— Что за план?
— Жениться на богатой девочке с влиятельными родственниками, — просветила я.
— Ого! Однако, банальный план. Ну, туда ему и дорога, — хмыкнул Власов.
— Аминь! — подвела итог я.
* * *
Ярослав Власов
В Обществе, как всегда, были тишина и порядок. Все спрятались по своим кабинетам и тренировочным залам, занимаясь делами или путешествуя, а вот мне предстоял весьма неприятный разговор.
Отведя Софью к Жанне и отдав все распоряжения по поводу ее оформления, я направился в дальнее помещение, предназначенное для временного задержания.
В комнате уже присутствовали Коля и Дима, сидя за столом напротив девушки. Путешественница была осунувшаяся и подавленная, а еще она явно боялась последствий — и правильно делала. Остановившись рядом с окном с решеткой, я посмотрел во двор, размышляя, как поступить.
— Будете меня пытать? — раздался хриплый голос Кати.
— Нет. Про твою историю я и так практически все знаю, а что не знаю, то ты напишешь сама. Вопрос лишь в том, что с тобой делать?
— Хотите убить?
— И делать грязную работу за других? Даже не подумаю. Ловцы сами тебя уберут, ты теперь для них бесполезна.
— Оставьте меня у себя, пожалуйста. Я сделаю все, что хотите, все расскажу. Меня заставили, они угрожали.
— Неправда, — прервал излияния пленницы Коля. — Ты нас продала ловцам за весьма скромные деньги. Думаешь, это так сложно было узнать? Всего-то понадобилось пару пленных из их братии, — сказал он уже нам.
В комнате воцарилось молчание.
— И что теперь? — спросила Катя.
— А теперь ты мне скажешь, для чего ловцам нужна Софья.
— Расскажу? С чего бы это?
— Потому что тогда мы отвезем тебя в любое место, в которое пожелаешь, но на этом все, дальше крутись сама. Если же откажешься — высажу в центре города и тогда твое время на выживание очень сильно сократится.
— Думаешь, я поверю, что ты простишь мне предательство? — скривилась Катя.
— Нет. Но обещание сдержу, — твердо ответил я.
Пленница несколько минут пристально на меня смотрела.
— Неужели холодный, жесткий и бездушный Власов влюбился?
Я скрипнул зубами, но промолчал.
— Ну так что? Будешь выкупать себе время, а возможно — и жизнь?
— А куда я денусь? Хотя многого все равно не знаю. Главного их не видела, только его пассию. Судя по обрывкам ее разговоров с остальными, Софья нужна им для какой-то операции против вас. Мол, если они ее получат, это очень поможет. Судя по планам, они ни перед чем не остановятся.
Внутри все свернулось в тугую спираль. Тревога выедала душу ничуть не меньше, чем любовь, которая после встречи с Софьей прочно поселилась во мне. И именно когда я начал надеяться, что в жизни появилась отдушина, активизировались ловцы.
— Дима, ты узнал, что тебе требуется?
— Да.
— Тогда уведите ее отсюда. Сегодня же подготовьте все документы о ее исключении из Общества и отвезите туда, куда она пожелает.
Скрипнула мебель, девушку увели, а я все смотрел, как ветер срывает последние листья с березы, и думал.
За последнее время Софья стала для меня смыслом жизни, никогда ни к одной женщине я не испытывал подобного. С самого начала нашего знакомства я понял, что пропал, и сейчас ничего не изменить. Оставалось лишь уповать на взаимность. И теперь, после стольких усилий, когда есть шанс, снова препятствия.
— Ярослав, что будем делать? — спросил Коля.
— А что мы можем? Распутывать клубок этого заговора и ускорить поиски камня.
— А…
— Нет, Софье ничего не говори.
— Она разозлится, когда узнает, и тебе несдобровать, — усмехнулся Николай.
А я улыбнулся, представляя ее открытое и непосредственное возмущение.
— Знаю, но тревожить ее не дам.
— М-да… Ты попался! — рассмеялся друг.
— Точно.
* * *
Софья Ильина
Когда мы приехали в общество, настроение у Ярослава резко испортилось. Я догадывалась почему: очень неприятно, когда тебя предают.
Жанна оказалась у себя не одна, а с незнакомым мне парнем лет двадцати, темные волосы которого были по плечи и закрывали чуть ли не пол-лица. Очень внешне напомнил мне ризеншнауцера.
— Добрый день, — нерешительно застыла я в дверях.
— Софья, проходи. Как раз ждала тебя, — обрадовалась девушка. — Познакомься, это Михаил, главный наш компьютерщик.
Мы с программистом сразу впились друг в друга глазами. Наше взаимное любопытство было объяснено не только тем, что мы состоим в одном обществе, но и потому что скоро нам предстоит тесно вместе работать над добычей философского камня.
— Вот, значит, ты какая, фея Власова, — улыбнулся парень.
А я, подойдя, возвысилась над Михаилом, заставив того запрокинуть голову. В его глазах, как и рассказывал Ярослав, мелькали буквы.
— Ух ты! Правда можешь путешествовать по электронным книгам?
Программист удивленно посмотрел на Жанну, а та лишь пожала плечами.
— Софья недавно путешествует и еще не видела электронщиков, по большему счету общалась только с букинистами.
У них и прозвища есть…
— А ты забавная, — выдал мне парень. — Что, серьезно можешь колдовать?
— Волшебную палочку сегодня не взяла, но могу попробовать и на словах, — на полном серьезе предложила я шутнику.
— Не-не, обойдусь, — пробормотал парень. — Про Диму вон до сих пор слухи в Обществе не утихли.
В этот момент Жанна, прижав руку ко рту, выбежала прочь из комнаты.
— Что случилось?
— Не знаю, она весь день сегодня себя плохо чувствует. К врачу собиралась. Тошнит… А я вот думаю — может, беременная?
Бросившись вслед за девушкой, я нашла ее в конце коридора, в туалете. Та сидела зеленая, прислонившись к кабинке.
— Жанна, ты что, ждешь ребенка? — в тревоге склонилась я над ней.
Девушка покраснела:
— Нет.
— Ты уверена?
— Я девственница, — выпалила Жанна, прикрыв рот рукой.
Да, тут не поспоришь, беременность — это вряд ли.
— Ты отравилась? — нахмурившись, поинтересовалась я, отсчитывая пульс девушки.
— Не знаю. Вроде ничего такого не ела. А уже несколько дней периодически тошнота накатывает.
— Когда точно это началось?
