— Думаешь, видели? — не поверил Степан, усаживаясь на край стола Шитиной и снова с тоской глядя на пустой чайник в углу.
— Думаю! — зло фыркнул Кирилл. — Не думаю, знаю! Уже успели родителям настучать, гады! Сегодня такой разнос был…
— Что-то в голосе твоем особой печали не наблюдается, — не поверил Степан, как никто знавший о том, как переживал обычно Кирилл за родителей. — Да, и еще… Чуть не забыл! Таня говорит, что ударила ее предположительно женщина.
— Женщина? Как женщина?! Постой! А кто же это может… Ладно, Марь Иванна с почты заявилась, пойду проведаю. Может, что и узнаю. Пока…
Кирилл собрался отключиться, когда Степан у него спросил про Шурочку.
— А ее еще нет? Гм-м… Она звонила мне. Сказала, что едет по следу Раскольникова какого-то…
— Не какого-то, а вполне определенного, — пробормотал Степан, крепко задумавшись. — В школе, что ли, не учился?
— А-аа, это тот чудак, что бедную старушку топором того?.. — Кирилл беззаботно хохотнул. — Долг возвращать он ей вроде не хотел, так? Щас бы за такие фортели ему бы давно счетчик включили.
— Слушай, не трещи… Старушка, допустим, была сволочной и совсем не бедной. И если учесть, что в нашем деле тоже имеется пара погибших старушек да еще и один старичок, то Шурочка предположительно пасет сейчас этого самого убийцу. Черт, а ведь действительно! Черт, черт, черт!!! Вот дура баба! Она куда вздумала влезть, а?! Давно вы с ней разговаривали? Кирилл, соберись! Когда вы с ней разговаривали?!
— А я помню? Может, час назад, может, полчаса. Степ, ты и в самом деле думаешь, что все так серьезно? — Кирилл обеспокоился.
— Думаю, что мы даже не имеем представления, насколько серьезно! Ладно, давай опрашивай там соседей и дуй скорее сюда. Нет… Пожалуй, давай встретимся у меня.
— Когда? — с заметной маетой в голосе поинтересовался Кирилл, тут же загрустив.
Не мог же он лезть сейчас к другу со своей радостью, как и встречи назначенной отменить не мог. Встреча была слишком важной для него, да и для всех, пожалуй, тоже. Ему вот только соседей опросить да все точки распихать по своим местам, а тогда уж можно и общим делом озаботиться. А сейчас…
— Я не могу сегодня, Степа, — сразу заканючил он и, услышав, как друг его выругался, тут же зачастил:
— Понимаешь, мне тут Нюська позвонила. Сама позвонила! Рыдала и такое говорила… Короче, на сегодняшний вечер у нас семейный разбор полетов и дележ не нажитого имущества, подарков то есть.
— Как же ты достал со своими бабами! — заорал на него Степан и отключился; то, что у него самого проблемы начались как раз с того же, он как-то подзабыл.
Он прошел в угол, туда, где обычно хлопотала Шурочка, готовя им чай и кофе. Громыхнул снова пустым чайником, схватил из вазы горсть конфет и, рассовав их по карманам, пошел на улицу.
Народ только-только потянулся с обеда. Издалека кивали ему или шутливо козыряли, в зависимости от степени расположенности к ним начальства. И через пару минут снова все вокруг зашумело, засвистело, загудело. Хоть одно радует: механизм отлажен, дисциплина на уровне, ответственность тоже. Ладно, на сегодня обойдутся без их присутствия. Не может же он сидеть и ждать, когда Шитина объявится! Просто сидеть и просто ждать, буравя взглядом телефонный аппарат и пустой чайник в углу. Нужно же что-то делать! Где-то искать ее — эту чертову бабу, которой вдруг понадобилось, подобно ищейке, пускаться по следу предполагаемого преступника.
Как она могла на него выйти? Понятно, как. Она ездила сегодня по Таниному адресу и собиралась выяснять подробности гибели ее соседок. Выходит, выяснила что-то? Выходит… Только бы она не запуталась, не влипла во что-нибудь, не ошиблась бы, как все они поначалу с Верещагиным. Теперь-то Степан был почти уверен, что их версия с участием бывшего мужа Татьяны не выдерживает никакой критики. Но это только теперь…
Где же искать Шурку? Где?!
Он бездумно колесил по улицам города. Пришлось даже дозаправиться, столько намотал на спидометр.
Глупая была идея, бессмысленная. Хоть и приметная у нее была машина, отыскать ее в тысяче других было почти невозможно. А телефон ее по-прежнему не отвечал. Кончилось тем, что спустя пару часов безуспешных поисков он снова свернул на проспект Станиславского.
Может, хоть здесь повезет, а! Может, хоть Воротников объявился…
— Здрасте еще раз! — поздоровался он, вваливаясь в чистенькую уютную приемную. — Это снова я!
— Хорошо, что вы, — заулыбалась ему Зоя приветливо.
— Думаете, хорошо? — Степан прошелся по приемной с видом уставшего от жизни человека. Затормозил у двери Воротникова и, оглянувшись на секретаршу, спросил:
— Так и нету его?
— Нет, но… — Она выдвинула верхний ящик стола, выудила оттуда листок бумаги для заметок и протянула его Степану. — Он заезжал. Был весьма рассержен. Особенно когда узнал, что вы были и не дождались его.
— Черт! — против воли вырвалось у Степана.
— Не все так плохо, — поспешила заверить Зоя, все еще протягивая ему листок бумаги. — Я уговорила Игоря взять с собой мобильный. Вот его номер. Звоните…
Воротников, конечно, был парень странный. Мобильный-то он с собой взял, а вот ответить по нему не позаботился. Степан поочередно с Зоей поминутно набирали ему, все было безрезультатно.
— Ну что же делать?! — воскликнул Степан, заметавшись по приемной и натыкаясь на стулья, ровным рядом стоящие у стены. — Мой помощник доложил моему другу, что едет по следам Раскольникова. Это вам о чем-то говорит?
Зоя сокрушенно развела руками.
Что она могла сказать? Что Воротников очень странный босс и ведет свои дела, ее почти в них не посвящая? Что последнее свое дело он, кажется, и вовсе ведет не по чьему-либо заказу, а просто так — по собственной инициативе? Из интереса, как он любит говорить. А когда в его деле присутствует интерес, то ей туда лучше не соваться. Все, что может обнаружить, так это огромный жирный вопросительный знак на мониторе компьютера.
— Знаете что… — Зоя поднялась со своего кресла и вышла из-за стола, натянув край короткой кофточки на ремень джинсов. — Давайте-ка вы никуда больше отсюда не поедете.
— Как это? — Степан устало потер глаза. — И что я тут буду делать?
— Ждать. Мы с вами будем ждать Игоря.
— Думаете, явится?
— Если не явится, то позвонит непременно, раз мобильный взял с собой, г-Тут Зоя усмехнулась. — Хотя позвонит наверняка с таксофона. Но позвонит непременно, я в этом уверена. Располагайтесь. Я вас сейчас буду чаем поить.
Предложение выпить чаю он принял с искренней благодарностью. Хоть здесь-то, раз в собственном офисе обслужить его было некому.
Он почти с удовольствием наблюдал за тем, как Зоя достает из тумбочки большую жестяную коробку и как черпает из нее блестящей ложечкой туго спеленутые чаинки и засыпает их в заварочный чайник. Потом наливает туда крутого кипятка ровно столько, сколько требовалось для того, чтобы чаинки набухли. И следом доливает доверху. По приемной тут же поплыл пряный горьковатый аромат.
