– Например?
– Ну, не знаю. Что ты делал в Македонии, кроме того, что воевал?
– Я был командиром, Грейс. Все, что я умею, – это вести в бой древние армии. Это все.
Грейс осторожно прикоснулась к лицу Юлиана и заглянула в его глаза:
– Не смей сдаваться. Ты говорил, что не боялся идти в битву. Так чего же ты боишься сейчас?
– Не знаю, но отчего-то мне страшно.
Странно. Похоже, что-то случилось. Грейс задумалась и уже через мгновение поняла, что именно. Юлиан пустил ее внутрь, под скорлупу своей сущности. Еще не к самому сердцу, но она уже видела по его глазам, что теперь он уязвим и нуждается в поддержке.
– Я тебе помогу.
В его глазах тут же появилось сомнение.
– Почему?
– Разве мы не друзья? – Грейс погладила его щеку кончиками пальцев. – Ты сам сказал об этом Купидону.
– А ты слышала, что он ответил. Нет у меня никаких друзей.
– Теперь есть.
Юлиан наклонился и поцеловал Грейс в лоб, потом притянул ее к себе. Она слышала, как бешено бьется его сердце, слышала напряженное отрывистое дыхание, чувствовала сандаловый аромат его кожи. Это нежное объятие тронуло ее до глубины души.
– Хорошо, пусть так, – тихо сказал он. – Мы попробуем пройти через это. Только пообещай мне, что не позволишь мне сделать тебе больно. Если я пристегнусь наручниками к чему-нибудь, не освобождай меня ни под каким предлогом. Поклянись.
Грейс нахмурилась:
– Но…
– Поклянись!
– Ладно, если ты не можешь себя контролировать. Но и я хочу, чтобы ты тоже пообещал мне кое-что.
Юлиан вопросительно взглянул на Грейс с высоты своего роста:
– Что именно?
Грейс положила руки поверх его напряженных бицепсов.
– Пообещай, что ты не сдашься и обретешь свободу. Я хочу, чтобы ты бился до конца против проклятия.
Юлиан кивнул:
– Что ж, постараюсь.
– И ты обязательно победишь.
Он рассмеялся:
– У тебя оптимизм ребенка.
– Возможно, я немного похожа на Питера Пэна,
[6]
ну и что с того?
– Что еще за Питер?
– Пойдем со мной, мой македонский возлюбленный, я расскажу тебе сказку про Питера Пэна и его друзей.
– Так этот парень так и не повзрослел? – Похоже, Юлиан был крайне удивлен.
Грейс кивнула. Она была рада уже тому, что ее необычный гость без возражений принялся готовить салат по ее просьбе.
– Он вернулся на остров вместе с Тинкер Белл.
– Занятно.
Грейс окунула ложку в соус, зачерпнула горячую густую массу, поднесла ложку ко рту, подставив снизу руку, чтобы не накапать, подула и передала Юлиану на пробу.
– Ну, что скажешь? – Она с тревогой наблюдала за его реакцией.
– Божественно.
– Не пересолила?
– Нет, все отлично. – Юлиан протянул ей кусочек сыра и вдруг, воспользовавшись ситуацией, нагнулся и поцеловал ее в губы.
Боже, его язык надо бы отлить в бронзе! Чудеса, которые он им вытворяет, должны быть увековечены. А эти губы… Впрочем, Грейс решила не думать о губах, чтобы не лишиться чувств.
Когда Юлиан крепко прижал ее к себе, Грейс почувствовала выпуклость у него на джинсах. Боже, как ей хотелось, чтобы он пустил в ход все свои таланты ради нее!
Сможет ли она пережить эту сладкую ночь?
Грейс чувствовала, как напряглось тело Юлиана, а дыхание стало прерывистым. Он уже завелся, и Грейс испугалась, смогут ли они остановиться.
Как ни жаль ей было прерывать объятия, все же она высвободилась из его рук.
– Ты должен вести себя прилично, не забывай об этом.
Она видела, что Юлиан изо всех сил борется с собой.
– Это совсем не просто, учитывая, как чертовски хорошо ты сегодня выглядишь.
Грейс чуть не рассмеялась.
– Прости, я не привыкла к комплиментам. Самое лучше, что я слышала от мужчин, – это фраза Рика Глисдейла, который заехал забрать меня на выпускной бал. Он сказал: «Черт возьми, детка, ты вырядилась даже лучше, чем я надеялся».
Юлиан нахмурился:
– Меня беспокоят мужчины вашего времени. Похоже, они все откровенные идиоты!
Грейс поцеловала его в щеку и пошла доставать спагетти из духовки, но вспомнила о хлебе.
– Посмотри, как там наши булочки.
Юлиан подошел к плите и, присев на корточки, заглянул внутрь, а Грейс закусила губу, чтобы удержаться от соблазна наброситься на него прямо здесь.
– Как бы они не подгорели.
– Ладно, доставай их.
Взяв со стола полотенце, Юлиан стал вытаскивать противень из духовки, и вдруг до Грейс донесся его крик.
Оглянувшись, она увидела, что полотенце вспыхнуло.
– Скорее сюда, брось полотенце в раковину!
Ринувшись к раковине, Юлиан случайно задел горящим полотенцем пальцы Грейс, и ее кожа мгновенно покраснела.
– О Боже, я тебя обжег!
– Да уж, поджарил малость.
Юлиан поспешно взял ее за руку и осмотрел ожог.
– Прости, – сказал он и в следующее мгновение засунул ее пальцы себе в рот.
Грейс не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, пока Юлиан ласкал языком чувствительную кожу. К ее удивлению, вместо того чтобы ощутить боль от ожога, она испытывала лишь приятные ощущения.
– Ты всем так ожог лечишь? – прошептала она.
Юлиан улыбнулся и, открыв кран с холодной водой, быстро сунул руку Грейс под струю, потом протянул руку к цветку алоэ, стоявшему на подоконнике, и оторвал листок.
– Откуда ты знаешь про алоэ? – удивилась Грейс. Юлиан усмехнулся:
– Целебные свойства алоэ были известны задолго до моего рождения.
По спине Грейс побежали мурашки, когда он выдавил вязкий сок на обожженные пальцы.
– Так лучше?
Она кивнула.
Юлиан не отрывал взгляда от ее губ, словно ему не терпелось попробовать их на вкус.
– Пожалуй, лучше, если с плитой ты разберешься сама, – неуверенно сказал он.
– Да, ты прав, так будет лучше.
Грейс достала тарелки, после чего они с Юлианом перешли в гостиную, чтобы, сидя на полу рядом с диваном, посмотреть «Матрицу».
– Обожаю этот фильм, – сказала она, когда Юлиан, поставив тарелку на кофейный столик, сел рядом с ней.
