Нерас отказалась от помощи, выпроводила женщину и с большим удовольствием разделась, погрузившись в ароматную тёплую воду, исходившую паром. Конечно, пока по её фигуре незаметно, что она ждёт ребёнка, но мало ли, вдруг есть ещё какие-то признаки, о которых она не знает. Прислонившись затылком к бортику, Нери прикрыла глаза и длинно вздохнула. Хорошо… Как ни хотелось подольше понежиться, но вода остывала, и поэтому Нери полежала всего несколько минут, а потом принялась тщательно намыливаться куском цветочного мыла. Как же приятно смыть наконец грязь путешествия, почувствовать себя чистой! Закончив с водными процедурами, леди Лэйр вышла из ванной, вытерлась и только сейчас поняла, что смены одежды у неё нет кроме той, что была с собой в путешествии. На мгновение тревога сжала горло, однако взгляд Нери упал на кровать: там лежало домашнее платье примерно её размера.
Значит, Оллад задумал всё ещё до того, как отряд приехал в замок Рахерда, иначе такую заботливость не объяснить. Но ведь он в первый раз увидел её как раз там, как он мог знать, что… супруга лорда Лэйра ему понравится?! Хотя, возможно, он присутствовал в свите, с которой Рахерд приехал на свадьбу, она же не присматривалась, кто там ехал с ними. Сейчас это уже не столь важно. Нерас скривила губы в невесёлой улыбке и подошла ближе, рассматривая наряд. Из тёмно-коричневого бархата, расшитого золотой нитью, с длинными рукавами. Застёжка спереди, ряд декоративных золотых крючков, вырез к беспокойству Нерас низкий. И кроме платья больше ничего, даже белья нет. Девушка невольно сжала края влажной простыни, в которую завернулась. Обычно в подобном виде она позволяла себе появляться только перед мужем, и домашние наряды Нерас, оставшиеся в замке, выглядели гораздо скромнее. Но всё же, это лучше, чем мокрая простыня. Ведь судя по всему, ей предстоит встретиться с хозяином замка.
Нери решительно взяла платье и переоделась, заплела косу. Ладонь уже привычным жестом скользнула по животу, губы девушки тронула улыбка. Организм на удивление в последние дни вёл себя прилично, дурнота отступила, только есть всё время хотелось, она не наедалась обычными порциями. Интересно, а ужинать Нери будет здесь или… в другом месте? Не хотелось бы в общей столовой, пока она не готова явиться перед обитателями замка неизвестно в каком статусе. И непонятно, знают ли они, кого привёз с собой Оллад и главное, зачем. Хотя, вдруг пограничник и не собирается показывать леди Лэйр никому, может, она так и останется в статусе пленницы. Дверь-то заперта сейчас, она уже попробовала подёргать ручку. Нерас прошлась по комнате, обхватив себя руками, постояла перед камином, в котором уютно потрескивали дрова, давая тепло. Есть хотелось всё сильнее, но стучать в закрытую дверь, чтобы привлечь внимание, девушка опасалась. Неизвестно, какие приказания на её счёт получила прислуга в замке. Да и вообще неизвестно, что с ней дальше будет.
Вскоре за дверью послышались шаги к облегчению Нерас, и в замке повернулся ключ. Дверь распахнулась, появилась та самая служанка, проводившая её сюда.
— Миледи, вас ждут на ужин, — грубоватым для женщины голосом произнесла она, одарив Нерас равнодушным взглядом.
Спросить, кто и где, гостья не решилась, молча кивнула и пошла за провожатой. Ужин наверняка с Олладом, но вряд ли он прямо сегодня оставит её ночевать у себя. Оба устали и нуждаются в отдыхе. Только бы не начал приставать серьёзно! Нери сжала губы и вздёрнула подбородок. Нет уж, хватит с неё, больше терпеть она не намерена, Оллад к ней не прикоснётся.
Через несколько поворотов служанка остановилась перед массивной деревянной дверью, обитой коваными железными полосками, открыла перед Нерас. Девушка сделала глубокий вздох и переступила порог, придержав платье. На секунду остро кольнуло осознание, что под платьем ничего нет, но леди Лэйр прогнала неуютное ощущение. Надо держать себя в руках. Она прошла в комнату, с любопытством огляделась: небольшая, уютная, с двумя узкими окнами, забранными переплётами с цветными стёклами. На стенах гобелены с нейтральными сценками, на полу мягкий ковёр, посередине — круглый стол с ужином и тяжёлым бронзовым подсвечником, два стула с высокими мягкими спинками. У стены стоял шкафчик со стеклянными дверцами. Здесь тоже горел камин, добавляя уюта обстановке. Сам Оллад в расслабленной позе сидел за столом, в рубашке, расстёгнутом жилете и штанах. Подперев подбородок ладонью, он в упор смотрел на Нерас, глаза поблёскивали в полутьме гостиной. Леди Лэйр настороженно глянула на него, потом подошла к столу, подавив желание нервно стиснуть руки.
— Доброго вечера, — спокойно произнесла она и слегка удивилась, когда Оллад поднялся и отодвинул ей стул.
Нери села. Эрмед вернулся на место, снова одарив похищенную пристальным взглядом и оставаясь по-прежнему серьёзным.
— Доброго, миледи. Приятного аппетита, — ответил он и продолжил. — Я хочу кое-что прояснить, чтобы ты не думала, будто у тебя есть шанс сбежать отсюда.
Леди Лэйр с трудом удалось не вздрогнуть, и она очень надеялась, кусок не застрянет в горле после его объяснений. Какими бы они ни были.
Глава 5
Пока они ехали в обход поселений и постоялых дворов, между Трин и Саламандрой установилось что-то вроде настороженного нейтралитета. Рэйя не приставала к Снежинке сверх меры, а Триинэ сдерживала порывы огрызаться и грубить, когда ей казалось, что та переходит границы. Во время привалов Рэй вспомнила о своей просьбе, и теперь ненадолго Льдинка получала в своё распоряжение меч — и ах, как же хотелось тренироваться в полную силу! Оказывается, она соскучилась по оружию, по тому чувству уверенности, которое оно давало. Конечно, у неё и магия есть, но с мечом всё же привычнее. Но нет, Трин прекрасно понимала, нельзя показывать Дерку всех своих способностей, и старалась драться с ним вполсилы, позволяя играючи обезоруживать себя и допуская ошибки. Снежинка не питала иллюзий, один на один против Дерка ей не выстоять, не настолько она хорошо владела мечом. Но… Магия. Её скрытое оружие. Рэй хотела посмотреть, как это, когда Снежинки сражаются и холодом тоже, и Трин показала. Но далеко не всё из того арсенала, с которым её познакомил Альши ещё в Рисдоре.
Конечно, в глазах Дерка светилась лёгкая насмешка во время их поединков, и в улыбке сквозило снисхождение, но Триинэ, стиснув зубы, старалась не обращать на это внимание. Она внимательно наблюдала за наёмником, подмечала его слабые стороны, напряжённо размышляя, как можно к нему подобраться. Потому что единственный, ради кого Саламандра готова на всё, это её ненаглядный Мерхилд. Глядя, как она мурлыкает с Дерком, как проскакивают искры в рыжих волосах, даже когда они просто обнимались или целовались, Трин всё больше убеждалась, её единственный шанс — застать врасплох наёмника. Пусть даже звучало смешно и нелепо. Пока они ехали, конечно, ни о каких развлечениях речи не шло, слишком торопились, да и лесная поляна не лучшее место для любовных утех, поэтому Трин и здесь повезло. Саламандра не приставала особо, так, разве после разминок забирала излишки магии, пока та не успокоилась — прикосновениями, пару раз всё-таки через поцелуй, видимо, просто чтобы подразнить Снежинку. Трин терпела. Ей ведь надо, чтобы Рэй поверила, будто пленница смирилась со своей участью…
