– Лисин, какое у тебя дело?
– Вы уже спрашивали.
– Тогда скажи правду, – процедил люд. – Но сначала ответь: почему с твоим умением общаться, с таким тактом и уважением, ты до сих пор жив?
Влад улыбнулся, словно ему сделали необычайно приятный комплимент, и любезно ответил:
– Я хороший следователь, Святомир Бориславович, и приношу много пользы тем, с кем я общаюсь и тактично, и уважительно.
Крыть было нечем.
Святомир махнул рукой на кресло, приглашая гостя сесть, а сам плюхнулся на излюбленный диван.
– Ну?
– У меня только один вопрос, Святомир Бориславович: вы организовали убийство старухи Энгель или вошли в дело случайно?
– Что?
Изумление на физиономии люда стало прекрасным ответом. Хотя он и не собирался его давать.
– Ага… Ясно. – Влад вновь улыбнулся. – Хорошо, что всё получается так, а не иначе.
– Ты о чём сейчас говорил?
Святомир был явно сбит с толку неожиданным и резким вопросом, никак не мог понять, как на него реагировать, и чел решил воспользоваться замешательством собеседника. Но не успел.
– Вы сами со старухой общались?
– Не твоё дело, – отрезал люд.
– Как раз моё.
– Тебя отправили во Владимир из-за какой-то старой человской ведьмы?
– Если вы ни при чём, то лучше вам этого не знать.
– А если я хочу знать?
– То вам лучше перехотеть.
– Не забывайся, – бросил Святомир. – Я – люд.
– Всё правильно: вы – люд, а я – агент Службы утилизации, следовательно, даю отчёт всем трём Великим Домам, а не только Зелёному. И если я напишу, что имеются веские основания предполагать, что вы, со скуки или увидев какую-то выгоду, решили наплевать на режим секретности…
– Я не знал старуху Энгель, – перебил чела Святомир. Поразмыслив, он понял, что агент и в самом деле способен испортить ему жизнь, и решил чуть поддаться. – Я в эту дыру приехал, чтобы сменить легенду, а не общаться с провинциальными ворожеями и до вчерашнего дня понятия не имел о книге.
– О какой книге?
– А то ты не знаешь.
Лисин откинулся на спинку кресла, свёл перед собой пальцы и очень холодно посмотрел в мутно-зелёные глаза люда.
– Я знаю, что приехал сюда заполнить протокол о смерти лицензированной ведьмы. А нашёл не смерть, а убийство, которое совершил хван. В результате чего у местной полиции образовалась лишняя пара рук с места преступления, странный анализ ДНК и тупые вопросы, которые мне пришлось гасить в режиме чрезвычайной ситуации. Вот что я знаю. А теперь, будьте добры, поделитесь тем, что знаете вы, и тогда в отчёте я обязательно отмечу ваше жгучее желание сотрудничать со Службой утилизации, ради сохранения режима секретности и благополучия всех Великих Домов.
– Не паясничай, – хмуро попросил люд.
– Честное слово, напишу.
– Ладно.
Лисин поудобнее устроился на диване и опёрся рукой на подушку.
– Я весь внимание.
– Ты не ошибся – я в деле случайно, – неохотно пробубнил Свят. – Велла ходит в салон красоты, а поскольку ей здесь скучно, общается со всеми подряд. В том числе – с маникюршей. Слово за слово, та рассказала о своей печальной судьбе и показала доставшуюся от бабки книгу. Велла сфотографировала символы на переплёте, ну и закрутилось. Я только после этого узнал и о книге, и о старухе Энгель. Но как её убили и за что – понятия не имею.
– Книга у вас?
– Нет. – Святомир поморщился. – Хотел купить… И куплю, кстати. В ближайшее время.
– Если Настя продаст.
– Мои коммерческие дела Службы утилизации не касаются, – отрезал антиквар. – Если я сумею обмануть эту идиотку, я её обману.
– А если не сумеете?
– Что ты хочешь? – Святомир решил перейти в наступление.
– Расследовать преступление.
– Ты узнал всё, что нужно.
– С ваших слов.
– Ты мне не веришь?
– Я расследую преступление.
– Вот и расследуй. Возможно, старуха сама была нечиста на руку, и её смерть – результат разборки внутри банды.
– Возможно, – не стал спорить Лисин.
– И я на твоём месте начал бы с хвана, – продолжил Свят. – Наверняка его дружкам известно, кто его нанял.
– К сожалению, неизвестно.
– Проверил?
– В первую очередь.
– Значит, тебя ждет увлекательное расследование, – хмыкнул антиквар.
– Я так и сказал.
– А я хочу немножко заработать.
– Ага.
Святомир поразмыслил ещё чуть-чуть, а затем, тщательно взвешивая каждое слово, уточнил:
– Ты ведь не будешь заключать со мной контракт, так?
Намекая на то, что, несмотря на их прежние разногласия и отвратительные манеры Лисина, он готов договориться.
– Я на службе, – напомнил агент.
– Но ты можешь не препятствовать мне завладеть книгой, – продолжил антиквар.
– Если этот артефакт не опасен и не нарушает режим секретности, – тут же внёс уточнения чел.
– Я знаю правила. – Святомир слегка расслабился, поскольку ответы Влада его полностью устраивали. – Что ты хочешь взамен?
– Давайте сначала доберёмся до книги? – предложил агент. – А там посмотрим.
– Сегодня она будет у меня. Я стану её законным владельцем. – Святомир помолчал, предоставляя челу возможность осознать услышанное, и закончил: – Ты проверишь её и отдашь мне. Но проверять ты будешь в Зелёном Доме и в моём присутствии.
– Давайте сначала доберёмся до книги, – повторил Лисин.
* * *
– Не трогай меня!
– Я знал, что найду тебя здесь!
– Нашёл? Теперь не трогай!
– Стоять!
– У тебя будут большие неприятности! – пообещал Ашрав Турчи, испуганно глядя на разъярённого люда.
– Но тебе будет плевать на это! – хохотнул Лютополк. – Ты будешь стоять перед Спящим и плакать.
– Это ещё почему? – возмутился шас.
– Потому что ты вёл неправедную жизнь! – провозгласил Лютополк.
– На себя посмотри!
– На меня тебе тоже будет плевать. Мертвецам безразличны дела людей.
– Не слишком ли ты возомнил? – осведомился Ашрав, отступая ещё на два шага. К сожалению – на два последних шага, потому что позади шаса возникла стена дома.
– Почему я возомнил? – удивился люд.
