Кристину затрясло:
– Нет, этого не может быть! Я не смогу жить с мертвецом. Я боюсь. Я любила его живым. Честное слово, я боюсь. Как?! Все это время гроб должен находиться в зале? Это ужас…
Она снова заплакала.
– Успокойся, Кристина, в завещании все предусмотрено. Ты знаешь, что Артур был немного со странностями, он не мог спокойно умереть. Гроб с телом он просил поставить в подвал, там вроде должна быть какая-то комната. Дверь будет все время закрыта. Ну, а если тебя это угнетает, ты можешь на время переехать ко мне. Мой дом в твоем распоряжении.
– Подвал?! – Кристина с ужасом посмотрела на Роберта. – Тот самый подвал, где я ни разу не была. Сейчас… – она подошла к трюмо и, переворошив кучу вещей, достала большую связку ключей.
– Вот! Это ключ от подвальной комнаты!
– Извини, Кристина, но есть еще маленькое дополнение ко всему этому, – Роберт выпрямился. – В завещании также сказано, что если поступят какие-то указания от бывшего владельца…
Роберт выдержал паузу, так как прекрасно понимал, что говорит абсурд, но, тем не менее, продолжил:
– В общем, ты должна будешь выполнить все указания или распоряжения, понимай, как хочешь…
Но Кристина и не хотела ничего понимать. Артур мертв! Какие еще могут быть указания? Она заговорила про судьбу, и все пыталась отсоединить от связки ключ от подвальной комнаты.
2
Они прошли мимо гостиной, лихорадочно всматриваясь в отблески полированного гроба. На миг Кристине показалось, что Артур смеется. Издевается над ней! «Это завещание и все то, что он придумал – не что иное, как розыгрыш! Его дурацкий розыгрыш», – ловила себя на мысли женщина.
Она вздрогнула и прикоснулась к Роберту. «Хорошо, что он рядом!». Этого доброго и порядочного человека она уважала и по-дружески любила. Он всегда приходил на помощь. Да и Артур часто прислушивался к его советам.
…Кристина прослушала, о чем ее спросил Роберт.
– Извини, – проговорила она, включая в подвале свет. – Мои мысли… Ты должен понять мое состояние.
– Я спросил, ты действительно ни разу здесь не была?
– Да, это так! – она перевела взгляд. – Артур не любил, когда я спрашивала про подвал. А мне как-то было все равно. Самой спуститься я б никогда не решилась. Я трусиха, Роберт!
Они спустились по деревянной лестнице до самого низа и оказались перед массивной железной дверью. Роберт недоверчиво взглянул на Кристину.
– Что это? Такое ощущение, что за этой дверью несметные сокровища Тутанхамона, или Артур здесь хранил самое ценное? – Роберт взял ключ.
Замок легко поддался, и дверь со скрипом приоткрылась. Неожиданно вспыхнул свет, и Кристина закричала так, словно перед ней появился призрак. В идеально чистой комнате на большом столе стоял полированный гроб из красного дерева, почти такой же, в каком лежал Артур. Кристина прижалась к Роберту и задрожала.
– Чертовщина какая-то, – Роберт прошел вперед. – Для чего все это?
– А!.. – закричала Кристина на весь подвал. – Я прошу, не открывай крышку!
Ее крик услышали наверху. Вмиг в подвале появилась вся небольшая прислуга дома – парень-садовник и пожилая экономка. Они стояли как вкопанные, вытаращив глаза.
– Помоги мне, Костя! – сказал Роберт юноше-садовнику, указывая на крышку гроба.
– Но… – Костя зажмурился, но потом все-таки подошел к гробу.
У него затряслись руки, когда он приподнял крышку. Едва она немного отошла, как парень резко отвернулся. Но внутри было пусто, и Роберт перевел дыхание, посмотрев на побледневшего юношу.
– Ничего мистического здесь нет, все просто. Артур догадывался о своей скорой кончине и, видимо, позаботился о своих похоронах. Теперь мне понятно, почему он не пускал тебя в подвал. Конечно, глупо живому готовиться к смерти. Но это факт. Артур был готов к этому. Прошу, успокойся, Кристина, в любом случае мы не станем перекладывать тело.
После они поднялись наверх. Роберт распорядился, чтобы гроб с телом Артура перенесли в подвал.
– А там действительно можно хранить тело, в подвале довольно прохладно, – проговорил Роберт, наливая вдове виски.
– И мерзко, – обронила Кристина. – Роберт, я не смогу здесь жить. Нет. Я не могу поверить, что Артур мертв. И это завещание…
– Но ты же читала все сама. Наверное, Артур все изменил перед своей командировкой. Хотя, что тебя волнует? Все и так будет принадлежать тебе. Рано или поздно, но пройдут эти тридцать дней.
– Мне кажется, что он специально все это подстроил.
Но Роберт не дал ей договорить:
– Прошу тебя, не надо мистики. Артура не вернешь. Вот свидетельство о его смерти, если ты сомневаешься. Здесь все сказано. Сердечный приступ. Да и ты прекрасно понимаешь, что в гробу не чучело. Извини! Кристина, все будет хорошо, я просто уверен!
Перед уходом Роберт сказал, что она может звонить в любое время. «Я к твоим услугам!» Он предложил ей комнату в своем доме, но она отказалась. Вернее, Кристина долго раздумывала над предложением Роберта, пока не вспомнила про Олега.
3
Он ворвался в ее жизнь всего лишь год назад. И она сразу же влюбилась в него. Высокий красивый парень, умеющий ухаживать за девушками. Он сразил ее одним своим взглядом. И она отдалась ему той же ночью, едва они повстречались. И нисколько об этом не жалела. Она наслаждалась пылкой любовью ловеласа, всем тем, чего не мог дать ей законный супруг.
Олег знал о ней все. Она сама ему обо всем рассказала. Как в детстве симпатичная девчонка из малообеспеченной семьи мечтала выйти замуж за иностранного принца. Как грезила большим богатством и поклялась, что выйдет замуж только за богатого мужчину. Увы, эта роль досталась Артуру, больному человеку, который в свои 42 года выглядел намного старше. Но Кристину это не волновало, ведь она выходила замуж по расчету.
А вот об Олеге она знала немного. Он был младше ее на три года, из бедной семьи и после смерти своих родителей окончательно обнищал. Кроме жалкой двухкомнатной квартиры в «хрущевке», парень вообще ничего не имел. Кристина не раз бывала у него в доме. Именно в той квартире она наслаждалась его чарующими поцелуями, нежилась в объятиях, а когда Артур уезжал из города, она часто оставалась с ним на ночь. А после вспоминала эти восхитительные ночи. Как он целовал ее, ласкал ее груди и восхищался ее телом. Как обнаженными они купались в речке, и Олег ни на минуту не выпускал ее из объятий.
Воспоминания возвращали ее на тот пляж, и она вновь чувствовала его безумные поцелуи.
Олегу не везло с работой. Да и он особо не старался искать ее. Грузчик в магазине, потом сотрудник торговой компании, все это отнимало так много времени. И было таким неинтересным. Зато с большим интересом он ухаживал за женщинами и пользовался у них огромным успехом. Он стал понимать, что можно прекрасно жить за счет состоятельных женщин. Роль местного жигало была придумана как нельзя кстати. Но на пути встала Кристина, которая не захотела его делить ни с кем. Она давала ему деньги и полностью его содержала. Олегу это безумно понравилось. А в последнее время он и вовсе потерял страх. Когда Артур уезжал в длительные командировки, Олег часто оставался на ночь в доме своей возлюбленной. Они наслаждались долгими ночами и верили в то, что наступят счастливые годы.
