– Просто уму непостижимо, – зло усмехнулась она. – Вы что, в каждом человеке видите зло? Да вы просто параноик!
– Не спешите судить о том, в чем не разбираетесь, – отрезал он. – Я отнюдь не параноик, и обычно охрана не сует нос в мою личную жизнь, потому что я и сам в состоянии о себе позаботиться. Но в вашей биографии есть одно белое пятно, вот из-за него и возникли подозрения.
Она недоуменно уставилась на него.
– Какое белое пятно? О чем вы говорите? Ничего не понимаю.
– Блестяще закончив первый курс музыкального отделения университета, вы внезапно, но непонятной причине, берете на год академический отпуск и уезжаете неизвестно куда. Нам удалось лишь выяснить, что вы направились в Европу, но там ваш след теряется. Ни в одной гостинице ни одной европейской страны не зарегистрировано ваше имя. По предъявленной служащим различных отелей вашей фотографии вас никто не узнает, следовательно, вы нигде не останавливались. Возникает вопрос: где вы были весь этот год. Вполне логично предположить, что вы могли провести его в одном из лагерей по подготовке террористов.
Она вытаращила на него глаза, не веря своим ушам. Так они приняли ее за террористку?! Будь ситуация иной, она бы, наверное, рассмеялась.
– Я провела этот год, путешествуя по Европе с группой студентов-туристов. Мы переезжали из города в город либо на велосипедах, либо автостопом, а ночевали в палатках, или в студенческих общежитиях или в дешевых пансионах. Можете проверить. У меня есть целый диск с фотографиями, к тому же я до сих пор веду электронную переписку с двумя девушками, с которыми подружилась во время того путешествия. Я дам вам их электронные адреса.
– Проверим, не сомневайтесь. Но это не единственная причина, по которой на вас пало подозрение. Не последнюю роль сыграли дошедшие до нас слухи, что готовится покушение на Сандру. Достоверных сведений, подтверждающих этот слух, не было, как и его источника, поэтому пришлось утроить бдительность. И тут появляетесь вы со своим явным интересом к моей сестре.
Эвелин побледнела.
– Покушение?! На Сандру?! Зачем?! Почему?!
– Ее собирались похитить. Скорее всего, ради выкупа, как вы понимаете. – Эти страшные слова зловеще прозвучали в вечернем воздухе. – Такое бывает, Эвелин. Знаете ли вы, как умерли мои родители?
Она кивнула.
– Они погибли в автомобильной аварии.
– Да, такова официальная версия. На самом деле они были похищены террористами, которые требовали за них огромную сумму денег. Кроме того, они выдвинули требование, чтобы корпорация Ламбертов вышла из состава участников правительственного договора, что должно было дестабилизировать экономическое положение одной из ближневосточных стран настолько, что страна оказалась бы на грани правительственного переворота.
Кровь отхлынула от ее лица, глаза стали огромными от ужаса. Его ровный голос и непроницаемое выражение лица действовали еще хуже, чем любое, самое бурное проявление эмоций.
– Что было дальше? – охрипшим от волнения голосом спросила она.
– Надеюсь, вам больно будет услышать, что они погибли. Правда, и террористы погибли все до единого в результате блестящей, самоотверженной работы службы безопасности компании и помощи правительств нескольких стран. После такого вряд ли найдутся охотники повторить все сначала, но всегда существуют фанатики, верящие, что именно они сумеют довести дело до конца. Если случилось бы так, что они захватили меня, то компания оказалась бы под таким руководством, которое по своему упрямству и непримиримости может сравниться только со мной. И скорее позволит погибнуть мне, чем станет рисковать корпорацией. Но, если бы в руках террористов оказалась Сандра, мне кажется, я бы принял все их условия, только бы спасти ее.
Эвелин стало холодно, по телу пробежал озноб.
– Но вы… как вы могли поверить в то, что я… что я способна на такое? – запинаясь прошептала она.
– Так как вы оказались в некотором роде темной лошадкой, мы не могли быть уверены, что вы именно та, за кого себя выдаете, – зло проговорил он. – Прибавьте к этому ваше настойчивое стремление сблизиться со мной и Сандрой. А если бы вы на самом деле оказались пособницей террористов? Я не хотел, чтобы вы что-то заподозрили и ускользнули, пока мы не выясним всю вашу подноготную. Обсудив ситуацию со своей службой безопасности, я решил, что самым лучшим решением будет изолировать вас на некоторое время, пока мы не получим интересующие нас сведения. Этим объясняется тот несколько мелодраматичный способ, которым я заманил вас сюда, и то, почему все это время вам давали снотворное. Я не хотел, чтобы вы имели возможность с кем-либо общаться.
Она должна была полностью осознать то, что он ей сказал, выбросив из головы все остальное, чтобы к тому времени, когда вновь обретет способность чувствовать, ей было бы легче справиться с болью.
– Значит, вы подозревали меня с самого начала? – спросила она показавшимся ей чужим голосом.
Он молчал.
– Пожалуйста, ответьте, мне важно это знать.
– Когда стало ясно, что вы намеренно подстроили нашу первую встречу, нам с Джеем показалось это настолько подозрительным, что за вами установили слежку. Но мы не были уверены, что вы что-то замышляете, до тех пор пока вы не приплыли к моему дому на катамаране. К тому же вы солгали, сказав, что вас не предупредили о запрете высаживаться там, хотя всех до единого туристов об этом предупреждают. Когда вы плыли на катамаране, за вами велось наблюдение.
Холодным и равнодушным взглядом он наблюдал, как ее щеки заливает болезненный румянец, по всей вероятности ожидая, что она что-то скажет. Жгучее чувство стыда мешало ей говорить.
– Но тогда мы не знали наверняка, – продолжал он, – являетесь ли вы частью какого-то дьявольского плана, согласно которому кто-то пытается заполучить Сандру, или же вы хотите использовать ее как орудие, с помощью которого вам удастся заарканить меня.
– Как вы…
– Деньги и власть сильнейшие афродизиаки, Эвелин, – прервал он ее. – Крупный счет в банке изрядно подогревает сексуальные чувства некоторых. Конечно, это было не самым правдоподобным объяснением, хотя и самым простым, к тому же более тесное знакомство с вами доказало, что вас интересовала именно Сандра, а не я. Вы проявляли к ней повышенный интерес и явно расстроились, узнав, что она гостит у друзей. А с какой готовностью вы согласились поехать со мной, едва я упомянул, что мы едем за ней.
– Я оказалась плохой актрисой, – пробормотала она, злясь на себя за то, что так легко выдала свои намерения.
– Да, но ведь вы могли оказаться слепым орудием в руках негодяев или просто дурочкой, захваченной романтикой терроризма, – произнес он с холодным презрением. – Что же касается другой версии, то, когда я попытался проверить вас своими поцелуями, стало совершенно ясно, что это не то, что вас интересует. Конечно, вы мужественно держались, но…
– Прекратите, – процедила она сквозь стиснутые зубы.
