Все замолчали, обдумывая новое название.
– Откуда такие познания, Амбал? Про черных то всадников и символы? – спросил после паузы Майор.
– Да так, – заскромничал тот. – Книжки разные читал.
– Вот у нас сегодня читатели правят балом, – усмехнулся он. – Сашок, ты б тоже хоть книжку какую прочел. Мне нравится предложение Амбала.
– Тю… вот это ты даешь, братик. Это же я придумал Дракона. Ты что думаешь я безграмотный и не читаю книжек, да я…
– Да заткнись ты уже… – прервал его Майор. – Ты согласен?
– А че сразу «заткнись»? Конечно, я согласен!
– Пойдет, – махнула тут же рукой Катрина.
– Ой здорово, – захлопала от радости в ладоши Алиса.
– Ну а ты, Соловей, как, согласен?
Сергей не ответил. Он лишь повернулся к Хоуп.
– Ну все, брат, теперь ты не кто иной, как самый первый белый дракон.
– Пффф! – безразлично фыркнул Хоуп и продолжил созерцать окрестности.
* * *
– Майор! Майор! Майор! Майор ввернулся! – передавалось по всему лагерю сообщение.
Майор шел по лагерю вместе с Сашком, волочащим за спиной доверху набитый, старый потрепанный мешок. Остальные, вместе с детенышами, Сергеем и его стаей, остались неподалеку, чтобы сразу не шокировать весь лагерь.
– Седой, собери всех на построение, – сразу скомандовал Майор, увидев командира первой штурмовой группы. – Причем собери абсолютно всех, в том числе разведчиков и сними все охранные дозоры.
– Но… – попытался было возразить Седой.
– Ой… давай без «но», просто сделай. Поверь, так надо.
– Отвечаю, Седой, так правда надо, – влез куда его не просили Сашок.
Седой пожал плечами и пошел выполнять команду.
Чтобы собрать всех потребовалось много времени – больше часа. В итоге, неровный строй в четыре шеренги, состоящий из чуть больше двухсот человек оказался построен.
– Бойцы, – сразу начал свою речь Майор. – Мы попали в засаду. Многие погибли, в том числе все меченные, кроме командира…
– Амбал жив, Амбал жив! – сразу раздался шепот в толпе.
– … Но нам некогда оплакивать убитых – лишь победив, мы получим право на скорбь. Мы должны и дальше идти вперед – до победы… или до смерти… до конца…
– Да, нам становится все труднее и труднее. Эта засада была показательной – мы не в силах сами справиться с врагом. Нам нужна помощь!..
– И помощь пришла!.. – торжественно и многозначно произнес Майор.
– Пришла, мать вашу растак! – не удержался и выкрикнул Сашок, немного испортив торжественность момента, но придав ему эмоциональности.
Толпа сразу воспаряла духом и, вопросительно переглядываясь друг с другом, продолжала молча ловить каждое слово.
– Помощь пришла, – уже тише повторил Майор. – Вы еще не знаете, но там на поляне, несмотря на огромные потери люди победили.
Толпа вопросительно зароптала – все они лично стали свидетелями позорного бегства от врага и ни о какой победе речи быть не могло.
– Да! Победили! – подтвердил Майор. – Сашок, ну чего ты стоишь как вкопанный, зубы скалишь. Доставай уже… – сказал он быстро своему компаньону.
От этих слов Сашок опомнился, засуетился, быстро поднял мешок, нервно дергая за завязки, кое как его развязал, поднял вверх и высыпал содержимое на землю.
От вида падающих на землю отрезанных голов халифов все люди застыли в изумлении.
– А вы чего, нам не поверили? Шутки, думаете, мы шутим? – довольно выкрикнул Сашок. – Почти два десятка вооруженных до зубов халифов, как нечего делать. Вот этого, – Сашок поднял ближайшую голову, – я лично, своими руками завалил. Скрутил башку, гаду.
– Да, ну когда же ты заткнешься?! – взвыл Майор, подняв глаза к небу. Но надо было продолжать.
– Бойцы, – торжественно вскрикнул он. – К нам вернулся наш давний соратник. Капитан Соловьев снова с нами!
По толпе снова прошел удивленный гул. Все знали Соловья, даже те, кто присоединился к отряду после его ухода были наслышаны о нем.
– … и вернулся он не с пустыми руками. Он вернулся к нам со своей армией… и что еще важнее – со знаниями, как многократно усилить нашу мощь и силу.
– А где же он? – выкрикнул кто-то из толпы.
– Он на подходе, – многозначительно ответил Майор. – А нам, надо подготовить Вас к новым реалиям нашей войны, чтобы вы не удивились и не испугались наших союзников, а именно – самых настоящих… БЕЛЫХ ДРАКОНОВ.
Толпа застыла в изумлении. Кто-то начал вертеть пальцем у виска.
– Для исключения несчастных случаев, прошу всех сдать оружие, – отдал приказ Майор.
Никто из толпы даже не пошевелился.
– Ну чего стоим, стволы перед собой кидаем! – выкрикнул Сашок.
Никто не реагировал.
Взгляд Майора ожесточился, глаза зло заблестели.
– Так значит, да. Не верите мне?!
Он поднял одну из, валяющихся на земле, голов и подошел к неровному строю.
– Вот это, – закричал он, высоко подняв голову над собой, – результат наших совместных действий с Соловьем. А там на поляне, мы сожгли почти сотню наших ребят, действовавших в одиночку. Кем вы хотите стать? Теми, кто остался на поляне или… – Майор заметил, что Сашок взял две головы в руки и прыгает за его спиной потрясая ими в воздухе. – … даже этот придурошный, получается, умнее вас, поскольку он понимает, что одним нам не справиться.
– Но помощь будет необычная, непривычная, может вызвать недоверие и даже испугать. Вы мне не верите, хотя благодаря мне вы все здесь, но и я вам не доверяю – нельзя, чтобы вы расстреляли наших новых союзников, не успев с ними познакомиться. Я лично гарантирую вашу безопасность.
Майор отошел от строя и подошел к своему компаньону.
– Сашок, напомни мне – на кой черт убеждать людей я взял тебя, а не Катрину или Амбала, они-то хоть командиры групп, а ты то…
– Это я-то???!!! – возмутился Сашок и, обойдя Майора, решительно направился к строю.
– Седой, лови! – крикнул он и бросил голову халифа командиру первой штурмовой группы. – Сколько таких у тебя? Три? Или четыре? Ну посмотри, чего ты? Убедись, что настоящая!
– Джек, может ты можешь похвастаться большим урожаем, чем я принес, – кинул он вторую голову одному из командиров охотников. – Уж ты то как командир группы по борьбе с халифами должен был таких штук сто себе в коллекции завести. Что не сумел? Ну что-же ты так?
Сашок начал поднимать отрезанные головы халифов с земли и кидать их в толпу.
– Все вы, со своими жалкими попытками не собрали и половину моего урожая. Слабаки. И даже боитесь попытаться. Да ну ничего же с вами не сделается – куда хуже то? Ну напугаетесь немножко – а вы напугаетесь. Я честно скажу – обделался, когда их увидел. Но ничего, привык и вы привыкните.
