Я сделала над собой усилие, стараясь успокоиться, выкинуть из головы мысли о прошлом, забыть о том, на что намекнул Майлз. Иначе нельзя. Только так я смогу сосредоточиться на том, что происходит сейчас.
– Я совершенно уверен, что все, чем мы занимались вчера, указывает на то, что мы друг другу нравимся.
Я поджала губы.
– Вот уж не думала, что для этого обязательно друг другу нравиться.
– Для меня – обязательно. – Рен бросил на меня многозначительный взгляд. – Ты же это понимаешь, правда?
Странно взволнованная его словами, я быстро отвернулась.
– Почему мы вообще говорим об этом сейчас?
– Потому что ты испугалась, когда я взял тебя за руку, меня это расстроило, и мне хотелось убедиться, что мы с тобой одинаково смотрим на вещи.
– Рен…
Он снова сжал мою руку, и мы повернули на Ройал.
– Дэвид хочет в субботу напасть на «Поток». Он переговорит с Майлзом, и они выберут несколько человек, которым можно доверять. Но сперва нужно пережить среду. Он обещал выставить охрану у врат, причем не у одних, а у обоих. Он не верит, что один из порталов не действует, и не хочет рисковать, оставляя его без присмотра в равноденствие.
Я чуть было не рухнула на колени и не поцеловала землю в знак благодарности, но побрезговала, учитывая, что творится на наших улицах.
– Так он нам поверил?
– Не факт, что поверил до конца, но про Элиту он слышал. Дэвид не в курсе, чем мы занимаемся, но понимает: если я знаю про Элиту, значит, сам из них. Так что он решил ко мне прислушаться.
– Надо же, как мило с его стороны, – съязвила я.
– Да ладно тебе. По крайней мере, он нас выслушал. Он, кстати, и без нас знал, что кто-то из Ордена работает на эльфов. Потому и попросил вас с Вэл выйти из кабинета. Не думаю, что он подозревает тебя, но…
У меня похолодел затылок.
– Мне кажется… он меня подозревает.
– Если так, то это полная чушь. В тебя же стрелял эльф. Не мог же Дэвид об этом забыть.
Я в этом не была уверена. Почему же еще он меня выгнал? От обиды и несправедливости у меня сжалось сердце.
– Про старейшин он тоже знает, но поскольку они раньше никак себя не проявляли, то Дэвид с Майлзом помалкивали. Они опасались, что эльфы пытаются выяснить, где врата, Дэвид уже и сам усилил стражу, но, по-моему, до сегодняшнего вечера они не осознавали, насколько все серьезно. Уж не знаю, чего он так на тебя ополчился.
Наверно, потому, что у меня есть вагина, а Дэвид – козел и женоненавистник. Ничем другим всю эту хрень объяснить невозможно.
– В общем, он хочет, чтобы мы с тобой тоже охраняли врата. – Рен потянул меня в сторону, прочь из толпы прохожих, и посмотрел мне в глаза. – Так откуда ты знаешь, что второй портал не действует?
Мое сердце сжалось еще сильнее. Вот сейчас придется соврать. Ненавижу врать, но правду говорить нельзя, хотя мне до смерти не хотелось впутывать в это моих друзей.
– Утром разговаривала с Мерль. Она сказала, что портал в церкви уже не действует и что все врата, кроме тех, вторых, были уничтожены, – говорила я и буквально чувствовала, как с каждым словом порчу себе карму. – Я подумала, раз уж во всем остальном она оказалась права, значит, и в этом тоже.
– Все врата были уничтожены?
Я кивнула.
– Ага. Разве Элита этого не знает?
– Нет. Никогда в жизни об этом не слышал. – Рен выпустил мою руку и запустил пальцы в свои уже высохшие волосы. – А она откуда об этом узнала?
– Не знаю, – тихо ответила я. – Но если это правда… что если эльфы в курсе?
Рен покачал головой.
– Как ни ужасно в этом признаваться, но я не знаю. В этом нет смысла. Совсем.
Ну как еще его убедить, не рассказывая про Диня? Похоже, никак.
– Дэвид сказал тебе, где вторые врата?
Рен кивнул.
– Мы стоим напротив них.
Я резко обернулась.
– Что?
Взгляд мой упал на серый трехэтажный дом. И тут я все поняла.
– Ты меня разыгрываешь.
– Это же вроде один из тех домов, которые показывают по телеку в передачах про ужасы? – уточнил Рен.
Я таращилась на знаменитый дом с привидениями на Ройал-стрит – пожалуй, самый известный в Новом Орлеане. Место с жуткой, страшной историей. В памяти всплыли слова Мерль. Вторые врата находятся там, где ни духи, ни люди не могут найти покоя.
То бишь в доме с привидениями. Но в Новом Орлеане таких процентов девяносто, если верить слухам.
– Значит, он…
Рен покачал головой, взял меня за подбородок и повернул мою голову к кирпичному зданию рядом с грандиозным особняком.
– Портал вон там.
Глава 18
Вечер понедельника выдался мертвым. Ни единого эльфа не встретилось нам ни во Французском квартале, ни в клубе в районе складов. Но вместо облегчения это принесло лишь тревогу: не к добру это все. В понедельник всегда затишье, но чтобы ни одного эльфа? Что-то в этом было совсем неправльное.
После дежурства мы вернулись на Филип-стрит, где Рен оставил мотоцикл. Тысячи мыслей проносились в моей голове – о том, где обнаружились вторые врата, кто предатель, что будет в среду, – как вдруг Рен предложил:
– Поехали ко мне.
Мы стояли на углу улицы. Над нами мерцал тусклый уличный фонарь.
– Что? – нахмурилась я.
Рен чуть улыбнулся.
– Поехали сегодня ко мне, Айви.
Я переступила с ноги на ногу и шагнула назад. Просьба Рена вызвала у меня волнение… и дикий страх. За всей сегодняшней суматохой у меня не было времени подумать о том, что между нами происходит, даже несмотря на страстный поцелуй, которым он наградил меня в штаб-квартире Ордена, и то, как Рен держал меня за руку по дороге к старому дому на Ройал-стрит.
С бешено бьющимся сердцем я смотрела на затененное лицо Рена.
– Не уверена, что это удачная идея.
– Отличая идея. Лучшая из всех, что приходили мне в голову.
Вдалеке послышался чей-то хохот.
– Не думаю…
– Хватит думать. – Рен взял меня за запястье и мягко расцепил мои ладони. – Ты слишком много думаешь.
– Невозможно думать слишком много, – возразила я и посмотрела на его руку, сжимавшую мое запястье. Если честно, домой мне не хотелось. Я понятия не имела, как быть с Динем, так что в моей квартирке, выходившей окнами в милый дворик, мне было бы очень грустно.
Рен вздохнул и погладил большим пальцем тыльную сторону моего запястья.
