Суккуб подхватила саблю и решительно прошла в заднюю комнату, а я только и смог, что выдохнуть ей вслед беззвучное проклятие.
Спасательная команда подобралась такая, что оставалось лишь гадать, кто станет спасать нас друг от друга…
5
В Старый город мы выдвинулись лишь на рассвете следующего дня – весь вечер и большая часть ночи ушли на монтаж передатчика Александра Дьяка. Пришлось даже снять с башенки броневика все бронелисты, иначе никак не получалось разместить наверху излучатель микроволн. Сам громоздкий передатчик и питавший его генератор поместили в кузов, предварительно открутив боковые лавочки. В результате внутри осталось место только для шести человек. Еще двое могли разместиться в кабине.
– Удачи, Лео! – пожал мне на прощанье руку Рамон Миро, который до утра помогал с переделкой броневика, но при этом не задал ни единого вопроса и не проявил к нашей авантюре никакого интереса. – Надеюсь, еще увидимся!
– До встречи! – хлопнул я его по плечу, и крепыш вышел со двора.
Я глянул ему вслед, тяжело вздохнул и принялся наблюдать, как подчиненные Уильяма Грейса выгружают из самоходного экипажа пулеметы Льюиса и снаряженные диски к ним. В кузов броневика уже переложили ручную мортиру с барабаном на пять зарядов и пневматический линемет, метавший немалых размеров двузубец. С увесистой электрической банкой в заплечном ранце острогу соединял провод, собранный на катушку, примерно такую же, как ставят на обычные спиннинги. По словам расхваставшегося лейтенанта, электрический разряд батареи мог упокоить любого из герцогов преисподней, но мне совершенно не хотелось проверять это утверждение самому.
Куда большие надежды я возлагал на излучатель Александра Дьяка: запущенный в тестовом режиме, он в пару секунд взорвал отнесенную к забору бутылку пива, а от мокрых досок так и повалил белый пар.
Пока гвардейцы размещали пулеметы в броневике – два закрепили на боковых окнах, третий поставили в кабине курсовым, – я перекинул через плечо ремень подсумка и принялся перекладывать в него зажигательные гранаты, привезенные Рамоном. Уильям Грейс и Томас Смит последовали моему примеру.
Со стороны Старого города то и дело доносились гулкие разрывы, небо там было затянуто черным дымом, но даже он не мешал разглядеть багряный отсвет, горевший над дворцом.
– Никаких изменений за ночь не произошло, – сообщил нам лейтенант Грейс. – Но есть и хорошая новость.
– И какая же? – проявил любопытство Томас Смит.
– Вечером на экипаж регента скинули бомбу из окна дома, мимо которого тот проезжал. Герцог выжил, но лишился руки и находится в критическом состоянии, – сообщил Уильям и усмехнулся. – Как видите, иногда и от анархистов бывает польза. Главное теперь – вывезти ее высочество из дворца.
Я внимательно присмотрелся к лейтенанту, но об анархистах тот говорил на полном серьезе.
– А это точно были анархисты? – поинтересовался я тогда.
– Да, какой-то чокнутый русский, – подтвердил Грейс. – Сыщики Третьего застрелили его при задержании.
– Ах вот оно что! – задумчиво протянул я, гадая, предприняли попытку избавиться от регента его сообщники или таким образом решил повлиять на события Бастиан Моран.
– Надо ехать, – поторопил нас сыщик.
– Да, пора, – кивнул лейтенант.
За руль и курсовой пулемет он посадил своих гвардейцев, еще двух подчиненных взял с собой в кузов. Фрейлина и Елизавета-Мария разместились на коробах с патронами друг напротив друга, Томас Смит уселся прямо на пол, а мне пришлось взбираться на этажерку к излучателю. Ехать в башенке со снятой броней было на редкость неуютно.
Впрочем, находиться в обществе оракула и суккуба хотелось даже меньше этого. Пусть обе дамы будто воды в рот набрали, но от напряжения между ними разве что искры не проскальзывали.
Броневик очень быстро покинул район Императорской академии, по мосту Эйлера уехал на другой берег Ярдена, а там, сделав крюк, вывернул к въезду в тоннель Кельвина. Проложенный под рекой несколько лет назад тоннель Кельвина выходил напрямую в Старый город, но из-за удаленности от карантинной зоны контроль над ним поручили не армейским частям, а полиции метрополии.
Когда броневик заехал в один из переулков неподалеку и остановился, я спустился со своего насеста и, распахнув боковую дверцу, позвал за собой сыщика:
– Томас, идем!
– Все в порядке? – насторожился лейтенант Грейс.
– В полном, – отмахнулся я и попросил Смита: – Томас, узнай, кто у них главный. Если понадобится, сошлись на старшего инспектора Морана. Скажи, нам надо поговорить.
Смит кивнул и отправился к полицейскому оцеплению, через пару минут вернулся и сообщил:
– Старший сейчас подойдет.
У меня невольно по спине мурашки побежали. Если Моран вдруг изменит свое решение оказать нам содействие, живыми отсюда не уйти.
Впрочем, испытывал волнение не только я. Томас вдруг вынул их глаз стеклянные линзы, убрал их в баночку с раствором и сказал:
– Из агентства пришел приказ наблюдать за ситуацией и ничего не предпринимать.
– Так какого черта? – обернулся к нему я. – Зачем тебе это надо?
Сыщик пожал плечами.
– Ради справедливости, быть может?
– Вздор!
– Вздор, – подтвердил Томас, поморгал, вытер слезы и посмотрел куда-то в сторону. – У моей младшей сестры было шесть пальцев на руке. Однажды ее забили до смерти по дороге из магазина домой. Сиятельные – это порождения дьявола, говорили местные. Они верили в верховенство науки и поминали дьявола. Скажи, как такое может быть?
– Убийц не нашли?
– Никто и не искал.
– А ты?
– А я записался в армию за месяц до того. И теперь думаю – может, это мне предназначалось умереть тогда, а я просто сбежал?
Я только пожал плечами. У всех нас есть свои скелеты в шкафу, и о некоторых из них лучше не вспоминать.
– Смотри, идет, – кивком указал Томас Смит на шагавшего по дороге коренастого сыщика в штатском, того самого, что держал вчера меня под прицелом лупары. Сейчас вместо оружия он нес в руке ведерко с опущенной в белила кистью.
– Где транспорт? – с ходу спросил подчиненный Морана, не тратя времени на приветствия.
– В переулке.
– Показывайте.
Мы отвели полицейского к броневику, и тот своей кистью вывел на прикрывавшем радиатор листе огромную белую букву «М».
– Не стирайте, без отметки сожжем, – предупредил он, встал на подножку кабины и скомандовал: – Поехали!
Мы с Томасом быстро забрались в кузов, броневик рывком тронулся с места и покатил к въезду в тоннель, где на огороженных мешками с песком позициях помимо нескольких пулеметов и безоткатных орудий были установлены сразу два стационарных огнемета. Сбоку из-за высокого капонира выглядывала башенка приданного в усиление броневика с генератором Теслы.
