— Послушай, Роджер…
Но он развернулся и пошел к пикапу. Джулии оставалось только провожать взглядом его удаляющуюся фигуру. Дойдя до машины, Роджер повернулся к Джулии.
— Ну что, мисс Осмонд, долго мне еще вас ждать? Или вы относитесь к своим служебным обязанностям так же небрежно, как к личным обязательствам?
Джулия сдержала гневные слова, готовые сорваться с языка. Поблизости были люди, и она не собиралась устраивать для них спектакль. Поэтому Джулия молча последовала за Роджером и так же молча села в машину. Если бы не упоминание о служебных обязанностях, Джулия вообще не согласилась бы ехать с Роджером. Однако он не потрудился объяснить, куда и зачем они едут, и ей пришлось спросить его об этом.
— До некоторых селений невозможно добраться на машине, но их жители тоже нуждаются в медицинской помощи, — сухо пояснил Роджер.
Значит, мы проделаем часть пути на машине, а дальше пойдем пешком, поняла Джулия.
Это означало, что им предстоит провести вместе довольно много времени. В таком случае придется раз и навсегда внести ясность в вопрос ее отношений с Эндрю, иначе он всю дорогу будет висеть над ней дамокловым мечом.
— Роджер, что касается Эндрю…
— Не сейчас!
— Я не вижу причин откладывать.
— А я не готов обсуждать в рабочее время личные вопросы, — язвительно возразил Роджер.
Джулия тоже старалась не обсуждать личные темы на работе, но сейчас был особый случай, к тому же здесь, в экспедиции, границы между рабочим временем и личным размыты. Раздумья Джулии прервал голос Роджера, полный горечи:
— Сначала я ему не поверил. И стал искать доказательства.
— Я не знаю, что тебе наговорил Эндрю.
— Вот как, не знаешь? — Роджер свернул на обочину и резко затормозил. — Ах ты маленькая, лживая дрянь!
— Прекрати! И будь любезен, веди машину нормально. Если ты дашь мне возможность, я объясню тебе все насчет Эндрю, и потом ты сможешь извиниться.
— На этот раз извиняться придется тебе. — Роджер, глядя ей в глаза, расстегнул верхний карман куртки Джулии и достал оттуда кольцо с аквамарином.
Все-таки Джулия — истинная дочь своего отца, думал он, наблюдая за ее реакцией. Она не станет скулить, умолять о прощении. Она заранее все продумала. Жених женихом, но, если в пределах досягаемости оказался мужчина побогаче, она не упустит возможности поймать в сети и его.
— Решила поймать рыбу покрупнее? — презрительно спросил он.
— Не знала, что ты опустишься до того, чтобы рыться в моих вещах. От тебя я такого не ожидала.
Гордости Роджера был нанесен ощутимый удар, но он отказывался считать себя виноватым перед Джулией.
— О том, что Эндрю подарил тебе кольцо, я узнал от него самого, а рыться в твоих вещах мне не пришлось. — Он протянул кольцо Джулии. — Положи в надежное место. Представляю, как оно тебе дорого, — закончил он с убийственным презрением.
— Это кольцо ничего не значит. Если ты не будешь мне мешать, я расскажу тебе об Эндрю.
— Твоя личная жизнь меня не касается, меня интересуют только твои профессиональные качества.
Впредь только так и должно быть, сказал себе Роджер. Надеяться на нечто большее было ужасной глупостью с моей стороны.
— Я все равно расскажу тебе об Эндрю, хочешь ты того или нет. Так что поезжай дальше, а я буду говорить, ну а потом приму твои извинения.
Ну и выдержка, мрачно подумал Роджер. Джулия хорошая актриса, но он больше не собирается принимать ее игру за чистую монету. Он никогда не впускал женщин в свою душу, и сделать исключение для Джулии Осмонд было глупейшей ошибкой.
— Если ты не дашь мне возможности все объяснить, то, боюсь, я не смогу с тобой работать, а тебе сейчас некем меня заменить.
Роджер стиснул зубы. Джулия не только обладает редкостной выдержкой, она еще и умеет безошибочно ударить в самое слабое место. Пока не пришлют ей замену, ему действительно без нее не обойтись.
— У нас с Эндрю открытые отношения, — начала Джулия ровным голосом.
Открытые? Что бы это значило? Роджеру хотелось понимать ее слова в одном смысле, а рассудок подсказывал, что их надо толковать по-другому. Но в любом случае они означали, что страх Джулии перед мужчинами не так велик, как она пыталась показать. И, значит, то, что он задумал, вполне осуществимо.
— Не хочу ничего слышать, — прорычал Роджер, заводя машину и трогаясь с места.
— Тем хуже для тебя, потому слушать тебе все равно придется. Мои отношения с Эндрю вовсе не такие странные, как ты думаешь, мы просто ничего еще не решили. Я сама не знаю, к чему мы в конечном счете придем.
— А пока вы это обдумываете, он отпустил тебя с другим мужчиной в глухомань. — Роджер выразил свое отношение к такому повороту событий презрительным смешком.
— Эндрю никуда меня не отпускал, я взрослый человек и сама решаю, куда мне ехать.
— Ну да, хоть к черту в пекло, — подсказал Роджер.
— Если ты забыл, напомню, что я приехала сюда работать. С какой стати Эндрю должен возражать? В мои планы не входило затевать с кем бы то ни было интрижку.
— Здорово, рад за тебя, — саркастически протянул Роджер.
Он резко затормозил.
— Приехали?
— Во всяком случае я останавливаюсь здесь.
Роджер положил руки на руль, повернулся к Джулии и посмотрел на нее в упор. Джулии казалось, что за его словами кроется нечто большее, чем сообщение, что дальше им придется идти пешком.
— Ну? — нетерпеливо бросил он. — Ты думаешь выходить из машины или собираешься просидеть тут весь день? Кстати, возьми багаж.
Он небрежно кивнул на рюкзаки, сваленные в кузове. Легко подхватив один из них, Роджер вышел из пикапа и, не оглядываясь, пошел вперед. Джулия тоже взяла рюкзак, он оказался очень тяжелым, но она не собиралась проявлять слабость в присутствии Роджера. Она догнала Роджера, хотя это было нелегко, и как ни в чем не бывало заметила:
— Я не услышала твоих извинений.
Роджера так и подмывало объяснить, куда именно она может засунуть свои объяснения, но он сдержался и решил, что в сложившейся ситуации может себе позволить быть великодушным.
— Я согласен на перемирие. Временное.
— Вы очень любезны, сэр.
— А разве не так? Дай мне свой рюкзак…
— Сама справлюсь! — решительно отказалась Джулия.
Он повернулся и пошел дальше, не удосужившись проверить, поспевает ли за ним Джулия. Но она поспевала и даже иногда ухитрялась ненадолго обогнать Роджера. Дорога оказалась тяжелее, чем Джулия предполагала, солнце нещадно пекло, рюкзак оттягивал плечи. Вскоре Джулия была вынуждена остановиться, чтобы перевести дух. По-видимому услышав, что она остановилась, Роджер небрежно бросил через плечо:
