Поговорка вовсе не была глупой, она была самой что ни на есть верной: «Страшнее эльфа зверя нет», — говорил старый тролль.
— Ты чего загрустила? — страшный зверь сиял.
— Есть хочу, — сказала я, и голодная трель живота подтвердила правдивость сказанных слов.
Друг засуетился, ускорил шаг, протащил меня сквозь лабиринт одинаково светлых коридоров и вывел на улицу.
Мы вышли на широкий университетский двор. Позади был выход из главного корпуса, где шли теоретические занятия и находилась администрация учебного заведения. Это большое семиэтажное здание было выполнено из серого камня и украшено множеством фигур и сцен из «Жизнеописания Великого». Чуть дальше виднелся жилой блок, справа тренировочный полигон, слева несколько домиков для практических занятий факультетов (все это я узнала из треугольных указателей на металлическом столбе), а прямо напротив, в середине двора, журчал очень органично вписывающийся в картину фонтан. Фигура Великого в нем разрывала рот морскому чудовищу, из раскрытой пасти которого лилась вода.
— Иди получай ключи, — Жорик проводил меня до самых дверей коменданта, — а я на рынок, подберу одежду, а потом в таверну — закажу еду нам с собой. Так даже дешевле, — предыдущие события разом пробудили в нем до того спящую крепким беспробудным сном хозяйственность.
— Хорошо, — согласилась я. Очень хотелось прилечь после пережитого, даже сильнее, чем есть.
— Я знаю, где комнаты женщин-преподавателей, найду, не переживай, — успокоил он меня на прощанье.
Кивнула, отпустила эльфа, поправила мантию и постучала в дверь. Никто не открыл. Я постучала еще несколько раз, увеличивая интенсивность и громкость звука. И снова ничего. Тогда я решила действовать смелее и потянула ручку на себя. Дверь легко отворилась, и я поняла, почему меня не приглашали войти. Комендант был глуховат. И поняла это не потому, что вдруг и правда резко стала провидицей, просто комендант был мне знаком. Более того, он был моим поклонником. Моим утренним корабельным поклонником.
«Бывшим поклонником», — поменяла я его статус после того, как милый дедушка возмущенно поджал губы, наконец увидев меня.
— Свободных комнат нет, — предупредив мой вопрос, отрезал комендант.
Зря я отпустила Жорика. Уж он-то вмиг разобрался бы. Я попыталась представить себе, что он мог бы ответить на такое однозначное заявление, и, приняв наиболее высокомерный из всех возможных для девушки в одной мантии вид, громко сообщила:
— Тогда я пойду к ректору и попрошу заняться этим вопросом лично. Почему это меня не могут обеспечить жилплощадью? Чем я хуже других?
Аргумент был так себе. Эльф бы добавил что-нибудь о редком и очень ценном специалисте, а я-то, конечно, сплоховала.
Но отверженный молодой и красивый где-то в глубине души комендант обиженно скривился.
— Ладно, есть у меня одна свободная кровать, — презрительно выдавил он.
Значит, подействовало. Дружеские уроки повлияли на меня положительно. Я уже могла отстоять себя и без посторонней помощи.
— Давайте, — кивнула я.
Жорик вернется, и будет у меня не только кровать, в моем распоряжении этаж окажется.
Господин Теодор (имя я прочитала на дверной табличке) выдал мне маленький ключ. На привязанной к нему потрепанной веревочке висел металлический кругляш с номером триста шесть. Я вздохнула и пошла к выходу. Надеюсь, он меня не в кладовку поселил.
В жилом корпусе было людно, что и неудивительно, ведь буквально завтра должны были начаться занятия. По коридорам бегали не вполне адекватные студиозы разного пола, возраста и расовой принадлежности. Были тут и тролли, и люди, и эльфы, были и оборотни (судя по желтым глазам), и даже парочка дриад. Никто не обращал на меня никакого внимания, что тоже не удивляло, ведь на них всех были точно такие же мантии, только с вышитым номером и символом факультета на груди. Номер, как несложно догадаться, обозначал курс.
— Куда прешь, немочь рыжая! — толкнул меня оборотень-огневик с третьего курса.
Мускулистый, высокий, широкоплечий, темноволосый и наглый. Типичный волк.
«Предсказать ему что-нибудь, что ли? — отстранение подумала я. — Чтобы неповадно было провидиц толкать».
— Иди давай отсюда! — звонко прикрикнул кто-то на оборотня. Голос у этого кого-то дрожал от страха и удивления от собственной отваги.
— Осмелела, цветочница? — рыкнул на мою защитницу третьекурсник.
Я присмотрелась к побледневшей девушке и с удивлением узнала в ней ту самую мою клиентку, которой нагадала жениха.
Глаза оборотня загорелись ярким зеленым огнем, а на руках выросли когти. Моя заступница подозрительно закатила глаза.
Ну да, кто чего боится… я вспомнила свои недавние жуткие эротические фантазии и цветом сравнялась со своей товаркой.
«Раз нагадала удачу — изволь теперь эту удачу обеспечить», — дала я себе мысленную затрещину и сказала наглецу:
— А я как сейчас кому-то неконтролируемый оборот-то предскажу! — и я взмахнула руками, изображая волшбу.
И тут парень увидел, что знаков на моей мантии нет.
— Ой, у меня же вещи на кровати не разобраны! — клыкасто улыбнулся он и убежал так быстро, что я не успела сказать ему что-нибудь грозное вдогонку.
— Вот паразит, — погрозила я удаляющейся широкой спине. — Ты как, нормально? — спросила я у своей подопечной.
— Нормально, спасибо, — расцвела она в доброй улыбке.
— Не подскажешь, где тут комната триста шесть? — решила я воспользоваться случаем и спросить у второкурсницы (желтая цифра два и вышитый ландыш говорили о том, что моя знакомая с факультета земли), где моя комната. Уж второкурсница-то должна знать расположение комнат?
— Триста шесть? — переспросила девушка. — Вы уверены?
Я показала ей ключ.
— Ну ладно, — пожала она плечами. — Пойдемте, я Мила, — и она протянула мне маленькую ладонь.
— Гвен, — слегка пожала я ее руку.
Мила вела меня сквозь студиозов, я обрадовалась своей догадливости, потому что шла она так же быстро, запутанно и уверенно, как и Жорик. Показалось, что мы снова прошли под землей, как будто бы даже в другой корпус. Наконец дошли до нужной двери.
— А вы преподавать у нас будете? — спросила она меня у самой двери.
— Ага, прорицание, — придумала я название предмета на ходу.
— Надо же, как интересно! — восхитилась она. — Я и не знала, что это наука!
— Это новая неизученная область, — равнодушно бросила я и вставила ключ в замочную скважину.
Повернула ключ, толкнула дверь и сразу закрыла.
Господин комендант дал мне ключ от маленькой лаборатории факультета целительства. На узких длинных столах лежали будущие жертвы медицинских опытов. Господин Теодор дал мне ключ от университетского морга.
