— Не кричать, руками не махать, пальцами в шкуру не тыкать, — все же предупредила я. — Посмотрим и вернемся обратно.
Адепты согласно кивнули. Дразнить огромную крылатую ящерицу ни у кого желания не возникло.
Виверна Эльтеруса лежала, свернувшись клубком. Сложенные у боков перепончатые крылья обрамляли тело, словно плащ. Длинный хвост обвивался вокруг, кончик лежал у морды и довольно подергивался. Эта виверна была одной из самых больших в этой колонии, размах крыльев совсем чуть-чуть не дотягивал до двадцати метров. Восемнадцать было точно! Потускневшая от времени чешуя темно-зеленого цвета была прочней иного доспеха. А я еще и видела, как она летает!
— Какая красивая, — восхищенно выдохнула Элла, и ее все поддержали.
— Ну что, налюбовались? — осведомилась я, когда адепты описали вокруг виверны несколько кругов.
— Не-а, — грустно отозвалась подопечная. — Но теперь я хочу яйцо еще сильнее, наверняка из него вылупится такая же красота.
— Ага, — поддержал ее Кеннет. — Представляю, как она летает.
Остальные тоже закивали и вернулись на места в очереди погрустневшими. Впереди раздался восторженный вопль, и мимо нас гордо прошагал первый счастливчик. Светло-зеленое яйцо в его руках светилось, словно внутри кто-то зажег магический светлячок.
— Будете хорошо учиться — и вам тоже повезет, — воспользовался подходящим моментом Марк. — Неучи вивернам не нужны.
Ребята согласно закивали, готовые грызть гранит науки днем и ночью, лишь бы заполучить подобное чудо и себе. Даже Лара не фыркала.
За следующие десять минут засветились еще три яйца, и с каждым новым остальные адепты все больше грустнели. Их шансы неумолимо падали. К тому времени как подошла наша с Эллой очередь, в стоящей на столе большой корзине, выстланной мягкими одеялами, лежало всего два яйца.
— Проходи, — галантно предложил Кеннет, отступая чуть в сторону.
Элла благодарно кивнула, ссадила меня на стол, ненадолго замерла и осторожно погладила первое яйцо. Сперва я не поверила своим глазам, но, когда девушка взяла его в руки, сомнений не осталось — яйцо светилось!
— Ура? — неожиданно тихим голосом произнесла Элла. — Оно правда мое? Я могу его забрать?
В ее глазах сиял такой чистый восторг, что все мысли о новых проблемах мигом вылетели у меня из головы. Подумаешь, придется теперь заботиться о маленькой ящерице, нянчиться с ней, кормить и растить. Оно того стоило!
— Забирай, — кивнула я, видя, что девушка никак не может поверить в случившееся.
— Нет, оно правда мое?! — Элла прижала яйцо к груди и расплылась в счастливой улыбке. — Дэни, у меня вышло! У меня будет виверна-а-а!
Элла выдала такой ультразвук, что у меня аж уши заложило.
— Ой, прости. — Она подхватила меня свободной рукой и отошла в сторону. Нет, я ее когда-нибудь точно цапну, будет знать, как таскать фамильяра, словно домашнюю зверушку.
Место перед столом занял Кеннет. Он довольно спокойно протянул руку к последнему яйцу и… озадаченно заморгал.
— Отлично, все виверны пристроены, — довольно кивнул Эльтерус. — Что же вы медлите?
Кеннет с крайне изумленным выражением лица взял в руки светящееся яйцо. Позади негромко, но крайне витиевато выругался Люк. К его чести, обвинять он никого не стал.
— Надо же, все яйца достались первогодкам, — пробормотал себе под нос преподаватель. — Ну, бывает. Все расходимся. Счастливчиков жду вечером на инструктаж. Фамильяры, пока что присмотрите и за адептами, и за их новым имуществом.
Мы с Соней кивнули.
— Ну что, отметим тортом? — предложила я.
Элла встрепенулась и пригласила всех желающих на чай. Я незаметно ткнула лапой в сторону Лары и Ланса, и девушка повторила приглашение уже персонально для них. Отказываться никто не стал. Отлично, может, наконец-то подружатся и прекратят собачиться по каждому поводу.
* * *
Одним тортом дело не ограничилось. Раздаточный пень по просьбе Гизмо выдал два больших пирога: один с курицей и грибами, второй с пряным мясом. Самого демоненка я едва уговорила остаться в моей комнате, пообещав потом показать яйцо и позволить подержать его в лапах. Успокоившийся имп уселся вязать одеяльце, чтобы накрывать им корзинку с новым питомцем, а я потащила пироги к ребятам.
Люк принес бутылку вина — контрабанду из своего мира. Марк послал мне виноватый взгляд, но возражать и вспоминать про устав академии я не стала. Семерым адептам (по дороге мы прихватили Хиллера с Мирабель) одна бутылка вина вряд ли могла повредить. Особенно под пироги и торт. А вот создать дружелюбную атмосферу — запросто.
Дурдома в комнате Эллы хватало и без алкоголя. Первые полчаса девушка не выпускала яйцо из рук и, пока остальные перетаскивали стол на середину комнаты и расставляли тарелки, носилась по комнате. Беготня и суета казались логичными, даже Лара не язвила, а вежливо попросила разрешения подержать яйцо. Они с лаской тщательно его осмотрели, потрогали и вернули законной владелице. Ланс с волком в это время изучали трофей Кеннета. Я, словно заботливая наседка, наблюдала за разношерстной компанией. В комнате Эллы удалось собрать четырех боевых магов, целителя, некроманта и артефактора. И это не считая их фамильяров! Украдкой переглянулась с Марком. Тот хитро прищурился и одобрительно поаплодировал ушами.
Когда пришла пора садиться за стол, случилась небольшая заминка. Подоконнику Элла заветное яйцо не доверила: «Вдруг на сквозняке виверна простудится и решит сменить хозяйку на более заботливую?!» На кровати на него кто-то мог нечаянно сесть, а в шкафу ему было бы темно и одиноко. В конце концов завернутое в свитер яйцо отправилось в сумку, на которую я наложила все известные мне защитные заклинания.
— А как они чувствуют, что их взял в руки подходящий хозяин? Они телепаты? Или эмпаты? Или у них развит инстинкт самосохранения и они выбирают самого сильного мага? — рассуждал Хиллер, порядком действуя всем на нервы.
Мирабель украдкой подала знак Дэйву, тот подлил увлекшемуся целителю еще вина. Если повезет, то хоть это его отвлечет, не то придется нам целый вечер слушать лекции. Строение крыльев и количество зубов у виверн адепты уже обсудили и пришли к выводу, что первые большие, а вторых очень много.
— Если они чувствуют магию, то как? — продолжил Хиллер, не обратив на вино внимания.
— Кстати, а это интересная тема, — воодушевился Кеннет. — Как здесь измеряют магию?
— Чувствуют, — пояснила Соня. — Хороший маг умеет определять силу заклинания.
— То есть стандартизированных единиц нет? А как тогда проводят расчеты? — удивился артефактор, и сидящий рядом Дэйв понятливо подлил вина и ему.
— Элла, а ты уже придумала, как назовешь свою виверну? — громко спросила голубка Мирабель, привлекая всеобщее внимание.
— И верно, есть идеи? — Я охотно подхватила безопасную тему.
