Летописи свидетельствуют, что в дохристианской Руси не было ни крепких напитков, ни вина, поскольку у нас не выращивали виноград. Зато славяне пили квас, сбродивший мед, брагу и сбитень. Чайники на Руси, например, появились задолго до появления самого чая и служили для подачи сбитня. Иностранные дипломаты называли этот напиток русским глинтвейном. Это сравнение возникло, видимо, потому, что в морозы сбитень согревал мгновенно.
О сбитне слагали песни, он фигурировал в сказках, пословицах, поговорках. Не меньшей популярностью пользовался и монастырский мед. Этот напиток имел крепость не более трех градусов.
«Монастырский мед можно было употреблять, потому что там все ингредиенты, которые можно было употреблять в пост, потому что там минимальный градус. Свежий мед, только приготовленный, не имеет вообще никаких градусов. А если уже настоявшийся — может быть три градуса максимум», — говорит ресторатор Яна Питкевич.
После крещения Руси вино было редким напитком. Его небольшими партиями привозили из Греции или Бургундии и использовали как лекарство или для религиозных целей.
С середины пятнадцатого века перегонка хлебного спирта на Руси была поставлена на промышленную основу, для утилизации некачественного зерна и увеличения состояния казны. Иван Великий ввел первую государственную монополию на производство и продажу водки и запретил ввозить импортную водку через Псков. А чтобы пресечь контрабанду некачественной польской водки в Москве были сооружены Камергерский, Грузинский, Рогожский и Дорогомиловский валы.
В будние дни горожанам запрещалось пить. Только для наемников-иностранцев в слободе под названием «Налейка», что за Москвой-рекой, был построен специальный круглосуточный кабак.
Жителям Москвы позволялось посещать «царевы кабаки», учрежденные при Иване Грозном, но лишь во время Святой недели и в Рождество Христово. За употребление водки в другие дни сажали в тюрьму или подвергали телесным наказаниям.
«В кабаке пили опричники. Опричники давали личную клятву верности царю, они не носили украшения, одевались в темную одежду, они приторачивали к седлам лошадей собачьи головы как знак верности царю и метлы — как знак выметания из государства измены. И вот этим людям разрешалось пить в «Царевом кабаке», — говорит кандидат исторических наук Ирина Абрамова.
В девятнадцатом столетии в России было организовано движение за трезвый образ жизни. В тысяча восемьсот пятидесятом году отказалась от алкоголя Ковенская губерния, к ней присоединились другие — Виленская и Гродненская.
Происходили даже антиалкогольные бунты и погромы кабаков. Правительство под давлением общественного мнения ввело закон «о предоставлении сельским обществам права закрывать в пределах своих территорий питейные общественные места».
Это право использовали десятки тысяч сельских общин. К началу двадцатого века «пьяная испокон веков Русь», как ее любят представлять на Западе, была в самом хвосте по потреблению алкоголя. Три литра в год на душу населения. На первом месте была Франция, за ней шли Бельгия, Англия, Германия, Италия, Австро-Венгрия, США, Швеция. А в первую мировую войну в России вообще был введен сухой закон.
К началу Великой Отечественной войны уровень потребления алкогольных напитков приблизился к периоду «сухого закона» начала двадцатого века — около четырех литров спирта на душу населения в год. Взлет произошел с середины шестидесятых по девяностые. Но даже в этом случае Россия не стала мировым лидером по пьянству. На первом месте к началу XXI века был Люксембург, далее следовали Ирландия, Португалия, Франция, Италия, Бельгия, Германия, Чехия. В этом рейтинге Россия занимала девятнадцатое место. Ясно, что это не повод для самоуспокоения. Но, по крайне мере, это доказательство того, что если мы и пьем, то не больше других.
Когда же появился миф о том, что Россия — родина алкоголизма? Историки считают, что он возник в шестидесятые годы двадцатого века, в преддверии холодной войны и был навязан извне. После крушения Советского Союза был популярен миф о том, что Красная Армия во время Великой Отечественной войны воевала исключительно в пьяном состоянии. В качестве примера приводилось выражение «наркомовские сто грамм». Однако так рассуждают те, кто не знает истории вопроса. Это выражение появилось во время финской войны, когда Ворошилов попросил Сталина выдавать бойцам и командирам РККА по 100 граммов водки и 50 граммов сала в день из-за того, что бои приходится вести на холоде. Сталин санкционировал выдачу алкоголя, но на результате военных действий это не отразилось — водка не помогла Красной армии преодолеть линию Маннергейма.
Во время Великой Отечественной войны вышел указ о «боевых ста граммах». Но выдавали их только на линии фронта, причем опытные бойцы от этого крепкого угощения отказывались. Ветераны рассказывали, что возможностью выпить перед боем пользовались только «необстрелянные бойцы». Солдаты, научившиеся выживать на войне, от наркомовского подарка обычно отказывались, предпочитая сохранять трезвость мысли и твердость рук.
«Поверье взялось о том, что русские там как-то страшно пьют, отчасти из-за того, что сосредоточено было потребление алкоголя в городах. На самом деле, городское население составляло меньшинство, но городское население было на виду. По деревням потребление алкоголя было очень небольшим, незначительным, преимущественно практически только по праздникам. В принципе, по-настоящему серьезные алкогольные проблемы в России появились в начале 60-х годов прошлого века», — говорит Андрей Коратаев, заведующий кафедрой современного востока РГГУ, ведущий научный сотрудник Центра политической демографии РАНХиГС.
Но по-настоящему серьезной проблемой россиян алкоголь стал только в смутные 90-е. Тогда государство отменило монополию на производство водки и отдало его в частные руки. Следующим этапом, который привел к фактическому спаиванию целых областей, стали эксперименты по передаче налоговых сборов от продажи алкоголя в региональные бюджеты.
Губернаторы оказались крайне заинтересованы в том, чтобы на массовую, дешевую и не всегда качественную водку был максимальный спрос. К этому потоку добавился дешевый импортный спирт, который на проверку оказался настоящей отравой. Но даже после такой шоковой алкогольной терапии оказалось, что тотальное российское пьянство — по-прежнему миф.
Недавно Всемирная Организация Здравоохранения опубликовала топ самых пьющих стран мира. По уровню употребления крепкого алкоголя и связанной с этим мужской смертности, Россия занимает в этом списке 5 место с показателем 15,75 литра на человека в год. Нашу страну уверенно опережают Молдова, Чехия, Венгрия и Германия.
«Вообще, по общему употреблению алкоголя Россия на 16-м месте в мире. Впереди нас даже прибалты — Эстония и, насколько я помню, Латвия. На первом месте сейчас находится Молдова. Чем мы выделяемся, так это употреблением крепких напитков. Но даже по этому показателю мы тоже не на первом месте», — говорит профессор Гарвардского университета Николай Кукушкин.
КТО КОГО ПЕРЕПЬЕТ?
Почему одни народы употребляют больше алкогольных напитков, чем другие? Последние исследования говорят о том, что есть нации, у которых на генетическом уровне отсутствует выработка фермента, разрушающего спирт. Это открытие заставило исследователей пересмотреть многие исторические факты. Долгое время считалось, что нацию североамериканских индейцев почти полностью уничтожили конкистадоры и английские колонизаторы. Однако это не так. Исследователи убеждены — самый мощный удар по краснокожим нанесла именно огненная вода, потому что у этого народа на генетическом уровне не заложена выработка фермента, перерабатывающего крепкий алкоголь.
