Вдруг в зоне проверки появился патруль вульфондов – он спешно следовал к пункту досмотра своих соплеменников.
Все остальные проверяющие в раз прекратили свою работу, а прибывший патруль окружил Антона с Карлом. Все снерги, участвовавшие в досмотре, остались на своих местах – будто все происходящие их не касалось.
– Салаэт Корэм, Дин Бартан, – вдруг раздалось громогласное обращение начальника патруля. – Вы обвиняетесь в измене Империи и арестованы. Прошу пройти с нами, в случае неповиновения или оказания сопротивления вы будете ликвидированы.
Мысли лихорадочно забегали в голове Джона. Страшная догадка, о допущенной ошибке, поразила его до глубины души и заставила проклинать свою глупость – ведь никто из ни и не подумал, что, скорее всего, скрывающиеся на борту работорговцев вульфонды, чью личину приняли Антон и Карл, сами находятся в бегах и разыскиваются властями Империи. Их не раскусили, досмотрщики все еще думали, что имеют дело с обычными вульфондами – вот только этих вульфондов им требовалось задержать.
Джон видел, как его люди напряглись, он понимал, что им сейчас лучше всего сдаться – а там он попытается воспользоваться своим положением и финансами, чтобы их вытащить. У них еще есть шанс выбраться из этой переделки надо только сохранять хладнокровие…
Но Карл уже преобразует свое тело для атаки и первый боец-вульфонд падает с пробитой насквозь грудью. Следом в бой тут же вступает Антон и еще один противник погибает, лишившись головы.
В одно мгновение вся зона досмотра превратилась в хаос. Антона и Карла атаковали одновременно и вульфонды и снерги, понявшие, что перед ними не простые преступники Империи. Вульфонды поливали противника огнем так сильно, что Антону и Карлу пришлось полностью себя рассекретить и в полную силу оперировать викторием, создавая из него щиты. Снерги помогали патрулю и, время от времени, разряды от их посохов, словно электрические молнии, пробивали защиту людей.
– Срочно нужен регенератор, – понял Джон и пулей рванул к своему багажу, который он уже уложил в транспортный экипаж – тот находился совсем близко, у самого входа в планетарную станцию, поэтому Джону не потребовалось и двух минут, чтобы вернуться к месту схватки с голубоватым шаром в руках, но к этому моменту сражение уже почти закончилось.
Карл лежал на животе с разбитой головой и не шевелился. Рядом с ним стоял Антон – он все еще отбивался от массированной атаки противников, действующих сообща и очень слажено, но силы его были уже на исходе. Он оперировал очень большим объемом виктория, забрав себе долю Карла, и все равно уступал, превосходящему по силам врагу. Отбивать все атаки у него получалось только за счет того, что он занял удобную позицию в небольшом тупике здания, из-за чего атакующие могли на него нападать только с одной стороны. Но такая позиция имела и огромный недостаток – сбежать Антон не мог, для этого ему потребовалось бы прорваться уже через несколько десятков вооруженных вульфондов и снергов, вступивших в сражение. Остальные охранники эвакуировали гостей – кого-то выводили из здания на улицу, а кого-то отправили назад в транспортный эшелон – огромная зона досмотра быстро становилась пустынной.
Джон понимал, что сам в схватку вступить не может – иначе, даже сумев отсюда скрыться, они не смогут покинуть планету, поэтому он, как смог незаметно, активировал регенератор и просто уронил его рядом с собой. Он находился недалеко от места сражения, поэтому зона действия регенератора оказалось достаточной – оружие вульфондов резко замолчало, начав издавать слабый писк, посохи снергов, вроде и продолжали работать, но выпущенный ими разряд моментально рассеивался в воздухе, не пройдя и десяти сантиметров от своего излучающего навершия. Атака прекратилась и нападавшие замерли в нерешительности, не зная, что делать дальше.
Антон сразу понял, что произошло, но прорываться не спешил. Вместо этого он подошел к телу Карла и осмотрел его.
– Он мертв! – громко крикнул он, и Джон понял, что эти слова предназначались ему.
Антон встал и повел рукой вдоль тела своего убитого собрата. Вокруг стали образовываться множество мелких струек виктория, которые все устремились к телу Карла. Нападающие все еще не атаковали, но на костюмах вульфондов активировались клинки, а снерги взяли посохи сразу несколькими конечностями, будто собираясь их использовать в рукопашном бою. К тому же прибыло еще подкрепление и теперь Антону, чтобы выбраться требовалось пробиться почти сквозь сотню бойцов Империи и Колонии.
– Мне не прорваться, – крикнул Антон и оставшийся викторий вдруг, вместо образования защитных щитов, тонкими струйками хлынул и в него.
Джон понял, что делает Антон – он наполнил частичками виктория сначала каждую клетку тела убитого Карла, а сейчас проделывает тоже самое с собой – вот только Джон не мог понять зачем он это делает.
– За Человечество!!! – вдруг закричал Антон…
А в следующее мгновение произошел взрыв – весь викторий, проникший почти в каждую клеточку двух людей: мертвого и живого, начал очень быстро разлетаться в разные стороны, отчего тела будто взорвались, разлетевшись на миллиарды частиц. Все вокруг оказалось забрызгано красной, человеческой кровью вперемешку с мельчайшими остатками плоти.
– Он уничтожил следы! – вдруг отстранено понял Джон. Все его естество испытывало внутри дикий ужас и горечь. Антон и Карл погибли, и он ничего не смог сделать – никак не смог им помочь. Все что осталось от его бойцов – это огромное кровавое пятно… и разлетевшийся повсюду викторий, расщепленный на множество мелких частиц.
Миссия провалена даже не начавшись. Страх парализовал сознание, но тело действовало на автомате. Ощутив разбросанный повсюду викторий, Джон начал незаметно выводить его с места сражения.
Довольно быстро в себя пришли и снерги с вульфондами – они забегали, засуетились и начали оцеплять место происшествия. Джону тут больше нечего было делать, и, чтобы не привлекать к себе внимание, он медленно побрел к своему экипажу, увлекая следом викторий.
Печаль, грусть, страх, боль – все чувства перемешались в его сознании, но сквозь них, в образованном коконе отрешенности проходил и здравый расчет: миссия провалена, но виктория не осталось на месте сражения и его не смогут изучить – весь материал Джон уже незаметно перенес в свой транспортный экипаж, также Антон позаботился и о человеческих останках – теперь будет очень сложно восстановить кем же были нападавшие. Джон знал, что сам он в полной безопасности и его никак не смогут связать со случившимся. Регенератор, после того как потратит свой заряд, распадётся сам – эту функцию предусмотрительно заложили в нем Су-джжии – за него тоже не стоило беспокоиться. В конечном счете все спишут на одну из провокаций, которых на конгрессе всегда очень много.
Теперь у него оставалась только одна задача – собрать как можно больше информации и покинуть конгресс, чтобы потом организовать эвакуацию всех земных поселений куда-нибудь поглубже и подальше в космос. А пока ему предстояло провести почти целую неделю, до открытия Большого конгресса, на территории врага – более раннее отбытие верховного вульфонда вызовет вопросы, а им сейчас, как никогда, нужно оставаться в тени – ведь резиденция верховного сейчас, пожалуй, самое укромное и безопасное место для людей и может прекрасно выполнить роль временной перевалочной базы.
