– Вот мы и пришли. Идем к пещере!
– А найдешь? – с некоторой подначкой в голосе спросил Гаврилин.
– А найду! – Дубаров чуть пожал плечами. – Надеюсь, память не подведет. Хотя если честно, то мое вчерашнее путешествие сейчас вспоминается как старый, давнишний сон. Даже странно становится. Неужели это было со мной? И вот что еще интересно. Маршрут до этой-то пещеры с архивом худо-бедно помню. А вот что дальше – за ночь все вылетело из головы. Где я был, как там шел – хрен его знает. Что ж, рискнем. – Он включил фонарик, согнулся вдвое и забрался в лаз.
Следом за ним в подземную галерею проник и Борис.
В самом ее начале уже царил полумрак, но без фонарика разобрать что-то еще было можно. А вот дальше простиралась непроницаемая темень, хоть глаз выколи. Здесь ход расширился, и можно даже было выпрямиться.
Не теряя времени, спецназовцы двинулись по туннелю, устроенному природой в толще желтоватого известняка. В луче фонаря были видны окаменевшие древние раковины и отпечатки листьев каких-то неведомых растений, отживших свое миллионы лет назад.
Дойдя до первой по счету развилки, Мишка некоторое время размышлял, разыскивал на камне след копоти. Наконец он принял решение пойти направо. Потом был поворот налево, опять направо. Они шли словно в никуда: то по ходам, ведущим наверх, то по каким-то штрекам, уходящим вбок. Но чаще всего им приходилось спускаться.
Когда миновало около четверти часа, Гаврилин не выдержал и поинтересовался:
– Миша, а ты часом не заблудился? А то мы что-то петляем.
– Нет-нет! – твердо заверил Дубаров. – Вот на стене копоть от спички, а на углу очень характерная щербина, как будто акула разинула пасть. Мы уже совсем рядом.
Минут через десять они и в самом деле оказались у входа в коридор, ведущий к камере со скелетами и железными ящиками, вырубленной в камне.
Борис осветил штрек фонарем и удивленно отметил:
– Да тут и коридор заминирован. Видишь пятна на полу в шахматном порядке? Сто процентов – мины. Как ты вчера умудрился прогуляться тут и не нарваться на одну из них? Думаю, спасло тебя только то, что немцы, скорее всего, работали впопыхах и что-то сделали не так. Но соваться вперед все равно не будем. Мало ли что может случиться? Такое ощущение, что мы по спирали ушли под основание сопки. Думаю, что сейчас находимся где-то очень глубоко. Ну так что, идем назад?
– Дед, а может, глянем тот ход, по которому я шел сюда от тронного зала? – неожиданно предложил Мишка. – Просто интересно стало, найду я его сейчас или нет?
– Ладно, давай, – согласился Гаврилин.
Они двинулись по галерее сначала прямо, потом – снова вниз, вверх, вбок.
Неожиданно Дубаров остановился и недоуменно произнес:
– Это что за чепуха?!
– А что там такое? – уточнил Борис.
– Ход перекрыт глухой стеной! Как будто она тут тысячу лет стояла. А я же точно помню, что дальше должны идти ступеньки, по которым я снизу поднимался сюда. Вот это фокус-мокус! Все, дороги нет. Надо идти назад. Теперь понятно, что это действительно был крутой глюк.
Они зашагали в обратном направлении, теперь уже куда более уверенно. Вскоре позади осталась пещера с архивом. Спецназовцы поднимались все выше и выше. Вскоре впереди забрезжил свет, пробивающийся через вход в подземелье.
Когда бойцы выбрались наружу, тучи уже разбежались. На небе сияло утреннее солнце.
– Вовремя мы расхлебались с этим подземным вояжем! – отметил Гаврилин, взглянув через подзорку на морской простор. – Вон уже и сталкеры сюда подгребают.
Его последние слова заглушила трель спутникового телефона.
Полковник Красницкий был деловит и краток:
– Борис, в пятом часу пополудни к Фишфангу прибывает «Ерш». Кстати, почему я до тебя в течение часа не мог дозвониться?
Гаврилин, не ударяясь в подробности, сдержанно пояснил:
– Был в подземельях острова, осмотрел место нахождения объекта, который может быть архивом, интересующим нас. А там, согласитесь, со связью проблемы.
– Ясно. Металлические коробки видел?
– Да, но не стал подходить – там и коридор заминирован. Просто чудо, что Болт вчера смог пройти туда и обратно, не потревожив закладки. Иначе, сами понимаете!..
Красницкий одобрил осторожность Бориса и добавил, что, как только получит от подводников сигнал о прибытии на место, тут же ему позвонит.
Закончив разговор, Гаврилин сунул телефон в карман и огляделся. Мишка уже выбрался из зарослей и через свою подзорку смотрел на причал у лагеря. Из РИБов выгружались сталкеры. Те, которые вышли на берег первыми, выбирали себе инструменты из общей кучи ломов и лопат.
– Дед, мы сейчас куда? – спросил Дубаров. – Наши парни уже на подходе. С ними пойдем, будем наблюдать за сталкерами? Только какой в этом теперь смысл?
– Смысл? – Борис усмехнулся. – Надо же хоть чем-то вас занять. Как это было в прусской армии? Чтобы солдата не тянуло на глупости, он не должен был иметь ни минуты свободного времени. Нечего делать? Чисти оружие, приводи в порядок мундир, наводи глянец на сапогах. Опять есть время? Надраивай бляху и пуговицы. Вот сейчас, если бы не наблюдение, что вы стали бы делать до самого вечера? Да, разумеется, дурака валять. А тут конкретное занятие. Но есть и еще одно соображение. – Гаврилин вскинул указательный палец. – А вдруг коробки, найденные в пещере – вовсе не архив, а что-то другое? Допустить ведь можно и такое, да? С учетом этого момента продолжим нашу логическую цепочку. А вдруг, пока мы будем почивать на лаврах, считать, что архив у нас в кармане, сталкеры найдут настоящий? С точки зрения теории вероятностей, это тоже может случиться. Верно?
– Согласен, – сказал Мишка, как-то непонятно вздохнул и взглянул через подзорку на сталкеров, разбредающихся по острову. – Тогда что? Раз уж мы с катакомбами покончили, то переходим к нашим шведским баранам? Как когда-то выражались летуны, от винта!
Через пару минут к ним подошли спецназовцы, о чем-то оживленно спорящие. Васька Кипреев что-то горячо доказывал, характерным рыбацким жестом без конца бил себя по левому плечу. Его слова подтверждал Жорка Зубово, хоть и без особого энтузиазма.
– Я не знаю, что это за рыбина, – твердил Кипр. – Но она была вот такая, с мою руку. Кило на пять тянула, зараза! И в самый последний момент оборвала леску. Дед, эти Фомы неверующие доказывают, что тут такой рыбы быть не может! – посетовал он с преувеличенно ябедническими нотками.
– Конечно, в природе все может быть! – Борис рассмеялся. – Я когда еще был в младших классах, каждое лето гостил у деда в деревне и с местными пацанами ходил на рыбалку. Так вот у нас была такая молитва: «Господи Боже, пошли нам раков и рыбы тоже. Щуку с руку, карася с порося, линя с меня».
– Это помогало? – осведомился Гольчакин.
