— Истинный отец семейства.
— Так этому гаду помог еще и сам Посейдон, владыка морей и океанов.
— На вырученные деньги позволил купить свежих креветок?
— Нет. Одарил проданную дочь даром перевоплощения, и она благополучно вернулась домой.
— А при чем здесь алчный отец? Ему-то какой навар?
— Прямой. Пройдоха начал снова и снова продавать Местру кому попало.
— Хороший бизнес.
— Пока разгневанный Посейдон не наслал цунами на их город.
— Обоих смыло волной?
— Да, как при наводнении в Новом Орлеане.
— Расскажи еще.
— Понравились древнегреческие мифы?
— Нет, просто становится немного легче, когда узнаешь, что кому-то доставалось еще хуже.
— Да, в пауков нас не превратили, но на звездоносов мы вполне потянем.
— На кого, на кого?
— Есть такой уникальный американский крот. Представляешь, у него рыло состоит из двадцати двух радиальных складок в виде лучей. Но еще он отличается от европейских собратьев умением быстро бегать, отлично плавать и даже нырять под лед.
— Откуда такие познания?
— А ты поводись с господами спелеологами. Одна получила грант на вампиров, другой — на уникального крота.
— На вампиров?
— Да, этот десятилетний грант отхватила моя супруга.
— Ну… теперь понятно. — Что?
— Почему она закатала тебя в пещеру.
— Нет, она могла от своих рукокрылых созданий набраться чего угодно, только не ревности.
— Так ты меня не разыгрываешь насчет вампиров?
— Нет, я серьезно. Только это не голливудские вампиры, а настоящие.
— Только не говори, что их можно встретить здесь.
— Увы, но здесь нет летучих мышей, ни тех, кто сосет кровь, ни тех, кто питается цветочным нектаром или насекомыми.
— Терпеть не могу этих ночных летунов.
— А вот моя супруга их обожает до самозабвения.
— Хватит о всяких мерзких животных, лучше расскажи еще какой-нибудь миф.
— С удовольствием.
— Только не про наказанных женщин.
— Хорошо. Вот знаешь, почему Apec, бог войны, натравил свирепого вепря на прекрасного Адониса?
— Адонис, Адонис… Это же название цветка.
— Ну, это пролитая им кровь превратилась в цветочки. Так вот, бог войны покарал красавца всего лишь за то, что тот поцеловал след его возлюбленной Афродиты.
— Вояка есть вояка… А мой старший сержант мифов не знает. Он рос в простой фермерской семье. Мать. Отец. Трое братьев и две сестры. Что не помешало ему превратиться в настоящего сексуального изверга.
— Уже интересно.
— Но думаю, мое попадание в пещеру не понять без подробностей предшествующей жизни в законном браке.
— Я весь внимание.
— Ладно, вряд ли кому перескажешь эти подробности…
— Что да, то да. Но вдруг они скрасят мои последние часы.
— Сомневаюсь.
Помолчали.
Малыш вслушивался в дыхание Беретты.
Беретта же вспоминала всю череду своих глупых девичьих притязаний на счастье.
Глава 6
Откровенные разговоры
— Ты любила его? — спросил вдруг Малыш как-то слишком сурово.
— Старшего сержанта? Теперь понимаю, что нет. Просто меня подкупила его парадная форма. Как она ему изумительно шла, ты даже не представляешь.
— Цветы, конфеты, танцы…
— Разумеется, весь положенный комплекс ухаживания. При этом все — в темпе решающего штурма. Старший сержант уверял, что если я не соглашусь на его бычье сердце и верную руку, то он или застрелится в казарменной уборной, или нарочно при выполнении ответственного задания наступит на растяжку.
— На что наступит?
— Я тоже не поняла, в чем юмор. Но старший сержант доходчиво объяснил — это такая террористическая ловушка для морпехов. Между двух гранат осколочного поражения натягивается тонкая проволока. Не заметил, запнулся и превратился в смертельно раненное тело, нашпигованное осколками, как индюшка чесноком.
— Да, после таких саперных излияний трудно не согласиться на брак.
— Нет, какое-то время мне удавалось держать оборону, но старший сержант применил обходной маневр и зазвал меня в семью на День Благодарения.
— Познакомил с суровой матерью, серьезным отцом и тупыми братьями.
— Да, и чуть позже — с другом-индейцем, который дважды спасал ему жизнь при столкновениях с талибами.
— Не будем пока про индейца. Ясно, что без него старший сержант никогда бы не додумался запереть тебя в «Бездонной глотке».
— Да, он выбрал бы наказание попроще — запорол бы насмерть.
— Полный садист! Представляю, что он творил в постели.
— Да нет… Его сексуальный репертуар состоял всегда лишь из двух актов — сначала он заставлял меня исполнить стриптиз…
— Надеюсь, не под оперную музыку?
— Под запись пения лесных птиц.
— Ну точно извращенец.
— В общем, да… Сначала ему требовался очень медленный стриптиз, а потом очень быстрый минет.
— Похоже, у него было не все в порядке с…
— Ага. Влияние постоянного пребывания в обстановке, приближенной к боевой.
— Так что, он отправил тебя в пещеру за неудачный стриптиз?
— Нет.
— За плохой минет?
— Хуже.
— Ты потребовала нормального соития?
— А я в нем уже давно не нуждалась.
— Это как понять?
— Просто за долгие отлучки мужа привыкла к самостоятельности. Я брала фотографию, где он в парадной форме, укладывалась в постель и вспоминала, как он, пусть грубо, но вполне нормально и естественно лишил меня девственности. И еще… я использовала вибратор.
— Понятно. Вибраторы — лучшие друзья одиноких женщин. Главное — они не страдают сексуальными бзиками.
— Разумеется, старший сержант об этом и не догадывался…
— Но ты ненароком проболталась?
— Ни в коем случае. Просто он умудрился потерять где-то свою любимую безопасную бритву.
— И учинил несанкционированный обыск?
— Да. Я как раз ушла в супермаркет за пикулями для ужина.
— И супруг нашел твоего механического любовника?
— Само собой.
— Да, приревновать жену к изделию из секс-шопа — это надо суметь. А что дальше?
