— Я могу вам чем-то помочь? — ближайшая свободная фея подлетела к нам и зависла перед Эллой, трепеща полупрозрачными голубыми крылышками. Я и рта не успела открыть, как Эллы уже не было рядом.
— Ой, я хочу такое же платье! — Она подскочила к манекену у стены и восхищенно выдохнула: — Дэни, правда оно прелестное?
— Ну и куда ты его наденешь? — скептически хмыкнула я.
Адептка закусила губу, обдумывая ответ. Платье, безусловно, было прекрасным: голубой шелк переливался, словно сотканный из воды, летящий покрой подчеркивал фигуру, а цветы на лифе и тончайшая вышивка по низу юбки придавали наряду праздничный вид. В таком не стыдно пойти во дворец, но никак не на занятия. У Эллы уже одно платье в хранилище пылится, не хватало только превратить личную ячейку в склад никому не нужных нарядов. Адептке-первокурснице бальные платья еще долго не пригодятся. Пока что следовало подобрать практичные, немаркие и ноские вещи. Осталось убедить в этом Эллу.
— Знаешь, в конце учебного года в академии устраивают бал, — я запрыгнула на ближайший стол и лукаво посмотрела на подопечную. — Тогда мы и выберем тебе самое красивое платье.
Элла кивнула и с сожалением отошла от манекена. Я выдохнула с облегчением, но ненадолго. Мы приступили к выбору рубашек и туник. Я предложила варианты, при виде которых Элла тут же скривилась.
— Ну хоть вставочку из кружева на спинку можно добавить? — канючила подопечная, рассматривая тунику. — Это же уныло!
— Зато практично, — возразила я.
— Скучные, — проворчала девушка, поджав губы.
— Ничего, в город ты сможешь выбираться в другой одежде. Не в бальном платье, конечно, но… Как тебе вот это? — Я кивнула на приталенное платье из зеленого атласа с золотой вышивкой. — Ты же жаловалась, что красный тебя бледнит, зато в зеленом будешь выглядеть очень мило.
— Оно же не моего размера, — заметно опечалилась Элла.
Парящие рядом феи возмущенно загалдели, обещая подогнать любой наряд по фигуре заказчицы.
— Ничего, тебе сошьют точно такое же за час, — заверила я. — Как раз успеем пообедать. Так что, берем?
— Тогда я хочу, чтобы юбка была немного уже, а рукава, наоборот, шире! — Девушка мигом исцелилась от хандры и заскакала по магазину с прежней энергией. Феи носились следом, пытаясь на ходу снять мерки. — И еще хочу юбку-солнышко, с поясом и карманами. Я видела такую, когда мы шли сюда, а к ней несколько блуз.
— Какого цвета юбку? — Крошечная фея в шляпке взмахом палочки вытащила с полок рулоны. — Синюю, зеленую, красную? Белую или кремовую?
— Возьми синюю, — посоветовала я, оглядев подопечную с ног до головы, — а с ней будет отлично смотреться рубашка из голубого шелка. Подойдет к твоим глазам.
— Надо же, ты разбираешься в моде, — с удивлением заметила Элла, прикладывая к себе два отреза ткани.
И верно! Вот откуда боброкошке знать, какой цвет рубашки подойдет к голубым глазам? Надо быть внимательнее! Иначе Элла обо всем догадается еще до того, как я вылеплю из нее великого мага.
Пока я вынашивала коварные планы, подопечная выбрала ткань, позволила снять мерки и теперь вместе с феями рылась в куче пряжек.
— Дэни, эту или эту?
Мне сунули под нос две пряжки. Одна была в виде дракона, вторая изображала львиную морду.
— Первую, — посоветовала я. — Потом зачаруем, и дракон будет менять цвет чешуи в тон костюму.
— Здорово! Люблю навороты со спецэффектами.
— Не навороты, а бытовая магия, — поправила я. — Так, брюки ты заказала, рубашки тоже. Платье, юбка, туники… — Я на миг прикрыла глаза, вспоминая, что еще может понадобиться. — Куртку, белье и обувь лучше выбрать в других магазинах. Ну что, идем за покупками или сначала пообедаем?
Ответом мне послужил голодный взгляд.
Мы поблагодарили фей за помощь, пообещали вернуться через час и вышли на улицу. Я принюхалась и свернула вправо.
— Ты мясо ешь? — Вегетарианцы среди иномирцев встречались редко, но все же следовало уточнить.
— Да я сейчас что угодно съем, — жалобно протянула Элла. — Э-э… Даниэлла, а как тут готовят?
— Вкусно, — заверила я. Только бы подопечная не оказалась привередливым гурманом.
— А как со всякими микробами и бактериями дело обстоит? Посуду же, надеюсь, не песком моют?
Я сбилась с шага и едва не запуталась в лапах. Занятное у нее представление о магическом мире.
— Посуду моют водой, с мылом.
— А магией разве нельзя? — В голосе Эллы отчетливо прозвучало разочарование.
— Некоторые пользуются специальными заклинаниями, но чистящими средствами и проще, и дешевле, — просветила я, остановившись перед дверью трактира.
— Нам сюда? — уточнила Элла, рассматривая вывеску с изображением большого котла, из которого торчали вилки-ложки и поварской колпак.
— Ага, — кивнула я.
— И почему мы стоим?
Я тяжело вздохнула и пояснила:
— Дверь открой.
— Ой, извини! — Элла торопливо потянула на себя тяжелую дверь. — Проходи.
Трактир, в который я привела Эллу, являлся зеркальным отражением Кар-Града. Здесь были рады всем независимо от расовой принадлежности, а за одним столиком можно было встретить и крошечную фею, и неповоротливого огра. Владелец заведения старался держать марку и не экономил на бытовой магии: под потолком горели магические светильники, подносы с грязной посудой важно плыли по воздуху в сторону кухни, и даже пол мела «самоходная» метла. За стойкой в белом переднике возвышался хозяин трактира.
— Здорово, Миртон. — Я с разбегу запрыгнула на высокий стул, — есть свободный столик?
— Даниэлла? — приятель вытаращился на меня. — Это ты?
Голос после трансформации у меня слегка изменился, но чуткий слух тролля его узнал. Только бы ничего не сказал о моем новом внешнем облике!
Справившись с удивлением, Миртон добродушно усмехнулся:
— Рад тебя видеть. Твоя подопечная?
— Моя, — подтвердила я и кивнула на Эллу. — Покормишь нас?
— Конечно-конечно. — Миртон ловко выскользнул из-за стойки и махнул рукой в сторону свободного столика. — Садитесь, сейчас я вам чего-нибудь принесу попить.
— Дэни-и-и, — шепотом позвала меня адептка, во все глаза таращась на трактирщика. — А это кто?
— Миртон, — охотно пояснила я, спрыгнув на пол и прошествовав к нашему столику. — Он тролль. И отличный повар, между прочим.
— А я считала, что тролли злые, страшные и едят исключительно свежее мясо, — заметила Элла, присаживаясь на стул.
— Ерунда какая. Кто тебе это сказал? — удивилась я. — Ну… по нашим меркам он, конечно, не писаный красавец, но что-то в нем определенно есть. Не находишь?
