— Я просто предположила, — и вжалась в стул еще сильней.
Анжер убрал от моего лица платок, заменив его собою. Он жадно вглядывался в мои глаза, вероятно, в поисках подтверждения моей гениальности. Тяжело и отрывисто дышал, при этом почему-то не отводя взгляда от моих губ, думаю, ожидал очередного пророчества.
Я извернулась и посмотрела на эльфа, тот возвел очи к потолку. Ну да, отговорка не очень убедительная, но, в конце-то концов, можно подумать, он сам не без греха! От злости мне стало жарко, и я одной рукой развязала ворот мантии, а другой показала нахалу кулак, проигнорировав преграду в виде дракона. В своем праведном гневе я о нем благополучно забыла.
А зря.
Пока я демонстрировала другу, какая жестокая расправа его ожидает (после кулака я красноречиво провела ладонью у горла), этот самый друг сначала давился смехом, а потом как-то резко напрягся. Заледенел и снова стал таким, каким я увидела его в нашу первую встречу. То есть на шутки не настроенным, вернее, может быть, и настроенным, но только вряд ли кому-то кроме него самого эти шутки могли бы показаться смешными. Я, конечно, крутанула головой в поисках причины такого резкого изменения поведения и наткнулась на заинтересованный взгляд Анжера. Дракон очень внимательно оглядывал содержимое моего декольте. Аккуратно запахнула мантию и снова посмотрела на остроухого. На лице его ходили желваки.
— Анжер, отойди от Гвиневры, — тихо сказал Жорик.
А что вообще происходит? Как я его буду соблазнять-то в таком случае?
— Нарушать личное пространство провидицы без крайней на то необходимости — чревато, — веско добавил эльф.
Я активно закивала. Дракон пробубнил что-то себе под нос, уселся рядом, а Жорик, одарив меня очаровательной улыбкой, в разом установившейся тишине поднял свой стул и поставил его аккурат между мной и Анжером.
Не знала б Жорика, решила бы, что он ревнует. Но поскольку я его знала хорошо, то вместо лестного для женского самолюбия ощущения я заерзала на стуле. И причиной тому был вовсе не сказочный аромат, распространяемый от моего друга на весь кабинет. Я понимала, что за его поведением кроется какой-то подвох. И пока я размышляла, Анжер последовал недавнему примеру эльфа. Поднял свой стул и сменил место дислокации таким образом, что теперь не Жорик, а я оказалась в центре группы.
— Ну а теперь, когда вы наконец уселись, позвольте сообщить, ради чего я вызвал вас, дорогие коллеги, — не скрывая сарказма, сказал нам ректор.
Мы приняли самый примерный вид, на который только были способны, и приготовились слушать. Аврелий выгнул кустистые брови и крякнул. Посмотрела по сторонам. Оба моих соседа сидели в одинаковых позах: нахмурившись, сложив руки на груди и тяжело сопя. Мне вдруг очень захотелось дать им обоим по затрещине. И если по отношению к эльфу это было хоть как-то объяснимо и в принципе даже реально, то дать подзатыльник драконьему принцу — это слишком круто даже для меня. Я спрятала расшалившиеся руки у себя на груди и, отметив, что теперь мы уже втроем сидим одинаково, спросила у ректора:
— Так что вы хотели сообщить, магистр?
Аврелий кашлянул, потер подбородок и ответил:
— Нападение нежити — это более чем серьезно. Наш король всерьез задумался о введении военного положения. В этих условиях любое преимущество может помочь спасти многие жизни. Гвиневра, вас хочет видеть Генрих Третий.
Ну вот и стала ты, Гвеня, грозой нечисти и секретным оружием против зловредно настроенного темного. Великий, лучше бы Аврелий не отвечал.
— Анжер, Релий, — продолжил ректор, — вам как представителям дружественных государств тоже необходимо присутствовать на встрече. Заодно окажете госпоже Одеон необходимую поддержку и помощь.
— Это какую? — уточнила я.
— Психологическую, — улыбнулся мне магистр. — Вам нельзя волноваться, — звучало двусмысленно.
Дракон и эльф тихо захихикали с двух сторон.
— И когда нас ожидают? — обреченно вздохнула я.
— Сегодня, к ужину, — огорошил ректор. — Я поеду с вами.
В душе поднялась волна паники. Ладно дракон, но король собственной страны! На это я пойти никак не могла.
«Надо срочно бежать отсюда и как можно дальше», — решила я. Повернулась и посмотрела на Жорика. Он изобразил самое невинное из всех невинных выражение лица. — «Да, Пресветлый лес, пожалуй, подойдет!»
— Нет, это невозможно! — подскочила я со стула, озаренная гениальной мыслью по решению всех своих проблем одним махом. — У меня лекции завтра! Мне надо подготовиться! — к побегу, причем тоже морально.
— Не переживайте, лекции перенесем.
— Ясно, — в голове моей уже маячили картины жизни перворожденных. Им же ведь тоже, наверное, не помешает провидица?
«Конечно, нет, — ответила я сама себе. — Парочка предсказаний — и все эльфы у твоих ног».
— Релий, ты же ведь поможешь мне с платьем? — обратилась я к другу.
— Каким платьем? — растерялся он.
— Секрет, — весомо ответила я.
— Я могу помочь, — вклинился в нашу беседу Анжер, о присутствии которого я снова забыла.
— Ну что ж, отпускаю вас. До вечера, — попрощался с нами магистр, чем спас меня от необходимости отвечать на такое любезное предложение.
Я вскочила из-за стола и в свой излишней резкости опрокинула стул. Мои соседи бросились ставить его на место. Поставили. Стул уцелел чудом. Полагаю, он был укреплен магически, потому что два представителя древнейших рас тянули несчастный в разные стороны. Выпрямив спину и всячески демонстрируя степень приближенности к единственной в Итарии провидице, Жорик встал рядом и тихонько шепнул:
— Нет уж, как-нибудь без хвостатых обойдемся, — и поправил завязки на моей мантии. — Правда же, Гвеня?
Отвечать не стала, просто одарила его еще одним полным скрытой страсти взглядом. Во взгляде этом так и сквозило обещание… Торжественное обещание придушить его где-то на нехоженых тропках Пресветлого леса. Жорик понял, что немного перегнул палку, и попытался спастись бегством, а я громко крикнула ему вдогонку, чтобы подождал нуждающуюся в сопровождении пифию на улице.
— Я предчувствую, что скоро буду предчувствовать! — объяснила я оставшимся в кабинете мужчинам свою беспомощность и побежала догонять трусливого приятеля.
Закрыла за собой дверь, вышла в приемную, и тут меня остановил ревнивый ночной вурдалак. Аурелия грудью перегородила выход из помещения и решительно сверкала глазами. С учетом ее макияжа выглядело это действительно страшно.
— Значит, вот оно как! — и она сделала шаг в мою сторону, заставив меня попятиться. — Мы тут всем университетом заранее записываемся, кто и когда попадется навстречу лорду Этрену! Месяцами ждем очереди, и тут приходите вы, и что?!
— Что? — растерялась я от такого напора.
— И то! — гаркнула она, и я сжалась, заранее ожидая, что быть мне, наверное, сейчас битой враждебно настроенной конкуренткой.
