– Трезво поразмыслив, – сказал он лукаво, – я решил отказаться от своих прав. Нужно всегда использовать Случай в своих целях, потому что уйти от него не получится. Остается лишь маневрировать. Мы можем встретиться, а можем и не встретиться, Иванов. Что для вас лучше – не знаю. Вы держитесь, Иванов, хорошего здоровья и до свидания!
Сказав это, космический Иванов исчез, на прощание махнув пейсами.
Часть II
Куда?
Глава 5
– Надеюсь, что мы в последний раз видели этого типа, – сказала Халява. – Пойдем к тебе домой, Иванов!
– Совершенно с тобой согласен, – сказал землянин. – Эй, ребята, я хочу домой!
– Правильное стремление, – ответил Посланец. – Я бы на вашем месте сделал то же самое.
– Тогда поскорей отправьте меня!
Посланец покачал головой.
– Я этим не занимаюсь, – ответил он. – Это не входит в мои обязанности.
– А в чьи входит?
– Не знаю, – ответил Сотрудник. – Это ваше собственное дело, понимаете?
Иванов почувствовал, что земля уходит у него из-под ног. Он начал понимать, почему Иванов с пейсами так легко отступился.
– Послушайте, – взмолился он, – мне действительно нужна помощь, чтобы добраться домой!
– Нет проблем, – сказал Посланец. – Давайте координаты, куда вас доставить, и вмиг я это сделаю.
– Координаты? – испугано спросил Иванов. – Не знаю я никаких координат. Моя планета называется Землей.
– Пусть Земля, пусть Сладкая Горечь или Черная Белизна – безразлично. Мне нужны координаты.
– Но вы же уже там были! Вы же прилетели ко мне и доставили меня сюда…
– Это вам показалось, – терпеливо пояснил Посланец. – На деле я отправился в точку, координаты которой дал мне Сотрудник, а он получил их от Лотерейного Компьютера. В той точке были вы, и я привел вас сюда.
– Получается, что у вас есть координаты! – воскликнул, обрадовавшись, Иванов. – Так в чем проблема?
– Есть одно «но», – ответил инопланетный мужик. – Вселенная, знаете ли, не стоит на месте. Никакой статичности: все течет, все меняется. Причем часто неизвестно, куда течет и к чему меняется. Пока мы были тут, ваша планета ушла куда-то в другое место, и если использовать старые координаты, то, переместившись, мы ничего там не обнаружим.
– А вычислить, где находится сейчас Земля, и задать новые координаты вы можете? – спросил Иванов.
– Я даже не понимаю, что такое число в квадрате и как перемножать дроби, – гордо сказал Посланец. – Я, знаете ли, гуманитарий.
Иванов повернулся к Сотруднику:
– Тогда, может быть, вы поможете мне? – с надеждой спросил он. – Или Лотерейный Компьютер?
– С математикой я тоже не дружу, – отмахнулся Сотрудник.
– А я вот дружу, – объявил Компьютер, вдруг включившись. – Но мои функции сводятся к определению победителя в Лотереи и вычислению его местонахождения. Ваше местонахождение как победителя могу установить хоть сейчас. Объявляю: сейчас вы здесь. Но теоретическая работа по определению текущих координат вашей планеты не предусмотрена моей программой.
– Может сжалитесь надо мной и поможете? – взмолился Иванов.
– К сожалению, на жалость на запрограммирован, – ответил Компьютер. – Найти вашу планету для меня так же невозможно, как проложить межзвездную трассу.
– Но хоть кто-нибудь мне поможет?
– Не отчаивайтесь, – сказал Сотрудник. – Есть Служба Помощи Потерянным и Растерянным. Я сам вас туда доставлю. Вам останется дать им лишь координаты вашего дома, и они сделают все вмиг!
– Но я их не знаю!
Все встали как вкопанные, лишившись дара речи. Глаза у инопланетян округлились до предела. Первым пришел в себя Посланец:
– Как же вы хотите попасть куда-то, если сами не знаете, куда вам надо? Если вы сами не знаете свой адрес, то кто же знает? Как вы вообще вышли из своего дома, зная, что не знаете, где этот дом находится? Как вы думали возвращаться?
– Я об этом тогда не думал, – сказал Иванов.
– Не думал он, – осудительно сказал Посланец. – А что помешало вам спросить?
– Да мне и в голову не приходило, что все это настолько сложно! Но вы обещали мне помощь в возвращении домой! Неужели так трудно выяснить, куда передвинулась моя родная планета?
– Это – невероятно трудно, – сказал Сотрудник. – «Куда» – только одна из трех необходимых координат.
– А какие еще есть? – спросил Иванов.
– Еще нам нужно знать «Когда» и «Какая». Мы называем это «Три К».
– Как находят дорогу домой другие существа? – спросил обреченно Иванов.
– По-разному, – сказал Посланец. – Некоторые, например, инстинктивно чувствуют, где их дом. Это такой врожденный инстинкт гнезда. Вы, кстати, уверены, что у вас его нет?
– Не знаю, – ответил Иванов.
– Откуда у него инстинкт гнезда? – вставила Халява негодующе. – Он ведь никогда не покидал своей планеты! Откуда у него мог развиться такой инстинкт, спрашиваю я вас?
– Что верно, то верно, – Сотрудник устало вытер пот со лба платком. – Вот что получается, когда имеешь дело с низшими формами жизни. Точнее, ничего не получается! Случай, господа, виной всему Случай, который вновь явил себя, в данном случае – через Лотерейный Компьютер…
– Не надо меня обвинять, – сказал Компьютер. – Перед Случаем мы все бессильны!
– Никто вас не обвиняет, – вздохнул Сотрудник. – Тут нет виноватых. Но нам нужно решить, что делать с Ивановым.
– Свалилась же такая ответственность на нашу голову! – вздохнул Посланец.
– Конечно, – согласился Сотрудник. – Предлагаю прикончить его – и делу конец.
– Я не согласен с таким решением! – возразил Иванов.
– А я согласен, – сказал Посланец.
– Я с вами, то есть с большинством, – присоединился Компьютер.
– Я не в счет, – сказала Халява. – Я пока еще мало знаю, во многом надо разобраться, но уже сейчас что-то мне подсказывает, что так поступать не стоит.
Иванов произнес эмоциональную речь о том, что его нельзя убивать, что он не хочет умирать, что он может принести еще много пользы, что он исправится и будет вести себя хорошо, бросит пить и станет патриотом. Он взывал к лучшим чувствам своих судей, молил их о пощаде и просил прощения. Но его заявление было признано пристрастным и вычеркнуто из протокола.
– Есть идея! – неожиданно сказал Посланец. – Предлагаю альтернативу! Давайте не убивать его. Давайте поможем ему вернуться домой живым и невредимым.
– А так можно? – спросил Сотрудник.
– Наверное, – ответил Посланец. – По крайней мере, надо попробовать.
