Да, насчет инструктажа он угадал верно.
Супружница всегда доставала его идиотскими педантичными наставлениями.
Как правильно вводить половой член.
Как экономно использовать зубную пасту.
Как намазывать клубничный джем на гренки.
Удаляясь на четвереньках от спального мешка и двигаясь вдоль стены, Малыш вдруг хохотнул.
— Наконец-то я избавился от этой дуры!
Нащупал скошенный угол первого лабиринтного поворота.
— Или она от меня.
Малыш выставлял вперед то одну руку, то другую и, ориентируясь на ощупь, двигался параллельно каменному борту.
При очередном соприкосновении пальцев с породой, отшлифованной за миллионы лет водой и неутомимым Хроносом, Малыш вдруг понял, что с этой пещерой ему сильно повезло. Вот если бы детали внутреннего лабиринтного интерьера — утолщения, выступы и углубления — имели бы зазубренную поверхность и остроотточенную структуру с вкраплениями, к примеру, алмазов, то его руки мгновенно превратились бы в кровавое саднящее месиво.
Малыш чуть шаркнул плечом о камень и замедлил ход.
— Нет, Аида даже пещеру для тюрьмы подобрала покомфортнее.
Чувство юмора не оставило Малыша и сейчас, в совершенно безнадежной ситуации, коварно подстроенной этой ненормальной бабой, сдвинутой на пещерах.
— Не хватает лишь пары светлячков для душевного равновесия.
Просмеявшись, Малыш вдруг ощутил зверский аппетит и неимоверную жажду.
До рюкзака, набитого продуктами, оставались считанные метры.
Успокаивало лишь одно.
Если Аида желает, чтобы он подольше мучился в этом лабиринте, то еда и питье наверняка подобраны с особенной тщательностью и отвечают всем спелеологическим параметрам.
Аида…
Наверное, более точное имя для коварной гадины трудно придумать.
Малыш ударился локтем о выступ и снова замедлил движение.
Надо просто не думать ни о ближайшем тяжелом будущем, ни о дальнейшей печальной кончине.
Главное, что теперь не надо строить фантастические гипотезы, выдумывать логичные объяснения и предаваться несбыточным иллюзиям.
Сука… подставила его, обыкновенная сука…
А он ведь ее любил по-настоящему.
Наверное, не зря его отец всегда врубал арию из оперы «Аида», прежде чем отправиться исполнять супружеские обязанности.
А мать не выпускала из рук мифологический словарь.
Аида…
Нет, от судьбы, видно, не уйдешь.
Коварная тварь.
И тут Малышу пришлось еще раз убедиться в изощренности фантазии своей полусупруги-полувдовы.
В тупике, до которого он наконец дополз на четвереньках, не оказалось ни рюкзака, ни калорийных вкусных консервов, ни витаминизированного питья…
Глава 9
Красивый труп
Еще раз тщательно прощупав неровности тупика и убедившись в действительном отсутствии какого-либо питания, Малыш лег на бок, скорчился и замер.
— Один-ноль в пользу Аиды, — прошептал он. — Объявляется перерыв.
Могла бы, гадина, оставить в тупике хотя бы банку сгущенного молока и бутылку минеральной воды.
Малыш облизнул потрескавшиеся губы и проглотил скудную горьковатую слюну.
Нет, за что все-таки безумная супруга устроила ему эту пещерную казнь?
Малыш перевернулся на живот, в котором практически завершился процесс нормального пищеварения. Остатки вчерашнего пикника, расщепленные желудочным соком, успели распределиться по тканям и сосудам.
Интересно, сколько человек может продержаться без еды и воды?
Да еще в темноте.
Да еще в лабиринте, из которого нет выхода.
А если нет надежды на благополучный исход, то зачем продлевать агонию?
Малыш поднялся на четвереньки.
Наверное, торжествующая где-то там на поверхности кандидатка в бодрые вдовушки права. Чем быстрей непутевый муженек загнется от голода и жажды, тем лучше. Ну а перед концом над ним и поиздеваться можно совершенно безнаказанно. А может, она захотела пустым обещанием разозлить его и довести до предела отчаяния и быстрого суицида?
Малыш легонько куснул правое запястье.
Вскрыть зубами вены и медленно истечь кровью?
Нет, она этого не дождется.
Аида конечно же, выждав срок, обязательно спустится в пещеру, чтобы взглянуть на окоченевший труп. Так пусть гадина увидит тело настоящего мужчины, боровшегося за жизнь до последнего мгновения.
Но что же все-таки заставило Аиду встать на тропу войны?
Любопытство на мгновение перебороло голод и жажду.
Малыш, оберегая голову и конечности от лишних соприкосновений с пещерным интерьером, двинулся обратно.
Ответ на роковой вопрос наверняка содержался в диктофоне.
Глава 10
Вспомнить все
Малыш, разозленный напрасной вылазкой в тупик, благополучно вернулся в зал и прилег на спальник.
Да, гордая и надменная спелеологиня, возомнившая себя третьей властью, может издеваться теперь сколько угодно и как угодно.
Малыш нашарил диктофон, но палец замер на кнопке.
Конечно, можно все-таки шваркнуть гаджет о стену, но этой сбежавшей твари не будет ни капельки больно. А вдруг она все-таки скажет что-нибудь разумное? Мол, пошутила и хватит, а теперь в таком-то тупике, за таким-то поворотом спрятаны одежда, фонарь и схема пещеры.
Малыш включил диктофон, чтобы выслушать продолжение.
Но Аида не стала ни насмехаться над наивным идиотом, ни открывать тайну спасения — она вдруг заговорила о их первой встрече.
— Малыш, помнишь, как одним весенним утром я позвонила в ваше дизайнерское бюро, и ты через полтора часа прибыл для осмотра моей ванной комнаты, давно нуждавшейся в ремонте, и моего туалета, вопиющего о реконструкции, помнишь?
— Еще бы, — сказал Малыш и остановил воспроизведение голоса, требующего вернуться на семь лет назад. — Еще бы…
Глава 11
Грант на вампиров
На окнах — тяжелые, плотно задернутые портьеры, не пропускающие апрельское солнце.
И бесплатное лазерное шоу.
Малыш стоял в проеме двери, созерцая, как молодая особа в облегающем комбинезоне преодолевает в полумраке комнаты барьеры из лазерных лучей. То поднырнет, то обогнет, то пройдет боком, то совсем скорчится до полного неудобства движения.
Это напоминало тренировку по преодолению внутренней сигнализации.
