– Не можешь ты, чтоб не вляпаться! – сказала Халява.
– Помолчала бы! – раздраженно ответил Иванов.
– Я тебя постоянно вытаскиваю, а ты меня еще и ругаешь!
– Ты? Ты вытаскиваешь? – возмутился Иванов.
– А кто же? Вот и сейчас постараюсь тебя вытащить.
– И как же?
– Поищи у себя за спиной!
Иванов повернулся и стал вслепую водить руками во тьме. И вдруг он наступил на какой-то предмет. Нагнувшись, он ощупал его. Лестница!
– Бери меня и выбирайся!
– Тебя? Лестница – это ты?
– А кто же еще? – возмутилась Халява.
Иванов приставил лестницу к стене прямо под дверцей в потолке. Взобравшись, он толкнул дверцу. Она без проблем открылась. Ее не запирали, потому что, видимо, не думали, что жертва сможет забраться под потолок. Иванов выбрался из подвала и потянулся за лестницей, но ее не обнаружил.
– Спасайся, а обо мне не беспокойся! – крикнула из глубины подвала Халява.
Иванов молниеносно бросился к окну. Во дворе Бабушка пыталась разжечь костер. Рядом с ней сидел огромный серый волк. Иванов попытался найти что-нибудь для защиты, но в избе ничего подходящего не было. Он приоткрыл дверь и бросился бежать.
– Ой, как это он? – послышался ошарашенный голос старухи. – Держи! Держи его!
Иванов краем глаза заметил, что волк бросился за ним. Сердце бешено колотилось. Мыслей не было. Только один страх и инстинкт самосохранения.
Бежал Иванов еще с полминуты, и, чувствуя, что волк его настигает, сдался. Он остановился и обернулся, тяжело дыша. Волк был в нескольких метрах. Он аналогично остановился и, рыча, уставился на Иванова.
– От меня не уйдешь, – сказал волк голосом Велеса. – Я бы хоть сейчас тебе в глотку впился, но Бабушка не любит, когда я порчу мясо. Но я обязательно это сделаю, если ты попробуешь еще что-то вытворить. А теперь – иди назад к избе!
– Собачья у тебя жизнь, – сказал Иванов и двинулся в сторону опушки. Совсем скоро они опять оказались у избы.
– Сбежать хотел, гаденыш? – негодовала Бабушка. – Как видишь, сбежать нельзя. Расскажи-ка мне, как это ты выбрался из подвала? Колдун, что ль?
– Нет, просто умею высоко прыгать, – сказал уставшим голосом Иванов.
– Ишь ты!
Вдруг в руке старухи появился здоровенный нож, и она с хищным лицом стала приближаться к Иванову, выставив его перед собой. За спиной рычал волк, закрывая путь к отступлению. Иванов закрыл глаза и приготовился умирать. Но вдруг что-то произошло… Звуки исчезли, и появилось ощущение невесомости. Оно продлилось миг. Открыв глаза, Иванов увидел, как падает вниз. Он оказался на холодном полу на четвереньках. Вокруг горели свечи. Перед ним стоял человек. Он узнал его. Это был Калапаций, правда, изрядно постаревший и седой.
Глава 24
– Вот кого не ожидал увидеть, так это вас, – сказал Иванов.
– Слава богам, я успел вовремя! – начал взволнованно Калапаций, помогая подняться Иванову на ноги. – Ваше путешествие во времени удалось. Оказывается, все мои заклинания были ерундой, но я обнаружил истинное заклинание. В порыве гнева я начал непроизвольно произносить некие слова…
– …Я помню эти слова, – перебил Иванов.
– В общем, из этих слов и состоит истинное заклинание перемещения во времени. Это боги нашептали мне. Понимаете, тогда я впал в состоянии иступления и потерял контроль над собой…
– Понимаю, – вставил Иванов.
– …И сами боги моими устами произнесли эту священную формулу. И у нас все получилось! Вы переместились во времени! Но потом, когда вы переместились, я долго не мог вспомнить, какие именно слова и в каком порядке тогда говорил. Вспомнить слова было не так уж и сложно, как сами понимаете, но вот с порядком вышла проблема. До самой старости я безуспешно экспериментировал, пытаясь восстановить нужный порядок слов. Я записывал каждую свою попытку, чтобы больше не повторяться, пока не исписал десятки томов. Прошло очень много времени, и, наконец, я нашел нужный порядок. Первое, что я захотел сделать, так это отправиться в грядущую эпоху Водолея – в вашу эпоху…
– И как вам? – поинтересовался Иванов.
– О, чудесное время! Духовность процветает! Астрологи, шаманы, колдуны, ведуны, ведьмы, экстрасенсы, гуру и жрецы – на каждом шагу. Золотой век…
– Вам видней, – безучастно сказал Иванов.
– Но, правда, не все идеально. Не все могут использовать сверхспособности во благо. И я это понял, когда решил разыскать вас. Ведь вы так помогли мне! В той временной линии, в которой я тогда был, вас сожрали. И я решил спасти вас. Для этого мне нужно было вырвать вас из лап людоедов еще до того, как вас зарежут как свинью. Но сколько я не пытался, у меня не выходило с максимальной точностью попасть в нужный временной промежуток. А когда вышло, то меня чуть самого не сожрали вместе с вами. Пока они разделывали вас, я еле унес ноги. Поэтому нужно было научиться перемещать человека во времени на расстоянии, чтоб, находясь здесь, достать вас оттуда. На это у меня ушло много сил, но я все же нашел, какими словами дополнить заклинание, чтобы оно стало работать так, как задумано. И вот вы – здесь.
– Я вам очень благодарен! Вы спасли меня от людоедов…
– Что вы! – Калапаций залился красной краской. – Не так уж много я и сделал. Мизер! Я спас только вас, но триллионы других вас все же были съедены в альтернативных временных линиях. Да и спас ли я именно вас, а не альтернативного вас, я не знаю.
– Все равно спасибо, – ответил Иванов.
– И я тоже благодарна, – послышался голос Халявы.
Иванов чихнул.
– Ты где? – спросил он. И снова чихнул.
– У тебя в носу. Превратилась в пушинку и поселилась там.
– Апчхи! А-а-а-а…
– Чтоб ты не чихал, я умолкаю, – сказала Халява.
– Я предпочел бы, чтобы ты совсем покинула мой нос, – сказал Иванов.
– Никакой благодарности за спасение!..
– Апчхиииии!
– …Я пока посплю тут у тебя в носу. Тепло и уютно, знаешь ли… Ну, спокойной ночи!
– Эй! – крикнул Иванов.
Ответа не было.
– Ладно, теперь надо подумать, что делать дальше, – растерянно сказал Иванов. И начал искать глазами бочонок с вином. Но вдруг между ним и вожделенным напитком образовался портал, из которого вышел лысый мускулистый бугай в черной кожаной куртке. Он недружелюбно посмотрел на Иванова и спросил:
– Иванов Петр Сергеевич? 1978 года рождения?
– Он самый, – ответил Иванов и с опаской посмотрел на бугая.
– Так-так, – бугай презрительно осмотрел Иванова. – Мы кредит отдавать будем?
– К… какой кредит?
