– А если я сама его купила? – с вызовом бросила Велла и наткнулась на ледяной взгляд пришедшего в себя Святомира. Он отлично видел, сколько может стоить такое платье, и превосходно знал, какими личными деньгами располагает его ручная ведьма.
– Сама?
– Он слишком рьяно среагировал на «дразнилку», немного спятил и набросился на меня, – рассказала Велена. – Порвал платье…
– И?
– Я шмякнула его «Кузнечным молотом», а когда он пришёл в себя, мы отправились обновлять мой гардероб. Игнат очень извинялся.
– Приличный чел?
– Пять минут не мог отвести глаз от моего декольте.
– В это верю, – усмехнулся успокоившийся люд. – Предложения делал?
– Самые разные.
– Такому декольте грех не сделать… В примерочной подглядывал?
– Я приняла пару таких поз, что он, наверное, до сих пор дрожит.
У Святомира раздулись ноздри, а взгляд машинально упал на диван.
Велена прекрасно понимала, о чём думает любовник, но не спешила и продолжила говорить о делах.
– Кстати, этот Игнат – папаша ребёнка нашей маникюрши.
– А-а…
Только сейчас Святомир вспомнил, куда и зачем отправилась ведьма несколько часов назад.
– Что с книгой?
– Пока плохо, – не стала скрывать Велена. – Настя живёт в квартире Игната, его фамилия Климов, и кто-то, судя по всему, подкинул ей денег.
– Час от часу не легче!
– Что ты имеешь в виду?
– Шас, – напомнил Свят. – Вдруг это он задурил маникюрше голову?
– Если бы Ашрав задурил девочке голову, книги у неё уже не было бы, – произнесла ведьма, поражаясь про себя, как такая простая мысль не пришла люду в голову. – Ты плохо знаешь шасов?
– Хорошо. – Святомир кашлянул. – Ты права. – Помедлил. – Получается, твой Игнат пригрел бывшую?
– Он её ненавидит и мечтает выгнать из квартиры.
– Гм…
– Мы его используем, – уверенно заявила Велена. – Игнат, как выяснилось, помешан на магии, он и за Настей бегал только потому, что хотел подобраться к старухе Энгель. А получив отворот, бросил девочку с ребёнком.
– Какой мерзавец. – Люд широко зевнул.
– Ага, – подтвердила ведьма, задумчиво расстёгивая пуговки на корсете. Святомир не отрываясь следил за её пальчиками. – Я дала Игнату понять, что не чужда магии.
– Лисин всё ещё в городе, – хрипло напомнил люд. – Служба утилизации такого не одобряет.
– Никто ничего не узнает. – Ведьма тихонько рассмеялась. – Зато этот лопух будет уверен, что наконец-то повстречал на своём пути настоящую ведьму.
– Зачем?
– Он сделает за нас грязную работу.
– Каким образом? – Святомир искренне хотел перестать следить за расстёгивающимся платьем, и железная воля не позволила желаниям взять верх. Однако люд продолжал наблюдать за томительно медленно раскрывающимся корсажем.
– Мы внушим ему, что к Насте случайно попала моя магическая книга.
– Твоя? – не понял люд. А через секунду догадался: – Ты уже всё сделала!
– Я сказала, что забыла в салоне свою… рабочую книгу, по которой предсказываю будущее, а Настя не хочет её возвращать. – Велена расстегнула предпоследнюю пуговку. – Игнат был столь любезен, что пообещал забрать книгу и… отдать… мне.
Святомир крякнул. Велена покраснела. Святомир потёр ладонью лоб и расхохотался в голос.
– Серьёзно? Рабочую книгу? Для предсказаний будущего? Велл, ты, клянусь Колодцем Дождей, сказочница. Ханс Кристиан Андерсен! И этот лопух купился?! Купился на то, что ты – предсказательница будущего?
– Да. – Ведьма кивнула.
Она не особенно хорошо умела предсказывать. Обычно это прокатывало только с банковскими счетами кавалеров: Велена отлично умела предвидеть, через какое время они уменьшатся до неприличия, и заблаговременно исчезала, отправляясь на поиски нового благодетеля.
Во всех остальных случаях она предпочитала обращаться к профессионалам.
– А что не так?
Святомир перестал веселиться так же внезапно, как начал. Снова крякнул, затем выключил эмоции и плюхнулся на диван.
– Итог твоих похождений таков: ты снова упустила книгу…
– Просто упустила, – огрызнулась ведьма, перестав заниматься пуговками.
– Хорошо, – не стал спорить антиквар. – Ты упустила книгу, зато подцепила богатого кретина, уверенного, что ты ведьма.
– Ещё одного… – едва слышно прошептала женщина.
Свят не расслышал.
– Завтра Игнат украдёт или отнимет книгу, и если на ней стоит заклинание «Добрых рук», артефакт станет абсолютно бесполезен, и все наши телодвижения – псу под хвост.
– А если «Добрых рук» нет?
– А если есть?
– А если нет?
– А если есть, то я всё исправлю.
– Как ты исправишь?
– Знаю способы.
Велена расстегнула последнюю пуговку и повела плечами, сбрасывая бретельки. Платье мягко соскользнуло на белый ворс ковра.
Люд хмыкнул, лаская взглядом идеальную фигурку ведьмы, а затем хлопнул ладонью по диванной подушке.
* * *
Климов положил чайную ложечку на блюдце. Металл шаркнул о фарфор, и тихий звук мягко растворился в тишине комнаты. Екатерина Фёдоровна кротко улыбнулась, поднялась и долила сыну чаю. На её щеках горел румянец, а в глазах светилась такая радость, что Климов почувствовал что-то похожее на ревность. Он заботился о матери, но она давно уже не выглядела такой счастливой, как сегодня.
И всё из-за маленькой твари Энгель! Точнее, из-за умирающего щенка.
Но даже не это главное!
Мама была весела, заботлива, в мельчайших подробностях отчитывалась о лечении, о визитах соседок, о разговорах с компаньонкой – рассказала обо всём, но ни словом не обмолвилась о Насте.
Лукавство её выглядело таким наивным, а сама она – такой трогательно-счастливой и хрупкой, что Игнат не знал, что делать. Точнее, знал – обещал ведь Велене, да и сам хотел расплатиться с Энгель, но, глядя на Екатерину Фёдоровну, почувствовал некую неловкость.
– Мам, я тут подумал: что квартира в Добром простаивать будет? Давай я жильцов пущу, а? У Ярцева брат приезжает, ему пожить нужно.
– Так там всё запущено, – спокойно ответила старушка. – Давай через пару дней я Марину туда отправлю, она приберёт, а потом пускай, кого пожелаешь.
– Дай ключи, – попросил Игнат. – Я сам посмотрю, что и как. Если нужно, найму клининговую компанию.
– Какую компанию?
