Эван снял веревку со своих рук и протянул Бавелу. Катарина встала, когда мужчины проходили мимо них. Эван, помрачнев, посмотрел на женщин.
– А где Лисандр? – спросил он.
Катарина, не обращая внимания на сердитое лицо Эвана, спокойно ответила:
– Он в повозке. Вас, мужчин, легко заарканить, если женщина захочет.
Эвану не понравились ее слова.
– Значит, вы любите ловить людей и запирать их в повозке, Катарина? Не боитесь, что однажды кто-нибудь подожжет ее?
– Не говорите так! – со страхом воскликнула Катарина. – Это повозка моего деда, а ему она досталась от его отца…
– Да, – вздохнул Бавел. – Нам нельзя потерять эту повозку.
Эван велел Норе и Катарине освободить беднягу Лисандра.
Не обращая внимания на переругивающихся Лисандра и Катарину, Эван оставил их всех в маленьком трактире, а сам присоединился к Виктору, Пагану и Бавелу и отправился искать нужного им человека.
Маленький трактир был полон уходящей и приходящей публики, которую обслуживали молодые женщины под надзором хозяина.
Нора, Катарина и Лисандр подошли к освободившемуся столику в углу.
Полногрудая блондинка, уже закончившая убирать столик рядом, остановилась.
– Не хочу обидеть вас, лорд и леди, но если вы хотите поесть, то один из вас должен пойти со мной, чтобы сделать заказ. Так вам не придется долго ждать. Мы очень загружены, и нас мало.
Лисандр, оставив девушек, последовал за молодой женщиной, чтобы сделать заказ, а потом Катарина поспешила по своим делам, и Нора осталась одна.
Она видела, наблюдая, как затеялась драка двух мужчин, но хозяин быстро выставил их вон. В трактире вкусно пахло свежим хлебом и жареным мясом.
Нора сильно хотела есть, но терпеливо ждала, когда принесут еду, и в то же время прислушивалась к разговорам вокруг нее.
Внезапно кто-то за ее спиной громко спросил:
– Что вы здесь делаете?
У нее дрогнуло сердце – голос был ей знаком. Повернувшись, она увидела Райана Макарена. Вид его не сулил ничего хорошего.
– А вы что здесь делаете? – сердито спросила Нора.
Он, не ответив, стал отчитывать ее:
– Черт возьми, вы никогда не делаете того, что нужно. Вы должны быть дома, а не сидеть здесь.
– О чем вы говорите? – не выдержала Нора.
– Вставайте. – Он грубо схватил ее за руку.
– Отпустите меня! – Нора попыталась вырвать руку, но Райан не отпускал.
Она сморщилась от боли, когда он потащил ее к выходу из трактира.
– Что с вами, Райан? Вы сошли с ума?
– Замолчите, Нора. Я не собираюсь слушать ваши объяснения. Вам придется хотя бы один день помолчать и выслушать то, что вам скажут.
Внезапно в трактире появился Эван. Он перегородил им дорогу к двери. Блеск его глаз не сулил ничего хорошего.
– Отпустите ее!
Нора не успела вздохнуть, как Райан выхватил клинок и приставил его к горлу Эвана.
– Это наше с ней дело, Макаллистер. Не заставляйте меня убить вас.
Шум в трактире утих, все смотрели на двух соперников, гадая, что будет дальше.
Эван посмотрел на Нору. Она чувствовала его холодный взгляд и решимость действовать. От страха она похолодела. Эван действительно мог убить Райана, она знала, что он может быть очень опасен.
– Пойдем, – велел ей Райан.
Эван действовал так быстро, что Нора даже не могла понять, что он намерен сделать, ибо в одну секунду клинок Макарена был отброшен и рука Эвана сжала горло Райана.
Райан попытался вырваться из рук Эвана, но тот держал его за шиворот, словно злая собака беспомощного щенка.
– Кто вы такой? – прорычал Эван.
Нора, успокоенная тем, что Эван рядом, наконец пришла в себя. Она увидела, что за его спиной стоят Виктор, Паган и Бавел.
– Это один из тех людей, которые обещали мне заплатить, – пояснил Виктор.
– За что? – спросил Эван Райана. – Что вам нужно от моей невесты?
– От вашей невесты?
Эван так сильно сжал шею Райана, что лицо того налилось кровью.
– Она не ваша женщина, Макаллистер. Она моя. Я – Райан Макарен, и она обещана мне.
Нора видела, как изменилось лицо Эвана, в его глазах было недоумение, словно кто-то неожиданно ударил его по голове.
Повернувшись к Норе, он спросил:
– Это ваш жених?
Нора не ответила. У нее не было слов.
– А сейчас позвольте мне удалиться, – сдавленным голосом промолвил Райан.
Эван, ошеломленный всем, что случилось, опустил его и, окинув презрительным взглядом, спросил:
– Так это вы дали деньги, чтобы меня украли цыгане? Зачем?
Райан сердито отряхивал одежду:
– Потому что я не хочу, чтобы вы крутились около моей Норы. Все в Шотландии знают, что, если женщина хочет покинуть нашу страну, она обращается к Эвану Макаллистеру, особенно если эта женщина уже кому-то обещана в жены.
Не выдержав, Эван ударил его. Райан упал и застонал от боли.
– Вы ударили меня!
– Радуйтесь, что не убил.
Райан вытер кровь и посмотрел на Нору.
– Она моя, Макаллистер. Я не отдам вам ее…
– Я не ваша, Райан, и никогда не выйду за вас замуж! – гневно крикнула Нора.
Слова Норы удивили Эвана. Человек любит ее и готов ради нее похитить соперника. Райан любит Нору так сильно, что готов сразиться с ним. Так поступил Робби Макдуглас ради Изобел. И Киран тоже.
– Райан, вы же не любите меня, – крикнула Нора. – Скажите Эвану правду. Скажите, что на самом деле думаете обо мне!
Райан поднялся с пола. Он был ошеломлен ее просьбой. Если она этого хочет, он может притвориться и даже заставить ее поверить.
– Как можете вы сомневаться, Нора, – хватаясь за сердце, произнес он. – Родители еще в нашем детстве мечтали, чтобы мы поженились. Я люблю вас. Я всегда вас любил, и другой невесты мне не нужно.
Эван помрачнел; когда он повернулся, в его глазах была боль.
– Вы говорили мне неправду, Нора? Но выходит, этот человек любит вас.
Она была в отчаянии. Как еще объяснить Эвану, что она говорила правду и Райан хочет жениться на ней только из-за денег.
– Нет, я говорила вам правду! – Она повернулась к Райану: – Скажите ему, Райан, или я не знаю, что сделаю с вами!
