– Нет, не буду, – мрачно сказал Эван. – Но я не даю обещания по всяким пустякам. А по вашему лицу, милая девица, мне кажется, что это какой-то пустяк, который меня только рассердит.
Катарина отступила от Эвана, но он схватил ее за руку.
– Будет лучше, Кэт, если вы расскажете все сейчас же.
Катарина, сжавшись под его пронзительным взглядом, сбивчиво и быстро стала говорить:
– На самом деле отец Норы совсем не прочь выдать ее замуж за кого-нибудь из Макаллистеров. Теперь, когда женились Брейден и Син, он беспокоится, что какая-нибудь женщина уведет последнего Макаллистера из-под самого носа Норы, и ему не удастся породнить два ваших семейства.
Эван угрюмо слушал, что говорила Катарина, но не верил тому, что отец Норы захочет такого зятя, как он.
– Почему он хочет, чтобы она вышла замуж за младшего из Макаллистеров?
Катарина кашлянула.
– Потому что Макаллистеры не хотят, чтобы во главе их клана был Лахлан, Алекс, отец Норы, хочет видеть перед собой молодого человека, способного показать в случае чего свою силу.
Услышав это имя, Эван почувствовал, как все в нем похолодело.
– Алекс? – медленно повторил он. – Вы говорите об Александере Канморе? Он отец Норы?
Катарина кивнула. Эван громко выругался.
– Он действительно двоюродный брат короля Шотландии.
Катарина, попробовав изобразить улыбку, спросила:
– Удивлены?
Эван вспомнил все, что произошло между ним и Норой. Всей своей тяжестью это ляжет на его плечи. Он погиб.
– Нора говорила, что она племянница Элеоноры, – промолвил он.
– Да, это так. Ее мать – сестра Элеоноры. Она замужем за Алексом. Они поженились в Париже, – ответила Катарина.
Эван выругался. Александер Канмор действительно был женат на француженке. Вот почему Нора никогда не любила говорить о своей семье и не называла свою фамилию.
Александер Канмор был известен своим суровым нравом.
Господи, думал в смятении Эван, он спал с племянницей и кузиной двух королей! Лахлан убьет его, а отец Норы, Бог знает, что с ним сделает.
Думая о своем опасном положении, Эван понял, что Катарина знает немало о нем и многое утаивает.
– Вы знаете, что Райан один из тех, кто нанял вас, чтобы поймать меня? – спросил он.
На этот раз Катарина не стала отрицать этого.
– Да, я знала это. Но Виктор и Бавел не знали. Они ничего не знали о Райане и никогда не видели его. Но я его видела.
– Когда?
– Несколько раз во дворце Алекса.
– Вы, кажется, хорошо знаете Александера Канмора? – нахмурился Эван.
– Он и моя мать – друзья. Они очень дружили в юности.
Эван невольно подумал, не является ли Катарина одной из его незаконнорожденных дочерей, хотя какое ему дело, у него своих забот полно.
– Тогда зачем вы привезли меня сюда на встречу с Райаном?
– Сказать по правде, я не верила, что Райан будет настолько храбр, что решится встретиться с вами. Отец Норы велел мне сделать так, чтобы вы и Райан встретились. Когда я ему сказала, что Райан нанял Виктора, чтобы поймать вас, он, подумав, сказал, что будет хорошо, если вы с Норой тоже все время будете вместе. Он был уверен, что вы влюбитесь в Нору.
Эван облегченно вздохнул. Все, кажется, становится на свои места.
– Почему он вручает мне заботу о ней? – спросил, недоумевая, Эван. – Почему уверен, что я не сделаю ей ничего плохого?
Катарина посмотрела на Эвана так, словно он сказал какую-то глупость.
– Потому что вы Макаллистер, потому что ваша семья никогда не нарушала закон. Он это знал.
Эван хмыкнул.
– Этот человек не очень умен. Я никогда бы не стал так рисковать жизнью своей дочери.
– Вот поэтому он и послал нас. Мы должны были следить за вами, чтобы вы не сделали ничего плохого.
– Но зачем посылать цыган?
Катарина улыбнулась:
– Мы не цыгане. Лисандр – человек Алекса, а Паган – его друг. Вот почему Нора помешала дуэли, отняв шпагу у Лисандра. Начав поединок, вы сразу бы поняли, что это рыцари, а не крестьяне.
– А кто вы?
– Моя мать крестьянка, а я под защитой Алекса. Виктор – мой дядя, а Бавел – мой двоюродный брат.
Эван покачал головой:
– Я и не догадывался, что меня дурачат.
– Не вините Нору!
– Поверьте мне, – прервал Эван Катарину, – я не стану делать этого. Однако с ее отцом я поговорю. Как он посмел так играть жизнью людей, которые от него зависят?
– Эван! – послышался голос Норы. – Она стояла в открытой двери конюшни и была очень взволнованна. – Пожалуйста, Эван, вы должны подойти и посмотреть…
– Что случилось?
– Эван, пожалуйста, – взмолилась Нора. – Мне нужно, чтобы вы вышли ко мне на минуту, сейчас же…
Эван нахмурился. Ему не понравилась ее настойчивость.
Покинув конюшню, он увидел, что Нора не одна. Грэм Маккейд приставил кинжал к ее горлу. Два его брата стояли рядом с ним.
– Только двинетесь, и она будет мертва.
Эван остолбенел. Он попробовал обернуться и посмотреть, где Катарина, но не сделал этого, чтобы не вовлекать ее в неприятности. Она, если что, сможет помочь ему потом.
– Вы не тронете ее, – сказал Эван.
– Не трону кузину королевы? – Грэм произнес эти слова громко, чтобы все его слышали. – С чего вы взяли?
Эван шагнул к Грэму, ему не терпелось поскорее покончить со всем этим.
– Еще один шаг и она умрет, – злобно рявкнул Грэм.
Эван снова застыл на месте. Он видел в глазах Норы страх, и ему хотелось что-то сказать и успокоить ее. Он не позволит Грэму или еще кому-либо обидеть ее.
– Что вам нужно? – спросил он Грэма.
Грэм улыбнулся:
– Чтобы вы отдались нам в руки.
Эван не хотел, чтобы Грэм обнаружил в конюшне Катарину. Он опасался, что Маккейды не остановятся и убьют ее.
Он молча позволил связать себе руки за спиной.
Самый высокий из братьев Грэма, Хью, схватил Эвана за волосы и, толкнув его в сторону конюшни, заставил сесть на коня.
Эван надеялся, что кто-нибудь придет им на помощь, но этого не произошло. В конце концов все Маккейды сели на лошадей. Грэм посадил Нору перед собой.
– Все будет хорошо, Нора, – попытался успокоить Эван насмерть перепуганную девушку.
