– Быстро!
Ярцев и Кирсанов машинально шагнули назад, а Климов послушно вытащил карту и бросил её на грязную лестницу:
– Подавись!
– Лицом к стене! Все!
– Какая она у вас крутая стала, – хихикнул Ярцев.
– Заматерела.
– Лицом к стене, гады! Больше повторять не буду.
Бандиты подчинились, но в тот самый миг, когда Настя наклонилась за карточкой, Ярцев извернулся и пнул её ногой.
– Ай!
Девушка слетела по ступенькам вниз, на площадку, ударилась плечом о стену, почувствовала, как её хватают…
– В кулаке ничего нет!
Почувствовала удар по лицу.
– Сука!
Не пощёчину, а именно удар, кулаком.
– Ну всё, тварь, молись…
Почувствовала злые слёзы на глазах и вдруг услышала спокойный голос:
– Что тут происходит?
– Не твоё дело!
Кирсанов начал поворачиваться на голос, но не успел: новый персонаж решил не проявлять благородства в ситуации «один против трёх» и от всей души приложил бандиту в затылок, выбив из него сознание.
– Урод!
Климов попытался по-медвежьи навалиться на противника, но тот ловко увернулся, дёрнул Игната за руку и подсёк, направив головой в стену.
– Второй…
– Ты ваще сечёшь, на кого наехал, пацан? – прошипел куда-то Насте за плечо Ярцев и одним движением развернул девушку к нападавшему, выставив перед собой, как живой щит, прижав одной рукой к себе за талию, обездвижив в захвате обе руки Насти.
А она ошалело уставилась на нежданного спасителя.
Лисин подмигнул и скомандовал:
– Ноги!
И Настя вдруг поняла, что нужно сделать. Поджала ноги, повиснув на руке Ярцева, а Владислав ударил – но не колдовством, а просто, пальцами, в глаза Толику, одновременно пнув здоровяка по колену.
– Неэлегантно, зато эффективно, – прокомментировал он, подхватывая Настю, когда Ярцев разжал руки и она едва не клюнула носом в ступеньки. – Цела? Идти можешь?
– Ты их убил?
– Нет, конечно, поэтому нужно сматываться… Книга у них?
Настя отрицательно покачала головой, благоразумно решив промолчать, что дневник исчез. Вдруг Лисин оставит её вместе с покалеченными братками?
– Тогда уходим.
– Подожди!
Настя подхватила карточку, сумочку, вытащила из кармана Климова ключи, секунду поразмыслила и со всей силы пнула его в пах.
– Эй, боевая амёба, рвём когти, быстро! – рассмеялся Лисин.
За руку потащил из подъезда и усадил в машину.
– Куда? – спросил Васильев, улыбнувшись девушке с водительского места.
– Э-э… – Девушка покосилась на Влада, но тот слегка пожал плечами, мол, решать тебе. – Я не знаю.
Во взгляде Лисина мелькнуло разочарование. Видимо, боевая амёба нравилась ему больше безвольной овцы.
– Давай…
– Высадите меня в центре, – протараторила Настя, не позволив ему закончить фразу. Сквозь настойчивый грохот пульса в ушах и клокотание адреналина до неё начало доходить, что от разъярённого, уверенного в том, что она воровка, Климова её спас человек, который уже выслеживал её в больнице у сына, едва не похитил по дороге с работы, а потом ещё и запер в туалете.
– Не глупите, Настя, – сказал Лисин спокойно. – В каком ещё центре? Вы ведь понимаете, что Климов найдёт вас через час.
– Как вы узнали, что я… что они… – Настя запуталась в словах, так и не сумев подобрать нужные.
– Помните, я говорил, что ваша бабушка что-то охраняла? Она пожертвовала жизнью, чтобы это сохранить и передать вам. Собственно, я просто ждал, когда вы отыщете неприятности на свою за… голову.
– Вы за мной следили?
– Наблюдал.
– Это одно и то же.
– Как вам угодно.
Однако в голосе Влада послышались обиженные нотки.
«Как мне угодно…»
На месте они, разумеется, не остались. Васильев вырулил со двора, и теперь синяя «Мазда» бесцельно двигалась по улице в ожидании решения девушки.
– Хотите сказать, что с вами Климов меня не найдёт?
– Найдёт.
– Вот видите!
– Но не будет знать, что делать.
– Нападёт!
– Нет. Ему объяснят, что это глупо.
– Кто? – А в следующий миг догадалась: – Велена?
– Совершенно верно, – подтвердил Влад. – Ваш бывший попал под обаяние ведьмы, но пока они в патовой ситуации, поскольку Велена не рискнёт со мной связываться.
– Вы супермен? – усмехнулась девушка.
– Скромный служащий на зарплате и бонусах.
– Что?
– Неважно. – Тоном Лисин чётко дал понять, что на объяснения нет времени. – Для вас важно то, что пока я рядом, ни Климов, ни Велена вас не тронут.
– Но я должна буду заплатить, – поняла Настя. – За всё нужно платить.
– Вам придётся кое-что объяснить.
– В смысле?
– Мы должны разобраться, почему убили вашу бабушку.
– Но я ничего не знаю.
– Это нормально для любого расследования: никто ничего не знает. Кроме преступника. – Влад тоже улыбнулся. – Все остальные владеют фрагментами информации. Моя задача – собрать из этих фрагментов цельную картину.
– Ага…
Настя припомнила странный предмет, овальный и гладкий, книгу, которую могла прочесть только она, откровенные намёки Игната в адрес Велены и тихо спросила:
– Значит, это всё-таки правда? – Сама не зная, хочет ли получить ответ.
Лисин состроил непонимающее лицо.
– Колдовство? Оно есть?
Владислав кивнул, но не стал продолжать, позволяя пассажирке осмыслить его короткий, но ёмкий ответ.
– Велена – настоящая ведьма?
– Да.
– Это она убила бабушку?
– Мы выясняем. – Влад ответил, понял, что прозвучало слишком уж коротко, и добавил: – Собственно, непосредственный исполнитель мёртв – старая София его не отпустила, и теперь мы ищем заказчика.
– То есть бабушка…
– Тоже была ведьмой, – спокойно подтвердил Лисин. – Всё как положено: обучение, лицензия, разрешение на работу.
– Вы шутите?
– Нет.
Девушка закусила губу.
Она давно смирилась с тем, что её никто не принимает всерьёз, что ею помыкают, не считают ни самостоятельной, ни сильной, но бабушка! От неё Настя такой подлости не ожидала.
