Николай закурил и, выпуская дым в форточку, ответил:
— Женился он, Ал… Неделю назад… на Светке. Подруга твоя, елки-палки!
— Недолго он меня оплакивал… — брезгливо скривив губы, молвила Алка.
— Меньше, чем ты думаешь!.. — взорвалась наконец Надежда и, игнорируя предупредительный взгляд мужа, пояснила: — Он к ней таскаться стал через две недели после похорон. Я его как-то встретила и говорю: «Что же ты при живой жене вытворяешь?» Знаешь, что он мне ответил?..
— Что? — равнодушно спросила Алка.
— Тебя, говорит, надо на вменяемость проверить… Могила моей жены есть на городском кладбище. А про то, что я вытворяю, — разговор особый… Я только рот открыла, чтобы возмутиться. А он заухмылялся мне в лицо и пояснил, что, если бы ты и жива была, он жить с тобой не стал бы.
— Да? Это почему же?
— Нравственность твою под вопрос поставил, видите ли! — фыркнула Надежда, с шумом опуская стопку тарелок в раковину. — Стасика почти не видит. Забежит перед работой, сунет в руки что-нибудь и бегом… Вот такие дела, милая!..
— Я вижу, ты не очень расстроилась такому повороту дел? — прищурившись, спросил Николай. — Или я что-то пропустил в этой жизни?
— Да… И многое, — она встала и жестом пригласила их присесть. — Есть еще кое-что… Только прошу вас не делать никаких выводов и не спешить с советами. Я уже все решила и сделаю по-своему…
— Ты опять беременна?! — ахнула Надежда, прижимая ладонь к побелевшим губам. — Я ведь права?!
— Да!.. Ты права! Более того, я рожу этого ребенка, что бы вы ни говорили…
— Де-ла!.. — закрутил Николай головой из стороны в сторону. — И кто же он?
— Он погиб… — ответила Алка бесцветным голосом.
— Давид, — выдохнула ее подруга. — Я так и знала!.. Но как же ты… Аллочка, деточка, опять одна?..
Надежда не выдержала и опять заплакала, уронив голову на сцепленные руки.
Невесело улыбнувшись, Николай обнял сестру и, поглаживая ее по голове, сказал:
— Нечему тут сокрушаться. Решила, значит, решила. Будет у меня еще один племянник или племянница.
— Это мальчик, — убежденно заявила Алка, улыбнувшись сквозь слезы. Реакция брата до глубины души тронула ее. — Я это чувствую!..
— Не переживай, котенок! Я не брошу тебя… как в прошлый раз.
— А почему это — я?! — ревниво вскинулась Надежда, поднимаясь со стула и оттесняя Алку от Николая. — Я-то что же, не у дел уже, да?
Взяв лицо подруги мягкими ладонями, она внимательно вгляделась в ее глаза.
— Я так и думала, — покачала она головой. — Ты влюбилась в него!
— Перестань, — высвобождаясь, сморщилась Алка. — Я не хочу об этом… Его больше нет…
Задумчиво поглядывая на женщин, Николай дивился убежденности сестры в смерти своего возлюбленного.
В том, что она влюбилась в этого загадочного грузина, он не сомневался. Никогда прежде он не видел в ее глазах выражения такой тоски и безысходности, даже в те далекие дни, когда она оставалась совсем одна…
Поглядывая сквозь темные стекла очков на витрину, Алка боковым зрением заметила какое-то движение у себя за спиной. Скосив глаза, она увидела Володьку Самохина, протягивающего чек молоденькой продавщице.
— Две бутылки водки, милая, — игриво попросил он, не забывая пристально разглядывать незнакомку. — Мы не знакомы?
Оставив его вопрос без ответа, Алка медленно пошла к другому отделу и чуть нос к носу не столкнулась с Владом. Тот был изрядно навеселе и размахивал внушительным пакетом, верх которого венчал крупный ананас.
«Мальчики отдыхают! — мелькнуло у Алки в мозгу. Мысленно усмехнувшись, она добавила про себя: — А как же медовый месяц?»
Словно отвечая на ее немой вопрос, Володька толкнул в бок своего спутника и, кивнув в ее сторону, заметил:
— Пока ты был женат неделю, смотри, какие красотки появились в городе. Говорил тебе — не спеши!
Поймав в стекле отражение своего теперь уже бывшего супруга, Алка с замиранием сердца ждала его ответа.
Тот не заставил себя долго ждать. Сунув руки в карманы брюк, раскачиваясь с пятки на носок, поглядывая на Алку сверху вниз, Влад изрек:
— Да-а!.. Девочка что надо… Володь, ты посмотри — какая попка!
Кривая усмешка исказила красивое лицо, и слова, сорвавшиеся с его языка, заставили Алку похолодеть.
— Когда-то я знал всего одну женщину, которой принадлежала такая очаровательная попка…
Медленно повернувшись к мужчинам, холодно улыбнувшись, она обрушила на них свой ответ:
— Представь себе, дорогой, она все еще принадлежит мне!..
С этими словами Алка стянула с себя темные очки и предстала перед друзьями во всем своем великолепии.
Гамма чувств, промелькнувших в одно мгновение на лице ее мужа, не поддалась бы перу ни одного мастера. Во все глаза уставившись на нее, Влад молча открывал и закрывал рот, не в силах вымолвить ни слова.
— Алка-а! — выдохнул Володька. — Ты-ы! Живая!..
— Как видишь, — пожала она плечами. — И даже почти здоровая…
Покачивая бедрами, она вплотную подошла к Владу и все с той же холодной улыбкой спросила:
— Говорят, тебя можно поздравить с законным браком? Правда, теперь в его законности придется усомниться, но я все равно тебя поздравляю.
— Где ты была все это время? — выдавил наконец начинавший приходить в себя Влад. — Как все это могло произойти с тобой? Ответь мне!
Отчаянно замотав головой, он неожиданно расхохотался:
— Хотя о чем я спрашиваю — это могло произойти только с тобой! Ни одна нормальная женщина не попадет в такую ситуацию — только ты! Боже мой!
Неожиданно его слова больно ранили Алку. Еле-еле справившись с чудовищной слабостью, подкосившей ноги, она пошла к выходу, бросив через плечо Володьке:
— Успокой своего друга — у него истерика!
Ничего не отвечая перепуганной Надежде, Алка прошла на кухню и, налив себе рюмку водки, залпом опрокинула в себя.
— Ты что, с ума сошла?! — отбирая бутылку, зашумела подруга. — Нельзя тебе в твоем положении!
— В каком положении? — закашлявшись, изобразила удивление Алка. — В положении восставшей из ада?!
Протянув ей стакан с водой, Надежда укоризненно покачала головой:
— Никто и не говорил, что тебе будет легко.
— Ты бы видела их лица, — перебила ее Алка. — Они таращились на меня, как на сошедшую с небес. А Влад…
— А-а-а, — протянула Надежда. — Теперь мне понятно — ты встретила этого мерзавца. Ну что же: днем раньше, днем позже… А я-то думала, что такого страшного случилось, что моя дорогуша с порога кинулась водку хлестать?..
