Гнетущее чувство тревоги не покидало его почти до утра. Вглядываясь в темноту ночи за окном, он молил бога, чтобы с Алкой ничего не случилось. Как назло, в голову лезли самые невеселые мысли. Не ко времени вспомнилось Надькино предостережение…
Чертыхаясь, Николай лег в постель и привалился к теплому боку жены. Ее мягкое дыхание постепенно подействовало на него успокаивающе, и он задремал.
Следующим днем было воскресенье.
Торопливо завтракая, Николай старался не смотреть в сторону Надежды, которая сверлила его подозрительными взглядами.
— И могу я узнать, куда ты собрался? — сложив на груди руки, она в упор смотрела на него. — Дежурства у тебя сегодня нет. Ты должен придумать что-нибудь поубедительнее, чтобы я поверила.
— Тебе, а не мне надо в милиции работать, — попытался отшутиться он.
Но Надежда не собиралась сдавать своих позиций. Не меняя положения и не повышая голоса, она отчеканила:
— Коленька! Мое недремлющее око все видит, так что не крути, а выкладывай — что случилось?
— Не знаю! — обреченно изрек Николай и, видя, как грозно свела она брови, поспешил добавить: — Надюш, я и правда не знаю! Может, ничего страшного не случилось, так, паникерство одно, а может…
Не глядя в ее сторону, он коротко поведал о вчерашнем визите Влада. Внимание его привлек сдавленный стон жены. Подняв голову, Николай увидел, что она стоит, привалившись к подоконнику с перекошенным от страха лицом. Затем, не говоря ни слова, прошла мимо него, вошла в спальню и упала ничком на кровать.
— Что вы наделали!!! Я ведь предупреждала вас!!! — задыхаясь, причитала она.
Николай стоял над ней, обреченно склонив голову. Опомнившись, опустился на колени и попытался утешить:
— Наденька! Ну, перестань! Это еще ни о чем не говорит.
Поток его красноречия прервала трель телефонного звонка.
Несколько секунд, замерев, они напряженно смотрели друг на друга, затем кинулись наперегонки в прихожую.
Выхватив у Николая трубку, Надежда выдохнула:
— Да! Говорите!
По мере того, как она слушала, мертвенная бледность разливалась по ее лицу. Николай стоял, боясь пошевелиться. Ужас, плескавшийся в глазах жены, сказал ему обо всем.
— Она пропала!.. Все! Это конец! — прошептала Надя бескровными губами и рухнула в обморок…
Дорога серпантином уходила в горы.
Призрачная надежда на спасение растаяла, когда они миновали последний пост ГАИ. После этого ее похитители заметно расслабились. Водитель отпускал сальные шуточки в адрес Алки, Серега скабрезно хохотал, запрокинув голову. Ей же ничего не оставалось делать, как молчать…
Она, насупившись, смотрела на зарождающийся день, не суливший ей ничего хорошего. Рядом с ней мирно посапывал Серега, положив голову ей на плечо. Алка с величайшим удовольствием треснула бы что есть силы по этой самовлюбленной башке, но он ей ясно дал понять, что распоряжается балом не она. Приходилось сидеть и скрипеть зубами от бессилия и злобы.
«Куда же меня везут все-таки? — терзала себя Алка. — И самое главное — для чего?»
Словно отвечая на ее немые вопросы, на одном из бесчисленных поворотов машина съехала с трассы, и под колесами заскрипел гравий.
«Упрячут куда-нибудь в глушь! Меня там никто и никогда не найдет!» — с тоской размышляла она.
В том, что ее будут искать, она не сомневалась ни одной минуты. Но поди отыщи здесь. На сотни километров ни единой живой души. Взгляд ее блуждал по заросшим пихтой и лиственницей горам, и, невзирая на сумрак, царивший в ее душе, Алка невольно залюбовалась открывающимся пейзажем.
«Надо признать, что тюрьма мне уготована живописная…» — невесело пошутила она про себя и тяжело вздохнула.
Серега заворочался и открыл глаза.
— Скоро приедем? — сонно спросил он, обращаясь к водителю.
— Километров двадцать еще, — бодро ответил тот, словно не провел за рулем почти десять часов.
— Хорошо, — буркнул Серега и в упор уставился на Алку. — Мышка моя, ты не устала?
— Я не мышка, и уж тем более не твоя, — вскипела она. — И прекрати издеваться…
Она сбросила с себя его руку и попыталась отодвинуться подальше, но не тут-то было… Быстро среагировав, Серега больно схватил Алку за волосы и приблизил ее лицо к своему.
— Не моя, говоришь?! Так это вопрос времени, мышка моя, — сделал он ударение на последних словах. — А издеваться я еще не начинал…
С этими словами он впился в нее губами, и Алка почувствовала вкус крови во рту. Затем оттолкнул ее от себя и прищурился. Протянув руку, стер кровь, тонкой струйкой стекающую с ее подрагивающего подбородка.
— Какая алая у тебя кровь, — хрипло произнес он, поднеся палец к губам и облизывая его. — Интересно, так ли она горяча, как и вкусна?..
Алку передернуло. К горлу подкатила тошнота. Закрыв рот рукой, она отвернулась и невидящими глазами уставилась в окно. Тот, кто сидел сейчас рядом с ней, даже отдаленно не напоминал того Серегу, которого она когда-то знала.
Влад рассказывал ей о своей роли во всем этом деле. Многое было непонятно, многое вызывало недоумение… От него она узнала, что он работал под прикрытием несколько лет.
Первым этапом внедрения Влада в преступную группировку была женитьба на Нине. Но вопреки ожиданию, здесь пришлось изрядно потрудиться, на что ушло немало времени и средств, списанных впоследствии по статье «Представительские расходы». Когда же наконец долгожданное бракосочетание состоялось, Влад был разочарован. Нина и не думала подпускать его к своему бизнесу и не иначе как «альфонсиком» не величала. Светские рауты, званые вечера — это все, куда он был допущен. Каждый раз возмущенно докладывая о своей бесполезной работе начальству, он натыкался на тяжелый взгляд, означающий не что иное, как «ждать». В конце концов ожидание его было вознаграждено. Один из доверенных лиц его жены погиб в автомобильной катастрофе, и Нине ничего не оставалось делать, как поставить Влада во главе одного из предприятий. Как впоследствии оказалось, отмывающего грязные деньги. У Влада началась настоящая работа. И чем больше он влезал во все, тем больше поражался масштабности этого бизнеса. Целая сеть преступных ответвлений уходила корнями в маленькие города. Где однажды он и познакомился с Серегой и Алкой…
Единственное, о чем он не подозревал тогда, что Серега является одной из ключевых фигур в деле. Ему понадобился не один год, чтобы разобраться во всем.
Конец расследованию положила внезапная смерть его жены. С этого дня начались массовые аресты. Крутые парни под давлением неоспоримых доказательств, упорно и тщательно собираемых Владом, на допросах заливались соловьями. Единственный, с кем пришлось попотеть, — это Серега. Но в конце концов, прижатый к стенке, он поведал о некоторых своих грехах. В числе которых было и организованное им убийство Ларисы. Надеясь на то, что это преступление ему спишут за давностью лет, он сильно просчитался. Сереге влепили по всей строгости, с отбыванием в колонии строгого режима.
