— Думаешь, что Ильза меня не любила? — без предупреждения начал он.
Я от неожиданности едва не выпустила из рук тугую дверцу шкафа. А, так вот что на самом деле беспокоит Дейка! Ильза, его девушка, которая потом оказалась моей единокровной сестрой!
— А ты сам как думаешь? — осторожно поинтересовалась я, повернувшись к нему.
— Мне слишком больно и неприятно об этом размышлять, — с тяжелым вздохом признался Дейк. — Когда я узнал, что Нерина на самом деле и не Нерина вовсе, а Ильза, и встречалась она все это время лишь с одной целью — поближе подобраться к тебе… В общем, это стало шоком для меня. Я возненавидел себя за слепоту и доверчивость. Никогда бы не подумал, что могу угодить в такую ситуацию.
— Не переживай, ты не единственный в этом доме, кого Ильза обвела вокруг пальца, — мягко проговорила я и вновь вернулась к изучению старинных нарядов в шкафу. Добавила: — Пообщайся с Нико. Он тоже в свое время стал жертвой чар обольщения Ильзы.
Я не видела сейчас лица Дейка, но услышала, как он скрипнул зубами. По всей видимости, ему не понравилось мое замечание. Наверное, неприятно осознавать, что твоя любимая девушка в прошлом успешно крутила романы и с другими мужчинами.
— А что у тебя с бароном Николасом? — после недолгой паузы поинтересовался Дейк.
— Он мой супруг, — кратко ответила я и невольно передернула плечами.
Н-да, даже звучит как-то странно. Нико — мой муж. И теперь только смерть разлучит нас.
— Я не слышу особой радости в твоем голосе по этому поводу, — заметил Дейк. — Да и вообще, как-то не рвешься ты побыть с супругом наедине. Никаких объятий, никаких поцелуев…
— Скажем мягко, Нико не спрашивал моего согласия на брак, — сухо сказала я. — Поэтому я не испытываю восторга от мысли, что мы отныне навсегда связаны.
— Хочешь, я набью ему морду? — внезапно предложил Дейк.
Я вытянула наугад одно из платьев и повернулась к брату.
Он полулежал на кровати, подложив под голову руки, и внимательно смотрел на меня. На его губах не было и намека на улыбку, то бишь он говорил совершенно серьезно.
— Забавно. — Я негромко хмыкнула. — Такое предложение я была бы готова услышать от Рочера, а не от тебя.
— Ну, должен ведь я каким-либо образом показать этому барону, что так поступать нельзя. — Дейк пожал плечами, словно удивленный, что надо давать настолько очевидные объяснения.
— Или ты просто злишься на него за то, что Нико тоже встречался с Ильзой? — догадливо поинтересовалась я.
Дейк мгновенно помрачнел. Ага, стало быть, я угодила в самую точку. Ишь, как нахмурился. Эх, Дейк. Видать, сильно тебя зацепила Ильза, когда еще носила имя Нерины и считалась твоей девушкой. До сих пор забыть не можешь и ревнуешь ее к Нико.
— А что ты вообще намерена делать с этим замужеством? — продолжил расспросы Дейк.
Я повернулась к зеркалу и приложила выбранное платье к себе. Наверное, подойдет. Покрой, правда, старомодный. Сейчас такую завышенную талию уже не делают. Зато скромное и в темных тонах. Ничего вызывающего. Как раз то, что мне надо сейчас.
— Беата, ты не хочешь говорить на эту тему? — не унимался Дейк. — Почему? Быть может, мне в самом деле стоит набить Николасу морду и посоветовать ему держаться подальше от тебя?
— А разве это что-нибудь изменит? — вопросом на вопрос ответила я и опять посмотрела на брата. — Дейк, я его законная жена, нравится мне это или нет. Разводов в Бристаре не существует. И мне придется просто смириться с этой данностью.
— Если Лоренс станет новым королем Скалигора, а к этому все идет, то он может изменить традицию, — усмехнулся Дейк.
Я поморщилась. Скорее всего, Лоренс уже примеряет корону если не в реальности, то в мечтах уж точно. Дейк прав, даровать мне развод будет в его власти. А скорее всего, Лоренс сделает так, чтобы и Нико и Брон исчезли. Нет человека — нет проблемы. Главный принцип не только королевской, но и любой власти вообще. Вдовцам и вдовам никто не запрещает второй раз вступать в брак.
— Ты бы лучше не напоминал мне про Лоренса, — глухо сказала я. — Дейк, я понимаю, что ты хотел сделать как лучше. Но ты допустил огромную ошибку, когда познакомил меня с ним.
— Я понимаю. — Улыбка медленно сползла с губ Дейка, превратившись в болезненный оскал. Вздохнув, он добавил: — Я понятия не имел, что все так обернется, Беата!
— Да ты, скорее всего, не виноват, — перебила его я. — Лоренс, возможно, прав, и ты действовал не самостоятельно, а под влиянием чар. В то время ты уже был знаком с Ильзой. То бишь она начала свою игру.
— Как все сложно! — Дейк рывком сел, небрежным движением едва не скинув подушку на пол. Потер лоб, пытаясь собраться с мыслями, и начал рассуждать: — Получается, твой отец планировал убить Лоренса, обманом втереться в доверие принца Эдгреда и вернуться к власти. Правильно? Но потом в игру вступил высший демон, который решил поставить именно на Лоренса. Почему, кстати? Эдгредом, мне кажется, управлять легче.
Почему? Хороший вопрос. Я тоже не совсем понимала резонов Кристиана. Зачем ему предлагать сделку Лоренсу, если основной предмет торга даже не влияние при дворе, а я? Ночь со мной — слишком малая цена за убийство принца.
Впрочем, лучше мне не рассуждать на эту тему. Все равно я вряд ли пойму причины, по которым Кристиан решил участвовать в игре. Логика демонов слишком изощренная и сложная для обычного человека.
— Я полагаю, Ильза все-таки действовала самостоятельно, — исправила я Дейка. — И в первую очередь она пыталась вернуть расположение нашего отца. Об этом говорит тот факт, что убить она пыталась меня, а не Лоренса. Он пострадал по большому счету из-за собственной самонадеянности. Надо было сначала убедиться в том, что Ильза больше не представляет опасности, а он начал разглагольствовать на отвлеченные темы.
— Классика жанра. — Дейк слабо улыбнулся. — Победитель любит подробно объяснить побежденному, в чем были его ошибки. Правда, зачастую после этого ситуация в корне меняется.
— В общем, понятно одно: что ничего непонятно, — печально констатировала я.
— Нам остается только ждать, — поддержал меня Дейк. Вздохнул и посмотрел в окно, которое снаружи заливали бесконечные потоки дождя. Чуть слышно добавил: — Все равно самое интересное сейчас происходит при дворе. Будем надеяться, что Лоренсу не придет в голову искать тебя здесь.
Увы, я не разделяла убеждения брата. Один раз Лоренс меня уже нашел, несмотря на хваленую магическую защиту имения Николаса. Боюсь, второй раз ему это тоже не составит особого труда. Особенно если на его стороне выступит Кристиан.
И все-таки очень интересно, зачем я понадобилась высшему демону?
* * *
Кристиан отвел взгляд от зеркала, поверхность которого немедленно потемнела и стала непрозрачной, перестав отображать Беату, примеряющую платье.
