– В ее семье никогда не было преждевременных родов, – сказал Питер. – И ребенок быстро развивался. Причем речь не о размерах плода, а о досрочном формировании всех органов. Похоже, он такой же, как Боб. Думаю, ключ активирован. Так что предлагаю использовать его как ключ к поискам, где побывал Волеску и где могут ждать своего часа его вирусы.
– Не говоря уже о поисках детей Боба и Петры, – добавил Антон.
– Конечно, – кивнул Питер. – Это главная цель. – Он повернулся к медсестре. – Пусть меня позовут, когда станет что-либо известно о состоянии матери и младенца.
Боб сидел у постели Петры.
– Как ты себя чувствуешь?
– Лучше, чем предполагала, – ответила она.
– У преждевременных родов есть и положительная сторона, – сказал Боб. – Ребенок меньше, роды легче. С ним все хорошо. Его держат в отделении интенсивной терапии для новорожденных лишь из-за его размеров. Все органы в полном порядке.
– Он… он такой же, как ты.
– Антон сейчас наблюдает за анализами. Но мне тоже так кажется. – Он взял ее за руку. – То, чего нам хотелось избежать.
– Если он такой, как ты, – сказала Петра, – то мне не о чем жалеть.
– Если он такой, как я, – ответил Боб, – это значит, что у Волеску не было никаких способов проверить. А может, были, и он отверг всех детей, оказавшихся нормальными. Или, возможно, они все такие же, как я.
– То, чего тебе хотелось избежать, – прошептала она.
– Наши маленькие чудеса, – проговорил Боб.
– Надеюсь, ты не слишком разочарован. Надеюсь, ты… Считай это возможностью увидеть, какой могла бы быть твоя жизнь, если бы ты вырос дома, с родителями, а не пытался выжить на улицах Роттердама, едва не погибнув.
– В возрасте одного года.
– Представь, каково это – растить ребенка, окружив его любовью и обучая так быстро, как он сам захочет. Наше дитя вернет нам все потерянные годы.
Боб покачал головой:
– Я надеялся, что ребенок окажется нормальным. Что все они окажутся нормальными. И мне не придется об этом думать.
– Думать о чем?
– О том, чтобы забрать ребенка с собой.
– Куда – с собой? – спросила Петра.
– У МФ есть новый звездолет, очень секретный. Курьерский корабль. Он использует гравитационное поле, чтобы компенсировать ускорение. Разгоняется до скорости света за неделю. План таков: как только мы находим детей, я забираю тех, кто подобен мне, мы улетаем и путешествуем в космосе до тех пор, пока не изобретут средство, чтобы их излечить.
– Почему ты думаешь, что, после того как ты улетишь, флот станет тратить время на поиски лекарства?
– Потому что они хотят узнать, как активировать ключ Антона без побочных эффектов, – объяснил Боб, – и будут продолжать над этим работать.
Петра кивнула. Боб ожидал, что она воспримет его слова намного хуже.
– Ладно, – сказала она. – Как только найдем детей, мы улетим.
– Мы? – переспросил Боб.
– Похоже, в твоем умишке величиной с фасолину даже не возникло мысли, что у меня нет никаких причин не отправиться с тобой.
– Петра, это означает полностью отрезать себя от всего человечества. Для меня все иначе, поскольку я не человек.
– Опять ты за свое.
– Что это за жизнь для нормальных детей? Расти в замкнутом пространстве звездолета?
– Для нас пройдет всего несколько недель, Боб. Насколько они успеют вырасти?
– Ты лишишься всего. Своей семьи. Вообще всех.
– Дурак ты, – сказала Петра. – Для меня теперь все – это ты. Ты и наши дети.
– Ты могла бы воспитать нормальных детей… нормально. С бабушкой и дедушкой. Дать им нормальную жизнь.
– Жизнь без отца. А их братья или сестры улетят в космос, и они никогда их не увидят. Вряд ли, Боб. Думаешь, я родила этого малыша лишь затем, чтобы у меня его отобрали?
Боб погладил ее по щеке и по волосам:
– Петра, против того, что ты говоришь, есть множество разумных аргументов. Но ты только что родила моего сына, и сейчас я не намерен с тобой спорить.
– Ты прав, – сказала Петра. – В любом случае давай оставим эту дискуссию, пока я не покормила младенца в первый раз, после чего мысль о том, что кто-то может его у меня забрать, станет еще более невероятной. Но скажу тебе сразу: я никогда не передумаю. А если ты попытаешься похитить у меня сына, оставив меня вдовой даже без ребенка, которого я могла бы воспитать, – ты еще хуже, чем Волеску. Когда он похищал наших детей, мы знали, что он аморальное чудовище. Но ты – мой муж. Если ты так со мной поступишь, я буду молить Господа, чтобы Он отправил тебя в самую глубокую бездну преисподней.
– Петра, ты же знаешь, что я не верю в ад.
– Но если ты будешь знать, что я молюсь о подобном, – это станет для тебя адом.
– Петра, я не стану ничего делать без твоего согласия.
– Тогда я полечу с тобой, – сказала она, – поскольку ни с чем иным никогда не соглашусь. Так что – решено. И никаких дискуссий. Собственно, нет никаких разумных причин, по которым я не могу полететь с тобой, если мне этого хочется. Отличная идея. А вырасти на звездолете всяко лучше, чем сиротой на улицах Роттердама.
– Неудивительно, что тебя назвали в честь камня, – заметил Боб.
– Я тверда и непробиваема. Я не просто камень, я алмаз.
Веки ее отяжелели.
– Тебе нужно поспать, Петра.
– Только если ты будешь рядом.
Он взял ее за руку, и она крепко сжала его пальцы.
– Я заставила тебя подарить мне ребенка, – сказала Петра. – И ни минуты не думай, будто сейчас не смогу настоять на своем.
– Я уже обещал тебе, Петра, – напомнил Боб, – что бы мы ни делали – все только потому, что ты считала это правильным.
– Только подумать, что ты хотел меня бросить. Отправиться в… никуда. Как будто нет ничего лучше, чем быть со мной…
– Все хорошо, милая, – сказал Боб, гладя ее по плечу другой рукой. – Нет ничего лучше, чем быть с тобой.
Священник окрестил ребенка прямо в отделении интенсивной терапии для новорожденных. Естественно, ему уже не в первый раз доводилось крестить слабых младенцев, прежде чем они умрут. Похоже, он облегченно вздохнул, узнав, что ребенок крепкий, здоровый и, скорее всего, выживет, несмотря на крошечные размеры.
– Крестится Эндрю Арканян Дельфики, во имя Отца, Сына и Святого Духа…
Возле инкубатора собралась приличная толпа – родственники Боба и Петры, естественно, Антон, Феррейра и Питер, родители Виггинов, Сурьявонг и те из маленькой армии Боба, кто не был в данный момент на службе. Тележку с инкубатором пришлось выкатить в зал ожидания, чтобы там смогли поместиться все.
