Маша надела новехонькие голубые джинсы, которые сидели на ней как влитые, темно-синий теплый свитер с высоким горлом. Подумала и натянула сверху еще и джинсовую куртку, которую Володя купил ей в комплекте с джинсами. Натянула кроссовки, благо сушь кругом стояла вот уже как с неделю. Тщательно расчесала волосы, продернула их хвостом в прорезь бейсболки и, нашарив по всем карманам ни много ни мало, а аж двести рублей, двинула в свое первое значительное путешествие.
Широкая пыльная тропинка вывела ее за хутор и, петляя, погнала полем вдоль чахлой осиновой посадки. Над полем гулял легкий ветерок. Вовсю светило солнце. Пахло землей, набухшими клейкими почками и свежей молодой травой, которую осторожно приминали подошвы ее кроссовок.
Маша шла не торопясь, глубоко втягивая свежий пахучий воздух, который неизменно возвращал ее мыслями к мечтам о семейном счастье и теплом уютном доме, где почему-то непременно должно было быть много детей. Не один и не два, а три или даже четыре. Два мальчика и две девочки.
И пусть кто-то из них будет похож на отца, а кто-то на нее. Но если все пойдут в него, она все равно не обидится и будет любить их всем сердцем, всей силой своей нерастраченной любви, которая до сих пор, оказывается, так никому и не понадобилась.
В носу снова защипало, Маше пришлось остановиться и, прислонившись к гладкому осиновому стволу, долго и часто моргать, чтобы не выпустить наружу слезы, не оставляющие ее в покое минувшие три дня. Она смотрела в безоблачное весеннее небо и умоляла себя не раскисать. Вот сейчас она доберется до поселка. Накупит всякой вкуснятины.., хотя что можно купить на двести рублей в поселковом магазине?.. И, вернувшись, закатит себе пир. А потом.., потом, может быть, он все же вспомнит о ней и вернется… И уж тогда она ни за что не позволит себе больше такой вольности — колошматить посуду об пол. И уж тем более никогда не повысит на него голоса. И что, спрашивается, на нее нашло в тот момент: верещала, как склочная торговка. Кому это понравится? Да никому! Потому и станет она себя вести тихо, спокойно и, может, с достоинством. Хотя последнее вряд ли возможно: слишком уж слаба оказалась Маша перед ним, слишком. И слабость эта оказалась на поверку куда серьезнее, чем в первом ее браке…
Поселок был расположен в низине и насчитывал более сорока домов, самых разных. Тут были вросшие в землю по самые окна кривобокие избушки. Деревянные добротные срубы с резными наличниками и коньками крыш. Одно— и двухэтажные кирпичные дома с пышными тюлевыми занавесками в широченных оконных проемах. По кривым разбитым улочкам сновали люди, урча, волочились трактора, вспархивали из-под голых еще кустов полусонные куры. Без труда отыскав магазин, Маша купила хлеба, колбасы, макарон, яиц и, решив побаловать себя немного, приобщила к покупке двести граммов шоколадных конфет. Перепрыгивая с колдобины на колдобину, она перебралась на другую сторону улицы, где, похваляясь открытой настежь дверью, располагалось поселковое отделение связи.
Охотник ее не обманул. И телеграф, и переговорная кабина — все здесь имелось. Беда была в том, что ни звонить, ни телеграфировать Маше было некому. Еще когда она жила на самом краю земли, мать не отвечала на ее звонки, а последние письма к ней вернулись, не отыскав адресата. Номера мобильника Володи Маша не знала. И потому, постояв у витража с поздравительными открытками, она двинулась к выходу, но тут же внезапно остановилась. Схватила со стола чистый бланк телеграммы и, перевернув его обратной стороной, быстро застрочила на чистом белом поле листа.
Потом так же быстро, словно боясь передумать, она запечатала свое послание в конверт. Сунула его одуревшей от безделья девице и попросила:
— Отправьте заказным, если можно.
— А чего же нельзя-то, конечно, можно. — Девица меланхолично взяла в руки конверт, повертела его так и сяк, потом тяжело вздохнула и принялась ушлепывать конверт штампами.
Маша расплатилась, проводила взглядом конверт, исчезнувший в жерле брезентового мешка и, тщательно подавляя в себе невесть откуда взявшееся неприятное чувство, пошла к дверям.
Сколько раз потом она ругала себя за этот опрометчивый порыв. Сколько раз пыталась припомнить, что стояло за этим ее бесшабашным поступком. Неужели страх перед еще одной одинокой ночью в старом доме довел ее до того, что она начала совершать одну глупость за другой, совершенно утратив осторожность? Но ведь этот ее страх раньше, как раз наоборот, — помогал ей, предостерегал. Почему же в тот день он опять подвел ее? Почему не остановил, когда она размашистым почерком подписывала конверт и совала его в почтовое окошко зевающей поселковой девушке?
Но что случилось, то случилось. А что должно было случиться, того она еще знать не могла, потому, подавив в себе неприятно корябающее предчувствие, она с легким сердцем выпорхнула на крыльцо почтового отделения.
Солнце тут же ударило ее по глазам полуденной яркостью, и она зажмурилась. А когда глаза немного попривыкли к ослепительному свету и Маша, проморгавшись, огляделась, то, к удивлению своему, обнаружила у крыльца магазина невесть откуда взявшуюся иномарку.
Огромный черный внедорожник с наглухо тонированными стеклами высился претенциозной монолитной глыбой. Высокомерно сверкая хромированными ручками и бамперами, он как бы насмешливо взирал на сирость и убогость окружающего пространства, не торопясь являть миру своего хозяина, наверняка не уступающего размерами своего снобизма габаритам этой спесивой машины.
Откуда в этой глуши такая тачка? Это был первый вопрос, который она задала себе, проходя мимо и старательно отводя глаза в сторону.
А может, тут каждый второй ездит на такой?
И этот поселок есть не что иное, как загородная резиденция московских толстосумов, где коров поят растворимым кофе, а полы на фермах моются вручную? Это были второй и третий вопросы, которые списали на нет всю ее тревогу, необъяснимой волной поднявшуюся в душе после первого.
Нет ей никакого дела до местных нуворишей.
И до тачек их крутых нет никаких дел. Она просто проходит мимо и даже головы не повернет в сторону этой черной громадины, стекла которой кого-то определенно скрывают.
Ах, что бы ей в тот самый момент оглянуться и присмотреться повнимательнее! Что бы споткнуться! А еще лучше упасть, с тем чтобы привлечь к себе внимание и поднять суету вокруг своей скромной неудачливой особы. Тогда, глядишь, и явил бы свое лицо белому свету тот человек, который прятался сейчас в спасительной тени зеркальных стекол. И который вытаращил глаза от изумления, заметив выпорхнувшую на ступеньки почтового отделения Машу.
Он судорожно дернул кадыком, провожая ее взглядом и походя отметив, как ладно на ней сидит новенький джинсовый костюмчик и как аппетитно выглядит ее туго обтянутая джинсами попка. Он не переставал мучиться вопросами. Что она здесь делает, какого черта притащилась сюда, в такую даль, что делала на почте? Звонила, давала телеграмму — но кому? Выйти из машины сейчас и начать вытрясать сведения из девки с почты он никак не мог.
Деревня есть деревня, такие, как он, здесь чужаки.
