– Ну, у тебя и глаз, Мал-Малец в помощь мне!
– Моему б глазу теперь с десяток стрел в помощь.
– Последнюю бы потратить с умом. А я пущу в ход кинжалы. Только подпустим их поближе, как в тот раз. Куда корявыри идут?
– Прямо на нас. Кровь чуют.
– Давай сделаем так. Я проберусь к тем камням. Как только проберусь, вали четвероногую тварь, и бросимся на них с двух сторон, – предложил Гройорг.
– Хороший план, дружище.
– Мы перебьём их в два счёта.
Бой длился недолго. Вслед за стрелой Савасарда, свалившей четвероногого, в корявырей один за другим полетели пять кинжалов Гройорга: два из них пронзили головы, войдя через глаза, три рассекли глотки. Остальные корявыри, в ярости, зарычав, ринулись на людей. Четверо, один из которых сидел на четвероногом, навалились на Гройорга, семеро окружили Савасарда… Когда всё кончилось, один из двоих, что всё ещё стояли на ногах, прохрипел:
– За Нэтэна-Смельчака.
– За Мэта-Жизнелюба, – сказал другой.
Савасард подошёл к камню и, опершись о него спиной, опустился на землю.
– Куда тебя? – спросил Гройорг.
– В ногу.
Гройорг склонился над Савасардом, чтобы взглянуть на рану.
– Кровь – ручьём. Мигом залью тулисом и перевяжу.
– Буду признателен, дружище.
– На-ка хлебни грапиана.
– И ты хлебни.
– И я хлебну.
Перевязав Савасарду рану, Гройорг сказал:
– Посиди здесь, а я пойду друзей, кои мне в драке помогли, соберу – ещё пригодятся.
Светало. Перекусив и отдохнув, друзья направились к Трёхглавому Холму, чтобы с высоты осмотреть округу…
– Я обмотал твою ногу так, что ты бежишь быстрее, чем прежде! – прокричал Гройорг Савасарду вдогонку.
– Так оно и есть, дружище! Благодарю тебя ещё раз! – ответил тот и, взойдя на верхушку холма (на самую высокую из трёх), вдруг прильнул к земле.
– Кого ты там заметил, что распластался ящерицей?
– Поздно распластался. Боюсь, меня тоже заметили.
– Кто? Признавайся!
– Корявыри. Их не менее двух сотен. Идут со стороны Выпитого Озера. Все на четвероногих… Прибавили ходу… Мчатся прямо на нас.
Гройорг присоединился к Савасарду и, увидев корявырей, воскликнул:
– Вот те раз!.. У меня семь кинжалов осталось, у тебя ни одной стрелы – нечем будет унять их прыть. Устоят ли на ногах твои мечи и мой Мал-Малец под таким напором?.. Что ты молчишь?!
– Нечего сказать – вот и молчу, – ответил Савасард.
– А ты не молчи! Говори что-нибудь!
Как ни сбивала Савасарда с мысли болтовня его квадратного друга, он всё-таки ухватился за неё… и вспомнил то, что нужно было в эти мгновения вспомнить.
– Слышал я от отца… – начал он.
– От того парня, которого мы должны разыскать?
– Да, Гройорг, от Фэдэфа.
– Ну да, от Фэдэфа.
– Среди камней, что вокруг нас, есть три камня. Они стоят, прислонившись друг к другу, и походят, если смотреть на них сверху, как мы с тобой сейчас смотрим на округу, на трёхлепестковый цветок. Между ними есть ход, который ведёт под землю. Нам надо найти его раньше, чем здесь будут корявыри.
– Молодчина, Савасард-Ясный! И отец твой молодчина! – воскликнул Гройорг и подскочил на ноги. А ещё через мгновение сорвался с места с криком: – Цветок! Савасард, цветок! Я вижу его!
Савасард побежал следом. Они быстро забрались на камни-лепестки.
– Теперь что? – спросил Гройорг. – Где ход?
– Щель под ногами видишь?
– Ну, вижу! И это ты называешь ходом?!
– Другого нет. А мы с тобой, если будем топтаться на месте, очень скоро станем лёгкой мишенью для стрел корявырей. Полезай вниз!
– С детства не люблю подземных ходов! Но деваться некуда – иду, Мал-Малец в помощь мне! – возмущённо прохрипел Гройорг, снял со спины мешок, бросил его в щель и полез сам… и застрял. – А ты говоришь, ход! Лесовик, помогай мне!
– Подними руки, а я тебя протолкну… Не бойся, поднимай выше!
Гройорг поднял руки, задрыгал ногами, мало-помалу стал опускаться и наконец протиснулся сквозь злосчастную щель и упал.
– Гройорг! – позвал Савасард.
– Бросай мешок и прыгай сам! А то мне тут не по себе! – донёсся изнутри приглушённый хриповатый призыв.
Через мгновение друзья снова были вместе.
– Савасард, я тебя слышу, как себя, но вовсе не вижу! – то ли беспокойно, то ли недовольно прохрипел Гройорг. – Ты здесь?
– Я здесь, дружище, вот моя рука.
– Странное место: свет будто сверху в щели застрял, вроде меня, да ещё голову дурманит, будто я зелья злого хлебнул. Не стоит ли нам запалить факел для ясности в глазах и в голове?
Савасард нашёл свой мешок, снял факел, прикреплённый к нему сбоку ремнями, и зажёг его.
– Вот те раз! – прокричал Гройорг. – Бывал я в пещерах и ходах (оттого и не люблю их!), но такой ещё не видывал! Дурное место! Нехорошо мне здесь!
От места, где они стояли, в разные стороны расходились восемь узких тоннелей, и стены каждого из них были пронизаны десятками мелких ходов.
– Может ли такое быть, Савасард?! Смотрю на стену с этой стороны – в ней норы, да такие глубокие, что сквозь стену пройти должны, а не проходят. Внутрь заглянешь, – Гройорг заглянул в одну из нор, – конца не видать. Смотрю на ту же стену с другой стороны – то же самое. Может ли такое быть?!
Савасард вертел головой, оглядывая пещеру, и не находил объяснения увиденному.
– Опять отмалчиваться будешь, лесовик?! – тормошил его Гройорг.
– А ты опять будешь криком мысли отпугивать, Квадрат?
– Неужто я их отпугиваю?!
– А ты как думаешь?
– Вот беда, Малама с нами нет! Он бы не молчал – он бы знал, что сказать, – прохрипел Гройорг и махнул рукой на Савасарда. – Факел лучше всё-таки загасить: не могу я спокойно смотреть на эти дурные норы! Никуда мы не пойдём! Лучше отсидимся и вылезем назад, а не то под землёй затеряемся!
Савасард загасил факел и сказал неожиданно бодро:
– А вот за Малама тебе спасибо, дружище!
– Что ты развеселился?! С какой такой радости?! Малама-то с нами как не было, так и нет!
– Малама-то нет, зато наказ его я вспомнил.
– Это какой же наказ?
– Говорить не стану – лучше сделаю, как Малам велел.
– Ну, тогда делай побыстрее, а то мочи нет терпеть!
