Сам он уже начал закладывать фундамент для их совместного будущего, рассылая по электронной почте свои резюме. Одно заявление он отправил в американское посольство во Франции, где требовался консультант по гражданскому праву, а также предложил свои преподавательские услуги университету в Сорбонне.
Не забыла Ариана позвонить и Яэлю, который был очень рад узнать, что ей больше ничто не грозит и что она возвращается в Париж. Париж давно и не случайно считается самым подходящим местом, чтобы начать новую жизнь, добавил он и пожелал Ариане всего самого лучшего.
Настоятельнице монастыря Ариана отправила электронное письмо, в котором сообщала, что у нее все хорошо и что она собирается замуж. Ответ с поздравлениями от всех монахинь пришел по электронной почте очень быстро, и она со слезами на глазах прочла его Маршаллу вслух.
В последний вечер в Вайоминге Маршалл позвонил Джеффу Макдональду и рассказал ему все последние новости, завершив перечень сообщением о намерении жениться на Ариане.
– Надеюсь, она тебе отказала, – мгновенно среагировал Джефф. Он, по обыкновению, балагурил, но по голосу было слышно, что он очень рад за обоих. – Кстати, ты уже научил ее убираться в доме?
– Пока нет. Впрочем, еще не все потеряно, – в тон ему хмыкнул Маршалл. – У нас все впереди, так что успеем.
По правде говоря, до сих пор заниматься домашней работой приходилось в основном ему, но он нисколько не возражал.
– Ладно, будет возможность – приезжайте в Лондон. Это дело надо как следует отметить, – серьезно сказал под конец их беседы Джефф. – Надеюсь, мисс Ариана продержится дольше, чем моя благоверная, и не сбежит, как моя – не то с почтальоном, не то с водопроводчиком. Впрочем, ты парень куда более покладистый, чем я был в твоем возрасте, так что кое-какие перспективы у вас все же есть. В общем, мисс Ариане мои наилучшие…
Специальный самолет прилетел в Каспер в пятницу. Ариана и Маршалл были уже готовы, и федеральный маршал
[20] заехал за ними на ранчо, чтобы сопровождать их в Вашингтон. Это была формальность, ибо ничто им не угрожало. В Вашингтоне они снова поселились во «Временах года», но лишь на пару дней – столько времени понадобилось, чтобы подписать кое-какие документы и уладить последние процедуры. После этого их уже ничто не задерживало, так что на третий день утром они вылетели в Париж. Накануне вечером Ариана успела проехаться по магазинам и купить к свадьбе очень скромное платье из белого шелка. Это была ее единственная покупка: обоим не терпелось как можно скорее покинуть Штаты, чтобы начать жизнь заново. Они не стали задерживаться даже для того, чтобы заранее выбрать в Париже подходящую квартиру, решив, что займутся этим на месте. На первое время Ариана забронировала для них номер в «Ритце» – из всех парижских отелей этот нравился ей больше других. Из «Вога» и «Офисьеля» ей уже прислали приглашения на собеседование, а американское посольство в Париже предлагало Маршаллу явиться в отдел подбора персонала, как только он прибудет во Францию. Очевидно, его впечатляющий послужной список произвел на ответственных лиц столь сильное впечатление, что им не терпелось заполучить его в штат.
Об этом и о многом другом Маршалл и Ариана разговаривали, пока летели в Париж. Оформить свои отношения они собирались еще до того, как найдут постоянную квартиру, поэтому, едва оказавшись в «Ритце», Ариана сразу взялась за телефон, чтобы обзвонить торговцев недвижимостью, а Маршалл связался с посольством, пытаясь выяснить, кто из должностных лиц мог бы официально зарегистрировать их брак. Ему казалось, сделать это через посольство будет намного проще, чем преодолевать бесчисленные бюрократические препоны, которые французское законодательство выставило перед иностранцами, желающими заключить брачный союз на территории Франции. Маршаллу, однако, ответили, что никто из дипломатов не уполномочен регистрировать браки даже между американскими гражданами и что для этого необходимо обратиться к официальным французским властям, что, помимо всего прочего, подразумевало весьма продолжительный период ожидания.
Услышав это, Маршалл на секунду опешил, но быстро решил действовать понапористее. Он сообщил, что он отставной агент УБН, отмечен президентской медалью, а невеста его – дочь бывшего американского посла в Аргентине. Психологическая атака возымела эффект. Секретарь посольства попросил его немного подождать и не отключаться. Довольно скоро он вернулся на линию и заверил Маршалла, что посольство сделает все возможное, чтобы ускорить процесс, и даже берется подыскать соответствующее официальное лицо, кто возьмется провести церемонию и оформить все необходимые документы. Вам и вашей невесте, сказал секретарь, нужно только заранее зайти в посольство и заполнить необходимые бланки. Как только это будет сделано, ваш брак может быть зарегистрирован в полном соответствии с законом хоть на следующий день.
Маршалла это устроило, и как только Ариана закончила свои переговоры с очередным риелтором, он поспешил доложить ей о своих достижениях. Она в свою очередь поделилась своими успехами – она выбрала три квартиры, которые, на ее взгляд, подходят им как нельзя лучше. Одна – на хорошо им знакомом проспекте Фоша; вторая – в весьма живописном историческом переулке, третья – на окраине парка Монсо в Восьмом округе. Ариане не терпелось пробежаться по найденным адресам, и Маршалл предложил не откладывать, а пойти прямо сейчас, а на обратном пути заскочить в посольство и заполнить бумажки. Ариана не возражала. Никакой пышной свадьбы они не планировали – им достаточно было самой простой церемонии, да и приглашать им было особенно некого, поскольку в Париже они никого не знали. Ариана хотела позвать только Яэля – свидетелем со стороны невесты, но, когда она до него дозвонилась, автоответчик ей сообщил, что он на две недели уехал из страны.
Зато, когда после осмотра квартир они явились в посольство, выяснилось, что там состоится высокий визит: ждут президента – на улицах полицейский кордон, документы у посетителей проверяют морские пехотинцы. Маршалла и Ариану все же пропустили, однако им пришлось подождать, пока секретарь освободится и принесет им комплект бланков для заполнения.
Пока они сидели в вестибюле, Маршаллу пришла в голову блестящая мысль. Поднявшись с кресла, он подошел к стойке администратора и спросил у дежурившего там морпеха, прибыл ли уже президент в посольство.
– А кто вы такой и зачем вам знать? – насторожился охранник, но внешний вид Маршалла не наводил на мысль, что он может быть террористом.
– Я бывший сотрудник УБН и Секретной службы, близкий друг мистера Армстронга и его семьи. Маршалл Эверетт. Передайте, пожалуйста, мистеру президенту, что я здесь и что хотел бы поговорить с ним, если это возможно.
Насчет Секретной службы он, правда, слегка прихвастнул, ибо, как ни крути, его «одолжили» в телохранители президента только на время, однако охраннику такие подробности знать было не обязательно. Как бы то ни было, его слова произвели желаемое впечатление. Морской пехотинец снял трубку внутреннего телефона, поговорил с одним начальником, потом с другим и протянул трубку Маршаллу. При этом лицо молодого солдата отразило столь глубокое и уважительное подобострастие, что, еще не успев поднести телефон к уху, Маршалл догадался, с кем ему предстоит разговаривать.
