— Основное. Книги давно в коробках, а если что-то оставлю, потом заедем заберем.
— Тогда пойдем.
Я сделала шаг и в нерешительности замерла.
— Что такое? — обеспокоился Ярослав.
— Не знаю… Наверное, ностальгия. Я довольно долго здесь прожила.
— А может, ты передумала и решила, что вернешься к Леониду?
Вроде шутка, но я почувствовала за словами настороженность.
— Ну хочешь, я скажу Леониду, что ты против, чтобы он со мной общался? — осторожно спросила я, стараясь притушить костер мужской ревности.
Это неприятное и очень болезненное чувство, я не хотела, чтобы Власов мучился.
— Лучше передай ему, что я сломаю ему ноги, если он в следующий раз подойдет к тебе.
А я в ответ обняла и поцеловала. Нежно, тягуче, сладко… После чего мы некоторое время стояли прижавшись друг к другу и соприкоснувшись лбами.
* * *
Мы с Власовым за ручку шли по ночным улицам. Сегодня мы ходили в кино и решили переночевать в городе.
Странно, но мы возвращались той же дорогой, что и я пару месяцев назад после расставания с Леонидом. Только сейчас стало совсем холодно, на мне уже был не легкий плащ, а теплая куртка и изо рта клубился пар.
Но в отличие от промозглой осенней погоды на душе у меня было тепло и царствовало лето. Посмотрев на Ярослава и встретившись с ним глазами, я отметила легкую улыбку, играющую на лице.
— Что тебя развеселило?
— Не то чтобы развеселило… Просто подумал, сколько удовольствия может принести обычная прогулка с любимым человеком.
— Да ты романтик, — пошутила я.
— Скорее это возраст. За все время я еще ни разу просто так не гулял с женщиной.
Я удивленно на него посмотрела.
— Серьезно. Обычно это были рестораны или театр. Какое-то светское мероприятие.
— Вот только не нужно мне рассказывать про бывшие отношения, не уверена, что готова к таким откровениям.
Рассмеявшись, Власов остановился и обнял меня.
— Я, наверное, сделал что-то очень хорошее, раз бог послал мне тебя.
— Несомненно, — покивала я с важным видом.
Внезапно улыбка на лице Ярослава померкла, и он спешно потащил меня по улице, на ходу приказывая:
— Быстро доставай роман. Ты взяла книгу?
— Да, правда, первую попавшуюся.
— Сейчас подойдут даже сказки для малышей.
Свернув за угол, я быстро достала книгу и, уже слыша топот ног бегущих людей, раскрыла ее и начала читать. Страх затмил мой разум, и на какую-то долю секунды я не осознавала, что же именно читаю, а потом было уже поздно: сияние затянуло нас в роман.
«Раз буйволы двинулись, их уже нельзя остановить. Раньше, чем они углубились в ложе сухого рва, Рама почуял Шер Хана и замычал».
[22]
— «Маугли»? — удивился Власов, осматриваясь по сторонам.
Для нас плохая новость оказалась в том, что в книге мы очутились не рядом с Маугли, а рядом с Шер Ханом. А это значит, что рядом не только находился огромный тигр, но и то, что сейчас сюда побегут буйволы с одной стороны и домашний скот — с другой.
Нас же просто раздавят!
Топот ног раздавался отовсюду, земля дрожала, тигр рычал и пытался спастись… как и мы.
— Софья, колдуй! — повернулся ко мне Власов.
— Что, сейчас? Я не смогу!
— Или твоя магия нам поможет, или конец.
— Может, удастся избежать…
— Нет. Ты не поняла еще? Принюхайся, книга, в которую мы попали, горит. Ты должна поднять нас вверх, прежде чем огонь доберется сюда. Если роман сгорит — мы погибли.
Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Но если нормально бояться за себя я не научилась, то за Ярослава я переживала ужасно, это и решила использовать.
— Обхвати меня за шею.
И едва наставник выполнил приказание, как я закрыла глаза — и сердце откликнулось, желая спасти любимого. Я начала вместе с Власовым подниматься вверх. Мимо что-то пролетело, и, посмотрев вниз, я поняла, что это буквы: они сыпались одни за другими, все чаще и чаще.
Жар нарастал, указывая на быстрое приближение огня. А я, приложив все силы, неслась ввысь. Уже не было сюжета, не было персонажей, только белое пространство.
— Держись, — шепнул мне на ухо Ярослав.
Я, вцепившись в него, взглянула наверх. На нас летели буквы «Я» и «А». Зажмурившись, я ожидала столкновения, но тут последовал рывок — и мы выбрались из книги.
Появившись в настоящей реальности, я все еще всхлипывала от ужаса. Ярослав, схватив меня сильными руками, прижал к груди.
— Тс-с-с… Тише, успокойся. Все прошло, все ушло, мы спаслись.
— Чудом, — пробормотала я, стараясь унять дрожь.
Ожоги на руках саднили, спина болела, как и коленки. Но главное — это, конечно, то, что мы выжили.
— Когда книга горит, то путешественники, находящиеся в ней, могут умереть. Этим и воспользовались ловцы и их наемники. Ситуация становится все более и более опасной, и операцию, которую планирует Дмитрий, придется начать раньше времени. Они слишком много узнали о нас.
— И в чем она заключается? — испугалась я.
— Завтра узнаешь. Успокоилась?
Кивнув, я отстранилась и неожиданно наткнулась на что-то в темноте, и сверху на меня упало нечто мягкое. Подняв с пола предмет, я разглядела плюшевого медведя.
Нехорошая догадка закралась во мне, и, присмотревшись получше, тем более мои глаза успели адаптироваться к темноте, я поняла, где мы оказались.
— И кто в таком месте читает про Шерлока Холмса?
— Полагаю, те, кто работает, — взяв в руки книгу со стола около окна, показал мне Ярослав.
М-да…
— И как мы будем выбираться?
— Думаю, через окно.
— Ярослав, должна тебе сказать, что в последнее время моя жизнь резко пошла под откос. Я уже проникала в библиотеки, воровала еду и многое другое, но взломать детский садик — это уже слишком.
— Софья, двери группы скорее всего закрыты, и даже если мы сможем их отпереть, то внизу сидит охранник. Как мы объясним, что делаем в первом часу ночи в детском садике? Мы уже не того возраста, да и время неподходящее.
— А как быть с тем, что здесь второй этаж? — Я показала на окно пальцем.
— Ну, придется проявить смекалку.
— И что же ты придумал?
— Я вижу только два выхода: или связать простыни и вылезти из окна…
