— Извини, — буркнул он тогда вконец расстроенной Стэлле и ретировался в душ.
Он долго стоял под его обжигающими струями и молил провидение вразумить эту женщину убраться из его спальни к моменту его возвращения.
Бог вразумил: Стэлла самым невероятным образом испарилась, не оставив после себя никаких следов пребывания.
С тех пор Володя не прикасался даже к пиву.
А тут вот защемило и захотелось надраться. С чего бы это так реагировать? Самолюбие заело или как?..
Он обошел весь дом, не забыв заглянуть в шкатулку с мелочью в одном из шкафов. Все, вроде, на месте. Хотя пропади сотни три-четыре, он бы вряд ли заметил. И не потому, что нуворишем был с большой буквы, а потому, что мозги его сейчас работали совсем в другой плоскости. Задаваться вопросами, украла ли его супруга у него деньги или нет, ему было недосуг. В конце концов, что бы там ни говорил Гарик, она имеет полное право опустошать панкратовский кошелек. Во всяком случае до тех пор, пока является его женой.
Володя с грохотом швырнул пустую бутылку из-под пива в мусорное ведро и, поморщившись от неприятной горечи во рту, пошел в душ. Там его ждал неприятный сюрприз. Кабина зияла развороченным нутром. Все никелированные части кранов были свинчены и сложены аккуратной горкой на туалетной тумбочке. Там же лежала записка от домработницы следующего содержания: «Извините, придется пару дней попользоваться ванной, так как в душе потек кран горячей воды, а запчасти к нему слесарь обещал достать не ранее, как послезавтра».
— Черт! — выругался Панкратов, с недовольной миной на лице оглядываясь на ванну. — Придется лезть в это корыто…
Ванну свою он не любил. Огромных размеров, со встроенным гидромассажем, она всякий раз производила на него удручающее впечатление. В такой ванне можно целую команду по синхронному плаванию выкупать, чего ему там одному делать. Другой вопрос, когда ты не один. Когда бутылка шампанского на краешке этой самой ванны, напоминавшей айсберг, пара бокалов на высоких тонких ножках и огромное блюдо с фруктами… Машку в ней он так и не выкупал, а неплохо было бы. И чего продержал ее там так долго, спрашивается? Все хотел предостеречь и уберечь. Уберег, называется!
Панкратов заткнул слив блестящей пластиковой пробкой и пустил воду попрохладнее. Так… Пока эта бадья будет наполняться, он успеет сделать пару звонков. Володя вернулся в гостиную и, вооружившись трубкой, принялся разыскивать нужных ему людей, тех самых, кто взялся помогать ему.
С одним проблем не возникло — откликнулся сразу, тут же понял, что конкретно от него хотят. Но вот другой… Мало того что Панкратов нашел его с пятого захода, так еще оказалось, что парень третий день с бодуна и выходить из этого состояния пока не собирается. Он долго и беспросветно что-то врал о депрессии, потом нес несусветную чушь о растянутой лодыжке, а когда наконец начал внятно рассуждать, то Володя пожалел, что связался именно с ним. Такого шквала вопросов он не ожидал.
Он просто-напросто не был готов на них ответить.
Кончилось все тем, что он разозлился и послал этого беспробудного пьянчужку к черту, на что тот с готовностью возопил:
— Так я могу быть свободен?
— Нет! — рявкнул Панкратов, вспотев пуще прежнего.
Парень поскучнел, звучно поскребыхал щетину, отчего у Володи едва не заложило ухо. Потом трижды вымученно вздохнул и наконец промычал:
— Ладно, поищу…
Все, Володя тут же дал отбой. Если сказал, что поищет, значит, найдет. Этот пройдоха, невзирая на скотский образ жизни, которому предавался временами, способен был отыскать потерявшийся пятиалтынный в час «пик» в метро, чего уж говорить о Сидоровой Марии Ивановне. Внешность достаточно приметная. Фамилия, имя, отчество, ставшее притчей во языцах, мгновенно привлечет внимание любого администратора в любой гостинице. Найдет! Непременно найдет. Нужно только набраться терпения.
Немного просветлев душой, Володя снова оглядел гостиную. Представить разгуливающую по его комнатам Машу было удивительно и как-то необъяснимо волнующе. С каким чувством она смотрела по сторонам? Как касалась его вещей? О чем думала в тот момент?.. Ему было жаль, что он пропустил это. Непременно, непременно нужно будет все это повторить.
Раздевшись до трусов, Панкратов кинул брюки на подлокотник кресла и, еле слышно насвистывая, пошел в ванную. На минуту задержался у окна в маленьком коридорчике, что выходило на соседний двор. Какая-то странная тень у забора привлекла его внимание. Неужели там до сих пор не успокоились и, затаившись, ждут новых волнующих моментов? Чтобы он начал орать, сквернословить и крушить мебель? Чтобы полностью потерял контроль над собой и, выглянув в это самое окошко, начал кричать любопытной тетке, прильнувшей к забору: «Что тебе нужно, карга старая?» Нет, господа соседи, не дождетесь. Можете горными козлами скакать, подстерегая вожделенного мгновения, можете сколько угодно пускать слюни в предвкушении — не дождетесь. Он теперь поумнел. Подобный кошмар уже не повторится никогда. Щелкнув пальцами по стеклу и так и не увидев того, кто так стремительно скрылся в зарослях боярышника, Володя шагнул к двери в ванную. Потянул ее на себя, переступил порог и тут же замер, как вкопанный. Если бы он мог сейчас испустить вопль, то непременно заорал бы. Но памятуя об обещании, только что данном самому себе, он лишь еле слышно выдохнул:
— Что за черт?!
Все моментально закружилось у него в голове и перед глазами. Каждая последующая мысль была на порядок паскуднее предыдущей. И все то хорошее, что вибрировало на тонкой ноте в его сердце только что, упорхнуло без следа.
— Дело дрянь! — прорычал глухо Володя, подходя к ванне, успевшей доверху наполниться водой. — Что, черт возьми, здесь только что произошло?
Ответить было некому. Да ему и не был нужен этот ответ. Он понял все сразу — его приговорили к смерти, только что ясно дав ему об этом знать. И, выуживая из ванны плавающий там фен, Володя, кажется, догадывался, кто это мог сделать…
Глава 16
— Эй, белобрысая, а ну-ка постой!
Голос показался знакомым, и Маша остановилась. Повертела головой по сторонам, но в сгустившихся майских сумерках не просматривался ни один знакомый человек. Правда, на скамейке, мимо которой она только что бездумно промчалась, угадывался чей-то силуэт. Мужчина сидел, вальяжно отвалившись на спинку скамейки, и, закинув правую ногу на левую, методично подрыгивал ей.
— Вы мне? — Убедительности ради она ткнула себя в грудь щепотью пальцев.
— Тебе, тебе, белобрысая! — Он фыркнул и постучал рукой по скамейке рядом с собой. — Ты присаживайся, разговор есть. Вот не думал, что так повезет. А говорят еще, что Москва город большой.
Большая деревня, елки! Хотя наш район еще не вся Москва, а ты, кажется, и не думала нас покидать…
Так и есть, тот самый сосед-наркоман, что напрашивался ей в помощники и который выследил Нинку, когда та встречалась с каким-то «богатым козлом». Вот уж не чаяла с кем встречи!..
