— И это все? — удивилась я.
— А вы рассчитывали на что-то другое? — нахмурился он.
— Вы же не позволили мне сопровождать Эллу на практику…
— Запомните, Даниэлла, ваша подопечная сильный маг с огромным потенциалом. Она одна из самых перспективных адептов Академии Кар-Града, и чтобы я не слышал, что вы с ней носитесь, как… с яйцом. Вам все ясно?
— Да. Простите, — пролепетала я.
— Можете идти.
— Но Элла вернется только вечером, — робко напомнила я.
— И что с того? Уверен, вы найдете чем себя занять. В город сходите, что ли.
Я ни разу не слышала, чтобы лорд Рендел разговаривал таким тоном! Всегда тактичный, уравновешенный, чуткий… От обиды у меня защипало в глазах. Наверное, архимаг и в самом деле счел, что перспективная Элла подходит ему лучше боброкошки.
— Простите, что не оправдала ожиданий, — быстро проговорила я и бросилась прочь из кабинета.
Уже бывший наставник что-то произнес мне вслед, но я не стала останавливаться. Ни к чему мне было слышать, насколько я оказалась бесполезной.
Глава 20
С практики Элла вернулась злой, точно стая голодных гулей.
— Что-то случилось? — встрепенулась я, пытаясь отвлечься от собственных невеселых мыслей.
— Он лжец, Дэни! — с надрывом воскликнула она, швырнув сумку на кровать. — Все это время он мне лгал!
— Кто? — опешила я и тут же, не успела подопечная и рта раскрыть, сама сообразила.
Иллюзия Кеннета слетела. Я не вовремя загремела в лазарет и позабыла, что заклинание пора обновить, а парень постеснялся напомнить или же понадеялся, что время еще есть.
— Этот чертов артефактор, — подтвердила мои опасения Элла. — Представляешь, он все это время ходил под иллюзией! Никогда ему этого не прощу!
Ох, знала бы она, кто помогал ту иллюзию накладывать…
— Что ты так нервничаешь? — картинно удивилась я, растягиваясь на столе. — Вдруг у него в мире традиция такая? Или он так маскировался среди мутантов?
— А здесь-то она ему зачем?!
— Мало ли, привык за столько лет, — выдавать тайну парня я не собиралась, пусть сам сообщает Элле столь животрепещущие подробности.
— Но мне-то он мог сказать! — продолжала возмущаться девушка, фурией носясь по комнате.
— Зачем? — невинно уточнила я. — Разве из-за его внешности ты бы относилась к нему иначе? Вы же хорошие друзья!
— А какие еще могут быть отношения с таким зеленомордым?! Он же выглядит как помесь Шрека с Кощеем — такой же зеленый и костлявый.
— Ну не такой уж он и костлявый, — справедливости ради возразила я.
— Ты на чьей стороне?
— На его. — Я ткнула лапой в корзинку с яйцом. — Малышу вредны негативные эмоции. Если он уже понимает твой голос, то непременно сообразит, что ты расстроена.
— Ах ты мой маленький, я же не на тебя злюсь, — мигом заворковала Элла, молниеносно превращаясь из фурии в заботливую мамочку.
Проверив яйцо, она снова загрустила, а потом села на кровать и расплакалась.
— Ну что ты, прекрати. — Я устроилась рядом, неловко поглаживая ее лапой. — Все ведь хорошо.
— Он мне вра-а-ал, — прорыдала Элла. — А я ему верила-а-а…
— Так, а давай-ка разберемся, — предложила я, заскакивая на стол в поисках чего-нибудь сладкого и поднимающего настроение. — Что изменилось? Ведь ничегошеньки! Будете, как и раньше, дружить, вместе учиться и пить вечерами чай.
— Ты ничего не понимаешь! — всхлипнула подопечная.
Увы, я как раз очень хорошо все понимала. Кеннет нравился ей как человек, вот она и страдала, что внешность у него ужасная. А тут внезапно выяснилось, что наш артефактор — красавчик, каких поискать. Казалось бы, радуйся, но Элла злилась. Она-то столько нервов потратила, а тут выяснилось, что зря.
— Ну-ну, прекрати, — пробормотала я, роясь в свитках пергамента и завалах книг. Вот как она тут только что-то находит!
— Что ты ищешь? — не выдержала подопечная, вытирая нос.
— Универсальное девчачье успокоительное.
Дальнейших пояснений не потребовалось. Элла шмыгнула и вытащила из сумки шоколадку.
— Держи.
— Почему на практике не съела? — удивилась я.
— Да какой шоколад после такого? — Девушка без особого энтузиазма поломала плитку на маленькие кусочки.
— Тогда сама все съем, — пригрозила я.
Элла тут же накрыла лакомство ладонью, потом проворчала, что столько шоколада ни одна кошка не осилит, и невнятно пожаловалась:
— Я ему совсем не нравлюсь.
— Кому? — Я забралась обратно на кровать и устроилась рядом.
— Кеннету!
— С чего ты взяла? — опешила я. — По-моему, очень даже нравишься!
— Стал бы он тогда ходить при мне с зеленой физиономией? — Элла с горя запихнула в рот большущий кусок шоколада. — Черт с ней, с фигурой. Все равно все мужики — козлы. Как будто мне жениха было мало. А тут обрадовалась, опять уши развесила, пирожные ела… Дэни, я ж ему совсем не нравлюсь!
Не в силах выносить подобное, я прикрыла морду лапами. Логика подопечной поражала.
— Что, если он просто не знал, как сказать? — предположила я, пытаясь отвлечь подопечную от нытья и истерики.
— Можно подумать, это так сложно! — плаксивость Эллы понемногу начала сменяться здоровой злостью обиженной девушки.
— А ты ему сказала, что у тебя жених был? — коварно поинтересовалась я.
— Это к делу не относится, — пробурчала она.
Дальнейшие препирательства прервал стук в дверь. Элла шмыгнула носом и потребовала, чтобы я не отпирала.
— Не переживай, это имп.
— Все равно не открывай — я такая зареванная. Не хочу никого видеть.
Я понимала состояние Эллы, у самой было такое же, однако желанию отгородиться ото всех потворствовать не могла. Вот приспичит Эльтерусу вызвать боевых магов на экстренный сбор, и придется ее насильно из комнаты выпихивать.
Переступивший порог Гизмо, едва увидев Эллу, оценил ситуацию и пробормотал:
— Пожалуй, я зайду попозже.
— Стоять! — скомандовала я, еще и хвостом по полу для пущей убедительности стукнула.
— Стою, — тяжело вздохнул демоненок, старательно рассматривая пол.
— Что у тебя за сверток?
— Я туфельки для Веньи Дормидонтовны закончил. Подарите, пожалуйста, побыстрее, а то она взяла моду залетать в гости одной из своих многочисленных проекций и наблюдать за ходом работ. Упарился прятать!
