Кто-то тронул Дерека за плечо. Рядом с ним стояла Трейси.
– Ты здесь уже закончил? – крикнула она ему в ухо, пользуясь случаем и украдкой целуя его в мочку уха. – Элли говорит, сейчас начнется все самое интересное в номерах.
Энди обернулся и смерил Элли подозрительным взглядом.
– А ты что? Принимаешь участие?
– Нет, я просто хожу туда-сюда и смотрю, – журналистка вкрадчиво улыбнулась.
– А что, если мы с Трейси сходим на разведку? – предложил Дерек, которому не терпелось хотя бы ненадолго остаться с ней наедине.
– Конечно, шеф! – ответил Энди, продолжая снимать.
Элли вряд ли заметила, что они ушли, так как во все глаза смотрела на полуобнаженную парочку в заднем ряду. Они были всецело поглощены друг другом.
– Похоже, кое-кто до номера не доберется.
– Наверное, им несвойственны наши терпение и утонченность, – заметил Энди, направляя объектив камеры на одну из конкурсанток-стриптизерш, которая гордо вышагивала по подиуму в купальнике леопардовой расцветки.
– Что я слышу! Тебе свойственна утонченность?
– Я сама утонченность, не говоря уже о такте. По правде говоря, мне не очень-то по душе снимать голых женщин. – Уголки его губ дернулись.
– А я было решила, что ты на седьмом небе от счастья – столько голых женщин, столько секса!
Конкурсантка на сцене закончила выступление под гром аплодисментов. Энди опустил камеру и посмотрел на Элли. Только глаза его уже не смеялись.
– Секс наобум и голые женщины в больших количествах приедаются, как и все остальное. Мне бы очень хотелось начать что-то серьезное, и с человеком, который решит, что ради меня можно и нарушить правила.
Элли вздрогнула и нервно облизала пересохшие губы.
– Ты же знаешь: нам с тобой нельзя. Я журналист. А ты один из героев моего репортажа.
– Значит, это против правил?
– Обычно правила придумывают разумные люди.
– Иногда. А бывает, что правила просто чушь собачья, которую легко можно забыть. Так как, Элли? Будешь продолжать играть в прятки или готова рискнуть?
Элли вздохнула и стала смотреть, как ведущий надевает победительнице через плечо красную ленту.
– Кажется, моя статья готова, и скоро я отделаюсь от вашего дикого фильма.
11
Вечер выдался теплым и ясным. Легкий ветерок раздувал огоньки крохотных факелов, горящих в саду. В бассейне мерцала голубая вода. Гости устроились на лужайке у бассейна. В задачу каждого члена вечернего клуба входило пригласить одну подругу и одного друга и попросить каждого из приглашенных сделать то же самое. Принимая во внимание то, что вечер только начинался, похоже было, что у них соберется целая толпа народу.
– Не понимаю, Лайза, почему ты не заказала готовую еду на дом, – ворчала Элли, выуживая из фритюра кусочки куриного филе и раскладывая их на большом керамическом блюде.
Лайза насаживала на вертел куски мяса вперемежку с дольками сладкого перца.
– Я решила, что приготовление домашнего барбекю займет наших мужчин. Пусть держатся от нас подальше, пока мы сплетничаем.
– А мне показалось, мы, наоборот, пытались привязать их к себе, – заметила Марго. – Разве не ради этого мы затеяли вечеринку?
– Мы взываем к их первобытным инстинктам – мясо, огонь, женщины. – Лайза положила вертел с нанизанным мясом на тарелку и взяла другой.
– Моя мама говорит, что путь к сердцу мужчины лежит через его мозги и член, – сказала Марго, одергивая короткое открытое платьице в цветочек.
– Неужели она действительно так говорит? – удивилась Трейси.
– Ну, не буквально так. Она говорит, что завоевать мужчину можно, если удовлетворить его аппетиты. Я просто немного упростила ее слова.
– Вот путь к моему сердцу лежит через еду и секс, – пробормотала Элли, хватая тарелку с курицей во фритюре и направляясь к выходу.
– Она забыла соус! – Трейси захватила блюдо ореховой подливки, миску с острыми чипсами и вышла следом за подругой.
Элли расставляла тарелки, но мысли ее, казалось, витали где-то далеко.
– Эй, ты забыла соус.
– Так и знала, что обязательно что-нибудь забуду. – Элли потянулась на противоположный конец стола за пивом, отчего ее короткая юбка опасно задралась.
– Осторожно! – Трейси загородила подругу. – Когда ты так наклоняешься, у тебя видно все, даже гланды.
– Извини, мамочка. А ты не хочешь орешков?
– Нет. – Трейси взяла со стола открывалку и сорвала крышки с бутылок. – За нас, любимых! – Они чокнулись.
– Как идет монтаж?
– Неплохо, – задумчиво ответила Трейси. –
Я готовилась выдержать настоящую битву, но отчего-то выходит, что мы с ним видим все в одинаковом свете, а Дереку хватает ума не спорить со мной.
– Внушает доверие. Может, за время съемок он кое-чему научился.
– Наверное, за время съемок мы оба чему-то научились.
Элли выпила и окинула взглядом бассейн.
– Знаешь, чего-то мне сейчас не хватает. Теперь я понимаю, почему тебе так нравится снимать кино. Хочется написать еще серию репортажей со съемочной площадки.
– Только не думай, что все мои фильмы будут похожи на сериал «Без купюр».
Элли рассмеялась.
– Поверь мне, порнофильмы и близко не стоят с твоим «Без купюр»! – Она помолчала. – Мне очень понравилось ездить с вами. Скучаю по съемочной бригаде, – она запнулась. – Скучаю по Энди.
– Я заметила.
– Странная вещь получилась. Я решила, что выкину его из головы сразу после съемок. И даже начала подыскивать себе парня, с которым могла бы поболтаться. Но… оказалось, что я не могу.
– Почему бы тебе не поболтаться с Энди?
– Вряд ли у нас с ним что-нибудь получится. Трудно просто встречаться с человеком, которого успел хорошо узнать.
– Некоторые посоветовали бы тебе встречаться именно с таким человеком, – холодно заметила Трейси.
– Возможно. – Элли отпила глоток из своей бутылки. – Возможно.
– Ну и улица! – ворчал Энди, поворачивая в Брентвуд. По обеим сторонам бульвара за аккуратно подстриженными лужайками стояли дорогие особняки. Таблички на воротах предупреждали, что в домах используется новейшая сигнализация. Если обитатели богатых пригородов Мельбурна выставляют свое богатство напоказ, то в здесь, в столице, большие деньги ведут себя тактично.
– Кстати, спасибо за приглашение, – сказал Энди, барабаня пальцами по рулевому колесу.
Дерек высматривал нужный им номер дома.
