– Нинуся, ты скоро?
– Сейчас!.. – рявкнула Нинуся, на минуту оторвавшись от своего занятия. – Пора бы научиться терпению. Столько лет в органах, а…
Последнюю фразу она утопила в очередной пригоршне воды, но Лика успела разобрать самое главное – за дверью стоял не кто иной, как милиционер.
Распахнув дверь, она уперлась взглядом в отчаянно вспотевшего дядечку, обвешенного со всех сторон авоськами. От такого резкого колебания воздуха он слегка покачнулся.
– Послушайте, – громким шепотом начала Лика. – Вы ведь в милиции работаете? Я правильно поняла вашу супругу?
– Д-да. – Лысина у него пошла красными пятнами. – Я участковый, но сейчас в отпуске, поэтому, понимаете…
– Я все понимаю, – ободряюще улыбнулась она ему. – Мне нужна ваша помощь… Идемте за мной.
Не дав ему опомниться, Лика схватила его за рукав тенниски и поволокла на выход.
– Стойте здесь, – прошептала она, останавливаясь в конце узкого коридора. – Я сейчас посмотрю, что там происходит…
– А в чем, собственно, дело? – заартачился вдруг дядя-милиционер. – Гражданочка, объяснитесь!..
– Сейчас все объясню, – тихо пробормотала Лика, высовывая нос в обеденный зал. – Сидит, гад!..
– Кто сидит? – Дядечка сложил у стены свою поклажу и, потеснив ее, принялся осматривать территорию. – Кого вы там увидели?
– Видите парня у входа? – зашипела Лика из-за его плеча. – Тот, что в синей футболке?
– Вижу, и что?
– А то!.. Вы в отпуске, поэтому ничего не знаете!.. – округлила она глаза. – Он же в розыске!..
– Да?!
– Да!.. Может, в вашем городке еще не известно, а в нашем, – она быстро назвала один из близлежащих населенных пунктов, – его фотографиями все РОВД увешано.
– А что он натворил? – все больше суровел страж порядка.
– Убийство какое-то, – не раздумывая, врала Лика. – Я не вдавалась в подробности. Просто лицо запомнила, и все. Так вы думаете меры принимать или нет?!
– Конечно, Вовусик примет меры! – протрубила неизвестно откуда взявшаяся супруга. – Там, у стойки, телефон, видишь?
– Угу, – кивнул вспотевшей лысиной дядечка. – Стойте здесь, я сейчас.
Женщины прижались к стене коридорчика и с напряженным вниманием следили, как Вовусик протрусил к телефону и, быстро набрав нужный номер, принялся что-то вполголоса втолковывать.
Очевидно, покой граждан в этом маленьком городке был делом первостепенным, потому что едва успел наш страж порядка положить трубку на место, как за окнами гостеприимного кафе скрипнули тормозами две милицейские машины, и в зал ворвались вооруженные до зубов оперативники.
Операция по задержанию заняла считанные секунды. Скрутив упирающемуся парню руки за спиной, милиционеры покинули помещение так же быстро, как и появились.
– Вот это да!.. – восхищенно выдохнула Лика, пожимая руку довольному участковому. – Прямо как в Америке!..
– А чем мы хуже?! – зарделся он от удовольствия.
– Давай на выход, – кинула ему на руки сумки обделенная вниманием супруга. – Разулыбался тут…
Махнув на прощание рукой интересной супружеской паре, Лика выскочила из кафе и, упав на сиденье, рванула машину с места.
Небольшой курортный городок встретил Лику мелким моросящим дождем. Зябко поеживаясь, она вылезла из машины и трусцой пробежала до одиноко стоящей телефонной будки. Надеясь, что абонемент, купленный у услужливого подростка на привокзальной площади, не поддельный, она набрала нужный номер.
К телефону долго не подходили. Когда отчаявшаяся Лика хотела уже повесить трубку, в ней раздался негромкий щелчок, и звонкий девичий голосок спросил:
– Что нужно?
– Гм-м, здравствуйте, – закашлялась она от такого неожиданного приветствия.
– Здравствуйте, – захихикали на том конце трубки. – Извините… Валерка, отстань!..
– Девушка, – устало улыбнулась Лика, представив, что может делать в этот момент надоедливый Валерка. – Мне необходимо, чтобы вы пригласили к телефону одного паренька. Скажите – это возможно?
– Ага, – вновь хихикнула девчушка. – Говорите имя, фамилию и номер отряда, я позову.
– А номера отряда я не знаю, – растерялась Лика, назвав имя и фамилию.
– А-а-а, так это Димка… – догадливо протянула та. – Не нужно номер отряда, я его знаю…
– Вот и хорошо, – сразу приободрилась Лика. – Сможете его найти? Только нужно быстрее, поверьте, это очень важно!..
– А он уехал…
– Как уехал?!
– Отец за ним приезжал, он и уехал…
– Но когда?! – Лика начала терять терпение. – Вы можете объяснить толком?
– Вчера утром, – затараторила девчушка. – Сразу после завтрака. Ему позвонили. Он принялся собирать вещи, а когда я спросила, куда это он собрался, он ответил, что за ним приехал отец. И все…
– А вы не видели?.. Господи, что я спрашиваю, – пролепетала Лика севшим голосом.
– Что «не видели»? – осторожно спросили на том конце трубки.
– Нет, ничего…
– Вы знаете, тут Валерка…
Очевидно, трубку у нее выхватили, потому что юношеский тенорок спросил:
– Вы еще там?
– Да, я здесь…
– Я видел, как он уезжал, – пояснил Валерка. – Провожал его до ворот. Тачка у его отца крутая – ничего не скажешь…
– Расскажи все по порядку, – взмолилась Лика. – Все с самого начала. Кто звонил, и так далее…
– Кто звонил, я не знаю. Димка сказал, что уезжает. Я пошел его проводить. Видим тачку крутую у ворот…
– Послушай, а как же воспитатели? – простонала Лика. – Он что – им ничего не сказал?!
– Не-а… – засопел Валерка. – Ему тут не нравилось. Он давно сбежать собирался, да денег не хватало на обратную дорогу. Алло! Вы еще слушаете?
– Д-да… – выдохнула она, судорожно всхлипнув. – Продолжай…
– Ну вот, подошли мы, значит. Димка остановился и говорит: «Отец новую тачку купил. Класс!» Дверь открылась, вылез мужик и махнул ему.
– В очках?! – перебила его Лика.
– Нет. Точно помню – очков не было. Диман еще удивился, что отец сам не приехал.
– Номер машины помнишь? – холодея от догадки, спросила она.
– Нет, номер не помню. Машина – черный «Лендровер». Классная тачка!..
«Все!!! – выронила Лика трубку. – Бежать дальше некуда!!!»
Лика спала…
Обрывочные сновидения роем носились в сознании, сотрясая ее тело крупной дрожью. Отвратительный шепот леденил душу и куда-то звал ее за собой.
