки с человеком, который был оставлен, чтобы охранять его. Охранник сказал, что Барроуз, я цитирую, «вторгся в его сны». После этого нельзя обнаружить никаких его следов, по крайней мере, под этим именем.
Тепло превратилось в полноценный пожар. Я сжала руку Джеффа.
— Это хорошая работа, Джефф. Действительно хорошая. Мы можем связать его с Ридом?
— Пока нет. Но я продолжаю искать. И Катчер все еще ищет колдуна.
Телефон Джеффа начал жужжать, и он достал его, чтобы проверить.
— Это Чак, — сказал он, покачивая телефон. — Мне нужно подняться наверх.
— Увидимся там, — произнес Люк. — И ты действительно хорошо поработал. Я поделюсь результатами твоих поисков с командой.
Джефф кивнул, затем улыбнулся мне.
— Один танец оставь за мной.
— Я сделаю все, что смогу, — ответила я, а он подмигнул и вышел.
— Это определенно хорошие новости, — заметил Люк. — И они не единственные: Рид выполнил свою часть сделки, подписал все необходимые документы по передаче долга сегодня днем. Наварра чист, по крайней мере в том, что задолжал Кругу.
— Морган, должно быть, испытывает облегчение.
— Вероятно, так и было бы, но он все еще разбирается с Ириной. Ходят слухи, что она нацелена на его место.
Это заставило меня сесть ровнее.
— Она бросила ему вызов?
— Не сейчас, но к этому идет. Думаю ли я, что у него есть уникальный шанс навести порядок в своем Доме, учитывая обстоятельства? Да. Но чтобы воспользоваться им, ему нужно понять, как это сделать. Время покажет, удастся ли ему это.
Время неизбежно покажет.
— Этан в порядке?
— Он нервничает. Но охрана на месте, а твой дедушка и ЧДП рядом. Мы все с наушниками, даже колдуны, так что сможем оставаться на связи. Мы бы рекомендовали вам с Этаном не контактировать друг с другом телепатически, пока он не окажется в наших руках. Кем бы ни был этот парень, он очень могущественен психически. Может это засечь и испугаться. А мы этого не хотим. Понадобилось слишком много усилий, чтобы все спланировать. И теперь, слава Богу, не осталось ничего, кроме как смотреть, как все будет разворачиваться.
Он скрестил руки на животе, улыбаясь мне.
— И, надеюсь, наблюдать за твоим достойным «Оскара»
[89] исполнением отверженной вампирши.
— Я участвовала в нескольких мюзиклах, — ответила я, вскидывая подбородок. — Будем надеяться, что я все вспомню.
— «Продавцы новостей»
[90] не считаются, — заметила Линдси.
Я подумывала поправить ее — сообщить, что я не играла в «Продавцах новостей», а была всего лишь одержима им — но решила, что делу это не поможет. Вместо этого с сочувствием посмотрела на Люка.
— Разве у нас нет правила, чтобы не было никаких саркастических или издевательских замечаний во время операции?
Он пожал плечами.
— Она довольно хорошо подметила с «Продавцами новостей». Я засчитаю ей это, — сообщил он, обмениваясь «дай пять» со своей девушкой.
Я поднялась, указывая указательным пальцем на них обоих.
— Оставайтесь-ка вы двое здесь. А я пойду встречусь с женщиной с моим платьем.
***
Это была не просто вечеринка, так что приготовление к вечеринке не было обычным. Это была целая операция и учитывая, что платье выбирала Элен, она намерена была также наблюдать и за процессом одевания.
Итак, во второй раз за неделю я была облачена во что-то гламурное.
Я оказалась в примерочной, которая находилась рядом с актовым залом Дома, закрытой для подобных целей, где персонал из четырех человек торопливо превращал меня в Стража, Пригодного для Бала, а не захудалого борца, которым, видимо, Элен обычно меня считала. Я сидела в кресле парикмахера в красном бюстье и соответствующих трусиках, купленных Элен, отчего я чувствовала себя некомфортно, пока они кружили вокруг меня. Наряжальщики — двое мужчин и двое женщин — горели от желания поговорить о нас с Этаном и о Разрыве, Что Потряс Чикаго.
— С его стороны было неправильно опрокидывать тебя так, — сказал тощий и татуированный мужчина с бородой и крупными волнами темных волос, в настоящее время накладывающий темные тени и подводку на мои веки в стиле кошачьих глазок.
Играй роль, — сказала я себе.
— Все произошло нежданно-негаданно, — тихо согласилась я, пытаясь оставаться спокойной и не позволить кончикам его инструментов проткнуть мои глазные яблоки.
— Заставь его хорошенько ревновать, — произнесла миниатюрная женщина со щипцами, такими же длинными, как и ее руки, которые пахли теплом и лаком для волос.
— Это было бы приятным бонусом, — согласилась я, делая все возможное, чтобы изобразить завидные надутые губки.
— Твое платье невероятное, — заявила вторая женщина, очаровательная брюнетка с зажимом бабочкой в волосах и огромным количеством татуировок, как у бородатого мужчины. — Они потеряют дар речи.
— Я его еще не видела.
— Тебе понравится.
— Очень эффектное, — сказала крошечная девушка, откидывая локон, пока работала над другой частью моей прически. — Ты мой первый вампир. Не так уж отличается от работы с человеком, как мне кажется.
— Да, — ответила я, смотря на себя в зеркало, когда она отошла.
Мои глаза были подведены темными подводкой и тенями, скулы выделены, губы были полными и малиновыми. Бюстье подняло вверх мое не очень впечатляющее декольте; шпильки с тонкими красными ремешками, которые соответствовали платью, виднелись на моих довольно впечатляющих ногах. Мои волосы были темными и сверкающими, и когда парикмахер начала снимать зажимы для волос, упали тяжелыми, свободными волнами на плечи.
Это приготовление в сравнении с приготовлением к приему у Рида было как фаст-фуд в сравнении с обедом в «Алайни», самом модном ресторане Чикаго. Даже не одна и та же стратосфера.
Моя челка была убрана, волны текстурные и взбитые, а несильный цветочный парфюм был разбрызган вдоль моей шеи и ушей. Бородач отогнал остальных прочь и шагнул ко мне с гигантской кистью, усыпанной пудрой, слегка мерцающей в свете ламп.
