– Ты вернулась! Слава Всевышнему, ты вернулась! Больше я никогда не отпущу тебя! – только и успел пробормотать он, прежде чем их губы слились в поцелуе.
Когда закончилось награждение победителей, Роберт с Викторией вернулись в замок – она на своей машине, он на «харлее». Как только они вошли в гостиную, Роберт взял ее за плечи, развернул к себе и нетерпеливо заглянул в ее глаза.
– Скажи мне, почему ты вернулась, – потребовал он.
– Из-за тебя, – просто ответила Виктория.
– А как же биржевой маклер? Ты дала ему от ворот поворот?
Виктория смущенно отвела глаза. Пришло время признаться в обмане.
– Нет никакого маклера, Роберт, – пробормотала она. – Точнее, был и мы действительно некоторое время были помолвлены, но потом расстались. Это случилось еще полгода назад.
Он нахмурился.
– Так ты лгала мне? Зачем?
Виктория покаянно вздохнула.
– Прости, это вышло как-то само собой. Полагаю, это было что-то вроде неосознанной попытки защититься от твоего сокрушительного обаяния. – Лукавая улыбка чуть тронула уголки ее губ. – И еще мне, наверное, хотелось, чтоб ты меня ревновал.
– Ах ты, негодница! – Он нежно привлек ее к себе. – Ты добилась своего. Я ужасно ревновал и злился. Кстати, я решил, что не позволю тебе просто так исчезнуть из моей жизни, решил завоевать тебя, чего бы это мне ни стоило. Кстати, если бы ты сегодня не приехала, то завтра я бы отправился к тебе в Нью-Йорк.
Она слегка отстранилась и заглянула в его глаза.
– Ты правда сделал бы это?
– Ей-богу, правда.
– Почему?
– Ты прекрасно знаешь почему, Тори. Я много раз говорил, что ты нужна мне. Но ты так и не ответила на мой вопрос. Почему ты решила вернуться?
Внезапное смущение сковало ее, щеки вспыхнули, и Виктория отвела взгляд.
Она чувствовала, что он ждет ответа, а она не в силах была сказать о главном, признаться в своих чувствах, открыть сердце. Впервые после своего возвращения она ощутила крошечный укол боли. Она любит его и знает, что это чувство будет жить в ней всегда. Если он согласится провести с ней хотя бы несколько месяцев своей жизни, она будет счастлива, даже если потом придется уйти. Теперь она поняла, что ради его любви готова на любую жертву.
Наконец решившись, Виктория смело взглянула ему в лицо.
– Я вернулась потому, что какая-то сила внутри меня, сила, которой я не могу и не хочу сопротивляться, влечет меня к тебе с самой первой нашей встречи.
– Ох, девочка моя… – Роберт нежно поцеловал ее. – Так ты тоже это чувствуешь? – Он теснее прижал ее к своей груди, помолчал немного, потом продолжил: – Помнишь, в тот день, когда мы плыли на пароме на остров Кей, я сказал тебе, что верю и жду настоящую любовь и не соглашусь ни на что меньшее.
– Помню, – прошептала она, запретив себе даже надеяться услышать то, о чем так горячо молила ее душа.
– Еще я сказал тебе… – Он снова замолчал, потемневшими глазами пристально вглядываясь в ее лицо. – Я сказал, что как только взгляну в глаза своей избраннице, тотчас узнаю, что она моя судьба.
Виктория затаила дыхание в ожидании продолжения.
– Чего я не сказал тебе тогда, так это того, что уже нашел и узнал свою судьбу. В тот момент я глядел на свою избранницу, как смотрю на нее сейчас.
Виктории показалось, что еще немного – и ее бедное сердце выскочит из груди от переполнившей его безумной радости, а Роберт между тем продолжал:
– Я понял, Тори, что ты моя судьба. Я заподозрил это с первой минуты, как увидел тебя.
Голова Виктории пошла кругом от счастья, но она вспомнила о своих переживаниях и опасениях.
– Но я думала, что ты хочешь всего лишь необременительной временной связи?
– Связи? – в ярости вскричал он, хватая ее за плечи. – Так тебе это нужно?
– Нет, конечно же нет! – От неожиданной вспышки его ярости Виктория поежилась. – Из-за этого я и уехала. Но не смогла без тебя. – Она закусила губу. – И вернулась, несмотря на то что… – Она смолкла на полуслове, не в силах продолжать.
– Бог мой, Тори, любимая, что я натворил?! А ты? Как ты могла подумать такое?! – Искреннее страдание исказило его красивое лицо, и он порывисто привлек ее к себе. – Когда я говорил тебе, что хочу, чтобы ты была рядом, что хочу любить тебя дни и ночи напролет, у меня и в мыслях не было сделать тебя своей любовницей. Я хотел только одного – любить тебя всегда как свою жену! Но ты отвергла меня… Я думал, что это из-за твоего маклера.
Все обиды и страхи отступили, и она вздохнула с облегчением. Роберт поцеловал ее и так крепко сжал в своих объятиях, что у нее перехватило дыхание.
– Прости меня, любовь моя, за то, что был таким ослом и так плохо все объяснил. В тот день мы были так близки, что я по-дурацки решил, будто в объяснениях нет нужды. У меня было такое чувство, что мы понимаем друг друга без слов.
– А ты прости меня за то, что обманывала тебя. Мы оба хороши. Не зря говорят, что самые глупые поступки совершают влюбленные. Ни к кому в жизни я не чувствовала такой близости, как к тебе.
– Любимая моя, родная. – Он приподнял ее подбородок, посмотрел в глаза и взволнованно произнес: – Я должен благодарить судьбу за то, что она подарила мне тебя. Пусть в нашей жизни больше никогда не будет недопонимания.
Виктория поцеловала любимого, и улыбка засветилась в его глазах.
– Теперь я вижу, насколько был прав, придумав эту поездку на остров Кей.
– Но ведь мы же ездили искать «Золотой дождь», – недоуменно нахмурилась она. – Разве нет?
В его взгляде промелькнули лукавые искорки.
– Радость моя, я ездил не за ним. Я ни одной минуты не верил, что мы его найдем, хотя и рад, что оказался не прав. Я повез тебя на остров в надежде, что там, оставшись с тобой наедине, сумею убедить тебя в том, что мы с тобой созданы друг для друга. – Потом глаза его снова стали серьезными. – Я люблю тебя, Тори. Всегда оставайся такой, какая ты есть. Мне нравится в тебе все: и когда ты радуешься, и когда смеешься, и когда сгораешь в огне желания, и даже когда злишься. Ты моя единственная любовь. Ты – мой идеал, который я всегда надеялся найти.
Виктория склонила голову ему на плечо и губами коснулась его щеки. Пальцы Роберта нежно перебирали ее волосы. Потом он покрыл поцелуями ее глаза, на которых заблестели слезы.
– Я люблю тебя, – чуть слышно прошептала она одними губами. – Я умру от любви к тебе.
– Что? И оставишь меня молодым неутешным вдовцом?
– Сначала еще надо пожениться.
– Я сделаю все, чтобы свадьба состоялась в самое ближайшее время. Ты не против? Ты ведь хотела посмотреть на венчание в национальном шотландском стиле?
