— Я его убью, — мрачно сообщила Элла.
— Убивать надо обоих, — заметила я. — Второго — чтобы не разболтал.
— Да тут не болтать, а показывать надо, — ничуть не растерялся Люк. — Причем за просмотр брать плату. Она же после десятого круга раздеваться начнет.
Элла побледнела и судорожно сцепила руки в замок. Я даже испугалась, что она сейчас упадет в обморок.
— Эй! Ты чего! Я же пошутил. Ты не раздеваешься, но все равно посмотреть приятно-о-о-о… Эй, больно же!
— Так тебе и надо! За все хорошее! — Элла запустила в Люка крошечный магический пульсар. Парень и не подумал уклониться.
— Эй! Это же не я тебя за нос водил. — Рейнджер сориентировался мгновенно и поспешил перевести гнев девушки на соперника. — Я, если хочешь знать, сам в шоке! Чего-чего, а такого не ожидал. И зачем он такое с собой сотворил? Тебе столько времени голову морочил, белым и пушистым прикидывался…
— Вообще-то зеленым, — поправила я, но на меня никто и внимания не обратил.
Люк скорчил скорбную физиономию и выдал проникновенный взгляд эльфа, пытающегося обставить доверчивого гнома.
— Бедная, до чего же ты скверно себя сейчас чувствуешь…
Я уткнулась носом в покрывало и зажала уши лапами. Интуиция подсказывала, что вмешиваться в разговор не стоит. Но как же сложно было промолчать! Люк знал, куда бить. Страшно обиженная на Кеннета Элла развесила уши, а хитрюга рейнджер повернул разговор так, словно артефактор специально изуродовал внешность, чтобы втереться в доверие к окружающим. Бред какой-то! Да если бы Кеннет явился в академию без грима, половина адепток с первого дня ему бы проходу не давала!
— Он таким несчастным прикидывался, на жалость давил, — вещал Люк, ненавязчиво приобнимая Эллу за плечи. — Ты девушка добрая, пожалела бедолагу, а он так подло врал…
Концерт пора было заканчивать.
— Так что мы будем делать с иллюзией? — громко спросила я.
— Пусть висит. — Люк недовольно посмотрел на меня. — Она забавная.
— Уберем лишний элемент, — решительно заявила Элла. — А если Игвор начнет выделываться, я и его стукну.
— Ты не лишний элемент, — возмутился рейнджер.
Девушка посмотрела на него с заметной симпатией, и парень поспешно закрепил успех:
— Ты тут самая важная деталь. На тебя посмотреть приятно. Кроме того, нам, боевым магам, надо держаться вместе.
Связи между внешностью Эллы и солидарностью боевых магов я не уловила. Поскорее бы нам вернуться к себе в комнату! А там я смогу доходчиво втолковать подопечной, кто тут у нас манипулятор космического разлива.
— Все равно иллюзию надо убрать, — не сдавалась Элла. — Вдруг ее кто-нибудь еще увидит?
— Давай тогда вместе прикинем, чем ее заменить? Мне идея иллюзорного пейзажа нравится. Кстати, я тут нашел в городе такой классной трактир, — Люк проникновенно посмотрел на Эллу. — В нем готовят отличный кофе, а какие булочки выпекают…
— Вообще-то… — начала я, но меня перебили.
— Отлично, идем! — внезапно объявила Элла. Судя по робкой улыбке, она сама от себя такого не ожидала.
— Одну минуту, только жезл прихвачу, — обрадовался Люк.
— А я переоденусь. — Подхватив меня на руки, Элла ретировалась к выходу.
Молчать было неимоверно трудно, но я сдержалась. Даже у пустого с виду коридора есть уши, хотя бы призрачные.
— Ты чем думаешь? — возмутилась я, как только мы оказались в комнате.
— А что такое? — наигранно удивилась Элла, роясь в шкафу.
— Кто мне все уши прожужжал, какой он подлец и гад?
— Второй оказался еще хуже, — буркнула она, быстро переодеваясь в новую блузку. — Люк хоть не врет.
— Ты же назло Кеннету с ним гулять идешь! — взвилась я.
— А если и так, что с того? — с вызовом бросила Элла, распуская волосы. — Это не твое дело.
— Мое! Я же твой фамильяр!
— Но ведь не нянька!
— Элла, опомнись, — взмолилась я. — Сама ведь потом пожалеешь.
— А вот и не пожалею! Я девушка свободная, с кем хочу, с тем и гуляю! — объявила она, заплела косу, проверила напоследок яйцо виверны и гордо покинула комнату.
Уронив морду на лапы, я застонала. В голове у подопечной творилось не пойми что: один нравится, со вторым гуляет, на первого обижена, второй этим воспользовался. А мне потом выслушивать жалобы и вытирать слезы? Как же сложно с этими боевыми магами!
Марк был аналогичного мнения. Он подкараулил меня в коридоре и печально выдохнул:
— Как же меня достало… На лекциях нам ни слова не говорили, что придется вмешиваться в сердечные дела подопечных. Да у меня уши в трубочку сворачиваются, когда он начинает девчонок сравнивать! Да, это тебе, — заяц протянул бутылку. — Эльфийское, как и договаривались.
Сначала я не могла понять, с чего это Марк притащил мне вино, а потом вспомнила о споре. Казалось, что со дня тех посиделок на чердаке прошла целая вечность. С прибытием адептов наша жизнь кардинально изменилась.
— Берешь или как? — поторопил Марк.
— Разве я выиграла?
— Приравняем полет к частичной трансформации. И потом, мне выпить охота, а не с кем. Соня утирает сопли Кеннету, Мирабель чахнет над пробирками Хиллера, а Сэм отсыпается после ночной практики.
Вино оказалось отличным, на втором бокале я его распробовала, а на третьем и вовсе повеселела. Марк наотрез отказался перемывать косточки Люку и Элле, дескать, и без нас разберутся, и развлекал меня байками из жизни фамильяров. Активировавшийся почтовик я бы не заметила, но Марк ткнул в него лапой и сказал, что мне пришло письмо. Оно ожидаемо оказалось от Эдварда. Маг уладил дела и собирался это отметить. Я с сомнением покосилась на почти пустую бутылку.
— Проблемы? — деловито спросил заяц.
— На свидание в город зовут.
— И ты туда же, — с тоскою вздохнул он, но со стула все-таки спрыгнул.
— Погоди. Я никуда не пойду. Я же… вот. — Я продемонстрировала практически пустую бутылку.
— Тоже мне проблема. — Заяц в один прыжок подскочил ко мне и задействовал заклинание трезвости.
Я взвизгнула дурным голосом, на мгновение показалось, что меня сунули в ледяную воду.
— О как. Сработало, — удивился Марк и поспешно отскочил от наколдованного мною пульсара. — Уже ухожу, провожать не надо, — быстро добавил он и убрался восвояси.
Почтовик подпрыгнул еще раз. Эдвард ожидал ответа. Я уже устроилась за столом, чтобы написать отказ, как из шкафа раздалось протяжное:
— Дэни, не ходи-и-и…
— Почему это? — возмутилась я, мимоходом отметив, что подцепила от Эллы порцию упрямства. И какое импу дело до моей личной жизни? Если Гизмо так хочется кого-то опекать, то сидел бы у Эллы, яйцо нянчил.
