– Кого мы ждем? – спросил Рамон, когда мы расположились за столом у выходившего на улицу окна. – Кто такой этот очередной Смит?
– Смит, с которым я хочу поговорить, работает в Детективном агентстве Пинкертона. А Смит, которого убили, скорее всего, никакой не Смит. Он сбежал из Нью-Йорка, но его достали и здесь. Возможно, это какой-то известный преступник.
– И агент Пинкертона вот так запросто станет тебе помогать? – засомневался Рамон Миро, отпив светлого легкого пива.
Я сделал глоток воды и пожал плечами.
– Мы с ним уже работали вместе. Опять же, кто откажется от быстрых денег?
– Знай он тебя получше, – усмехнулся мой бывший напарник, – отказался бы.
Я криво улыбнулся и принялся хлебать чесночный суп, а вот Рамон успел осушить кружку пива и заказать вторую, прежде чем принесли заказанное им жаркое. Мы без всякой спешки пообедали, не забывая при этом поглядывать в окно, потом какое-то время просто сидели и молчали, наслаждаясь теплом и сытостью.
– Не закажешь десерт? – удивился Рамон, когда я полез за кошельком, чтобы расплатиться.
– Нет, – качнул я головой и вдруг понял, что и в самом деле совершенно не хочу сладкого.
– Ты ли это, Лео? – рассмеялся крепыш. – Неужели и от шоколада откажешься?
– А у тебя есть? – заинтересовался я. Кружка горячего шоколада сейчас бы точно не помешала.
– Могут привезти на следующей неделе.
– Если привезут, возьму всю партию, – объявил я и поднялся из-за стола. – А сейчас подожди здесь.
– Появился твой агент?
– Да.
И в самом деле, из подъехавшей к отелю коляски с поднятым брезентовым верхом выбрался Томас Смит в изрядно забрызганном грязью бежевом плаще.
Получив плату, извозчик покатил дальше, а я не стал перебегать через дорогу с криками приветствия, просто встал на тротуаре и помахал. Смит заметил меня и если и удивился, то виду не подал. Он спокойно пересек проезжую часть и протянул руку.
– Лев! Какими судьбами?
Излишне крепкое рукопожатие все же выдало охватившую Томаса нервозность, поэтому я сразу перешел к делу:
– Интересует один приезжий из Нового Света. Вероятно, преступник. Ты мог слышать о нем по работе.
Смит задумчиво пригладил черные усики, но с ходу отказывать в помощи не стал и уточнил:
– Кто именно тебя интересует?
– Майкл Смит, англичанин. Прибыл из Нью-Йорка во второй половине августа, был застрелен в начале сентября.
Томас покачал головой.
– Никогда о таком не слышал.
– Имя, вероятно, вымышленное.
– Тем более.
Но я так легко сдаваться не собирался.
– Смита застрелили в игорном доме «Три листка» средь бела дня, и никто не видел убийцу. Можешь что-нибудь об этом разузнать?
– Зачем тебе это? – прищурился Смит, поправляя котелок.
– Есть немалая вероятность, что исполнителю убийства заплатили за мою голову.
– Вижу, ты не ищешь в расследовании легких путей, – усмехнулся Томас, потер подбородок и задал резонный вопрос: – Хорошо, зачем это тебе – понятно. Мне с того что?
– Можешь рассчитывать на ответную услугу. Если верить газетам, ты до сих пор не поймал своих ацтеков. Возможно, я смогу оказаться полезен.
Томас посмотрел на меня с кислым видом.
– Хорошо! – вздохнул я. – Пять сотен устроит?
– Ладно, – махнул тогда сыщик рукой, – по старой дружбе сделаю пару звонков. Деньги оставь себе, я буду рассчитывать на ответную услугу.
– Договорились.
– Сейчас вернусь, – предупредил Томас Смит, перешел через дорогу и скрылся в отеле.
Я повернулся к бистро, заметил в окне заинтересованную физиономию Рамона и пожал плечами, отвечая на явственно читавшийся в его глазах вопрос.
Дождь усилился и мягко шуршал по мостовой и черепичным крышам, из ливневых труб вырывались мутные струйки воды. Меня от капель прикрывал навес бистро, но даже так в ожидании Смита я весь просто извелся. Прошло никак не меньше получаса, прежде чем тот вышел на улицу.
– Твоего человека звали Майкл Линк, он был известным медвежатником.
– Специалист по сейфам?
– Да. В августе организовал ограбление банка в Нью-Йорке, было вскрыто больше сотни сейфовых ячеек. После этого он исчез и всплыл уже в Новом Вавилоне. Кто стоит за его убийством – неизвестно.
Я задумчиво кивнул и на всякий случай уточнил:
– А что за банк был ограблен?
Томас Смит достал блокнот и отыскал нужную страницу.
– Нью-йоркское отделение Банкирского дома Витштейна. Тебе это о чем-нибудь говорит?
– Нет, – соврал я, не моргнув глазом.
Сыщик лишь руками развел.
– Это все, что есть, – заявил он и взял на изготовку карандаш. – Лев, как мне тебя найти при необходимости?
Я по памяти продиктовал телефонный номер конторы Миро.
– Спросишь Рамона, это мой деловой партнер. Он подскажет, где я нахожусь. Правда, я небольшой специалист по ацтекам.
Томас рассмеялся и с довольным видом похлопал меня по плечу.
– Насчет ацтеков не волнуйся – я уже напал на след, не сегодня-завтра мы их возьмем. Надеюсь, в местной полиции работают не полные остолопы.
– Не полные, – улыбнулся я, распрощался с агентом и зашагал по улице в направлении, куда укатил броневик.
Вскоре меня нагнал Рамон.
– Ну и что? – спросил он, пристраиваясь рядом.
Я лишь пожал плечами, обдумывая услышанное. А подумать было о чем.
Человека, ограбившего нью-йоркское отделение Банкирского дома Витштейна, убивают по другую сторону Атлантики, и в это же время в столицу приезжает вице-президент этого Банкирского дома. Я четко помнил, как посетитель называл фамилию Витштейна портье.
Простое совпадение? Вполне может быть. Но мне это совпадением отнюдь не казалось. К тому же когда бармен игорного дома упомянул о телефонных звонках в «Франка», он точно имел в виду отель «Бенджамин Франклин».
– Ну так что? – дернул меня Рамон, когда мы вышли к загнанному в узенький проулок броневику. – Что будем делать?
– Поехали на Императорскую площадь! – объявил я, отбрасывая сомнения.
Крепыш взглянул в темнеющее небо и покачал головой, но отговаривать меня отложить расследование на завтра не стал. Ему в любом случае пришлось бы ехать через центр города по пути домой.
По дороге я отключился. Не заснул, просто вдруг растекся по лавке, не вполне ориентируясь в пространстве. По всему телу выступила испарина, сердце застучало как сумасшедшее, к горлу подкатил комок тошноты. Едва сдержался, чтобы не высунуться наружу и не заблевать мостовую.
