В сводке по всему округу, которую он только что изучил, значилось, что имели место еще две кражи автомобильных запчастей: первая была совершена восемь дней назад в соседнем городке Стоунбридж, а вторая — шесть дней назад в местечке под названием Плезант-вью, на территории неохраняемой автостоянки.
Помимо этого Норману удалось выяснить, кому принадлежит серебристый «ягуар». Некоему Энтони Дугласу, студенту четвертого курса исторического факультета Бедсвордского университета.
Энтони Дуглас, выходец из вполне благополучной, обеспеченной семьи. Отец — владелец процветающего банка, мать светская львица, занимающаяся благотворительностью.
Что ж, думал Норман, доставая телефон и в который раз набирая номер мобильного Сюзанны, который по-прежнему был недоступен, в ближайшее время он намерен нанести визит в резиденцию Дугласов, но сначала нужно найти Сюзанну и серьезно поговорить с ней.
Сюзанна порядком продрогла. Она была одета в джинсы, свитер и ветровку и теперь жалела, что не догадалась надеть куртку потеплее. Дни стояли еще теплые и солнечные, но вечерами и ночью становилось довольно прохладно — осень все-таки.
Поежившись на сиденье своего мини-вэна, Сюзанна прищурилась, гладя сквозь ветровое стекло на ворота, ведущие в особняк Дугласов. Полчаса назад автоматические ворота открылись и оттуда выехал белый лимузин. Сюзанна заметила, что в салоне сидели двое: мужчина и женщина. Она предположила, что это родители Энтони. Вероятно, отправились на какую-нибудь светскую вечеринку или благотворительный бал, объявление о котором она видела сегодня в газете.
Она не знала, дома ли Энтони, но надеялась на удачу, твердо вознамерившись сидеть тут хоть каждую ночь, пока не добудет нужных ей доказательств. Машину она поставила в узком боковом переулке, выходящем на улицу, на которой располагался дом Дугласов. В переулке стояло еще несколько машин, поэтому ее нахождение здесь не должно было вызвать никаких подозрений. Сюзанна взяла с соседнего сиденья термос с корячим кофе и бутербродами, предусмотрительно захваченными ею, и приготовилась ждать столько, сколько понадобится — хоть до рассвета.
Куда же она, черт возьми, подевалась?! — недоумевал Норман, в десятый раз давя на кнопку звонка в квартиру Сюзанны. Он уже побывал и в университетском городке, поговорил с охранником здания, в котором работала Сюзанна, и тот заверил его, что мисс Стейнбек давно ушла. Мобильный по-прежнему не отвечал, дома ее нет, так где же она?
Он уже начал не на шутку беспокоиться. Конечно, она могла пойти куда-нибудь, не сообщив ему — в конце концов, она не обязана перед ним отчитываться о каждом своем шаге, — но если это так, то почему не отвечает телефон?
А вдруг с ней что-то случилось? Что, если Энтони Дуглас со своими дружками подстерег ее где-то в темном углу? От этой мысли Норман похолодел, волосы зашевелились у него на голове.
Но нет, этого не может быть. Он бы непременно почувствовал, если бы с его любимой что-то произошло. Несмотря на столь короткое знакомство, их уже связывали невидимые нити. Его Сюзанна жива, но вот где она? Может, стоит прокатиться по тому адресу, где проживает семейство Дугласов?
Ноги Сюзанны, обутые в легкие ботиночки, застыли, и она испытывала непреодолимое желание завести мотор и включить отопление. Не отрывая взгляда от ворот, она протянула руку к ключу зажигания, но замерла, увидев, что ворота открываются и из них выезжает знакомый серебристый «ягуар» Энтони. Она затаила дыхание, глядя, как машина плавно сворачивает вправо, в противоположную сторону от переулка, в котором стояла она.
Опомнившись, Сюзанна завела мотор и осторожно, соблюдая должную дистанцию, двинулась следом. В машине сидел только один человек — водитель, то есть Дуглас.
На одной из улиц «ягуар» затормозил у тротуара. В него сели еще двое — приятели и сообщники Энтони, — и машина поехала дальше. Что ж, куда бы они ни направлялись, Сюзанна поедет за ними.
Норман как раз подъезжал к перекрестку двух улиц, на одной из которых располагался особняк Дугласов, когда знакомый серебристый «ягуар» промчался мимо по главной дороге.
На ловца и зверь бежит, усмехнулся Норман и собрался свернуть вслед за машиной Дугласа-младшего, когда прямо перед ним проскочил голубой мини-вэн. Да ведь это же машина Сюзанны!
Держась на приличном расстоянии, но не упуская из виду голубой мини, Норман поехал следом, завершая эту странную процессию.
«Ягуар» держал путь из города, направляясь в сторону северного предместья, и вскоре городские улицы остались позади. Миновав парочку уже вспаханных на зиму полей, машина свернула на боковую дорогу, которая, как знал Норман, вела к зданию старой заброшенной конюшни, которая в летнее время использовалась окрестными фермерами в качестве временного склада под собранный урожай кукурузы. Сейчас здание было пустым.
Мини-вэн, как удовлетворенно отметил Норман, проехал мимо и скрылся за крутым поворотом, а Норман, выключив фары, на малой скорости последовал за «ягуаром». Он знал эту местность как свои пять пальцев, поэтому мог бы проехать здесь даже с закрытыми глазами. Серебристый автомобиль подъехал к заброшенной конюшне, свернул за угол и там остановился. Норман оставил патрульную машину на обочине в кустах, где ее не было видно, метрах в пятидесяти от конюшни, включил рацию и сообщил дежурному обстановку, потом потихоньку вышел.
Интересно, что понадобилось троим студентам в пустом заброшенном здании? Не иначе как здесь у них что-то припрятано. Уж не автомобильные ли детали?
Двигаясь бесшумно, он подобрался к покосившейся двери конюшни, которая стояла приоткрытой и, держа руку на кобуре, осторожно проскользнул внутрь.
Завернув за поворот, который делала дорога, Сюзанна развернулась и медленно поехала назад. Немного не доехав до боковой дороги, на которую свернул «ягуар» Энтони, она съехала на обочину, поросшую кустами можжевельника, и вышла. От волнения сердце ее колотилось как сумасшедшее, в горле пересохло, и она то и дело конвульсивно сглатывала. Задержавшись на мгновение, Сюзанна сделала глубокий вдох, чтобы немного успокоиться.
Свернув на грунтовую дорогу, она сделала несколько шагов, споткнулась обо что-то и, увидев, что это палка, подобрала ее на случай, если вдруг придется обороняться. Стараясь ступать как можно тише, она стала пробираться вперед, к темневшему впереди темному силуэту какого-то строения.
Откуда-то из глубины конюшни до Нормана донеслись приглушенные мужские голоса. Внутри еще сохранилось несколько перегородок, раньше разделявших левую часть конюшни на стойла. За одной из них мелькал золотистый луч фонарика.
Подкравшись поближе, Норман вынул пистолет из кобуры и шагнул вперед.
— Полиция! Ни с места! — крикнул он громко, окидывая профессиональным взглядом помещение, чтобы определить, где кто находится. В дальнем от входа стойле были свалены в кучу запчасти автомобилей — наверняка тех, что были раздеты в последнее время в Бедсворде и его окрестностях. Рядом с кучей деталей, однако, находились только двое из троих парней. Где же третий?
