– Великая Империя! Что за?.. – выдохнула Дейлани.
Я промолчал. Протиснулся в полуоткрытую дверь в коридор – в корабль. Внешняя дверь закрылась за нами. Нилс потянулся к замку шлема, и я поймал его за руку.
– Здесь нет воздуха.
Он, моргая, уставился на меня сквозь шлем. Потом застонал. От Нилса-то меньше всего следовало ожидать подобной ошибки, и его поведение лишний раз показало, до какой степени нервного напряжения мы дошли. Все мы были физически измотаны и страдали от обезвоживания.
– Значит, мы погибли, – вздохнул он.
– Черта с два! – горячо возразил я. – Аварийное питание включено. Нужно лишь включить автогерметизацию и запустить системы жизнеобеспечения.
– Весь корабль не может оставаться без воздуха, – вмешалась Дейлани. – Это просто смешно.
– Этот коридор – корабельная артерия. Раз воздуха нет здесь, значит, его нет на всей палубе. Нам необходимо пробраться в машинное отделение или отыскать колонистов.
Я не стал ломать голову над тем, почему наружный люк оказался в полной исправности, а внутренний – нет. Равно как и над тем, почему выключена система жизнеобеспечения, почему никто не заметил нас через датчики и сенсоры сигнализации, почему никого не взволновало наше непрошеное появление в корабле. Мне был необходим воздух. Все остальное могло подождать.
– Вы обратили внимание на размер корабля? – спросил Нилс. – Сколько времени у вас осталось?
– Несколько минут.
– Нужно действовать.
– Я знаю. Думайте побыстрее.
– Что?
– Энсин! Мы находимся на корабле. Жизнеобеспечение выключено, но воздух-то есть. Нам необходимо найти его. Нам с Дейлани он нужен неотложно.
– О, Основатель! – Нилс отступил на шаг и выразительно постучал по лицевому щитку костяшками пальцев в перчатке. – Не знаю, как насчет кораблей ганрайских колонистов… Мы на нижней палубе… Значит, склады должны находиться где-то поблизости, вот как их найти?..
– А как насчет аварийных масок?
– Температура везде одинаково низкая. Маска позволит выиграть несколько минут, но проблемы не решит. Незащищенная кожа стразу станет мерзнуть, да и открытый скафандр вряд ли сможет поддерживать температуру внутри. Вы сразу отморозите пол-лица.
– Минуточку, минуточку, – сказал я, оглядываясь по сторонам. – Мы ведь только что вышли из гермошлюза. Тут должны быть вакуум-скафандры.
– О! – Дейлани сразу поняла мою мысль.
Жизнь колонистов всегда устроена так, что без неожиданных выходов из корабля никак не обойтись. На планетах без атмосферы у большинства колонистов наверняка имелись собственные скафандры, но должно было оставаться какое-то их количество для общего пользования. В нише слева от входа в шлюз находились большие шкафы; несомненно, на случай аварии. Два шкафа. Замечательно. Мы с Дейлани одновременными движениями распахнули дверцы и извлекли костюмы.
– Скафандр в скафандре, – сказал Нилс, но не смог скрыть за легкомысленным тоном своего облегчения. Он явно боялся, что мы вот-вот упадем к его ногам.
Пока мы с Дейлани поспешно упаковывались в аварийные скафандры, я сообразил, что это решение тоже временное. Скоро воздух понадобится Салмагард и Нилсу. Я закрепил шлем, подал в костюм давление и после этого разгерметизировал мой белый костюм. Есть! На некоторое время я был в безопасности. Взглянув на Дейлани, я увидел, что она сделала то же самое. Ганрайские скафандры были примитивными по сравнению с эвагардскими, но жаловаться не приходилось.
Кроме того, я не был знатоком и любителем нарядов.
– И что же дальше? – спросил Нилс, разглядывая мрачные, типично ганрайские переборки и потолок.
Правда, корабль колонистов изнутри выглядел немного привлекательнее, чем транспортник капитана Треммы. Меньше острых углов, переборки покрыты мягкой обивкой, и даже палуба из твердого пластика, а не из металлического рифленого покрытия, гремевшего под ногами. Конечно, по элегантности и комфорту он не мог сравниться с эвагардскими судами, но после транспортника казался чуть ли не роскошным. И здесь имелась энергия.
– Здесь явно что-то не в порядке. Давно должна была появиться охрана. Повреждения в шлюзе довольно серьезные, но, если энергия действительно есть, мы выкрутимся. Указатели пути работают? – спросил я Нилса.
– А что, они есть и на ганрайских кораблях? – с сомнением в голосе спросил он.
– На колонистском корабле должны быть. Очень уж он большой. Без них народ просто заблудится. Вот и пульт. Нилс, займитесь. Я в двух парах перчаток не справляюсь.
– Но будут ли указатели работать от аварийного питания?
– Вот и выясните, если хотите жить.
Пальцы Нилса запорхали над ганрайской консолью.
– Я знать не знаю этих систем, – бормотал он. – Глупость сплошная. Кому пришло в голову делать аварийные системы такими непонятными? И почему все так заторможено? – Перед ним засветился экран, и он принялся гонять по нему разные меню, выбирая нужное.
Через некоторое время в полу засветилась голубая линия. По ней мы и пошли. Светло-серые переборки не слишком радовали глаз, но были новыми и чистыми.
– Я уже не на шутку встревожена, – сказала Дейлани.
– Тем, что приходится ходить в двух скафандрах?
– Тем, что мы не встретили ни души! – рявкнула она. – Прикиньте, а что если они бросили этот корабль, когда он провалился?
– Я не видел других, – ответил я.
– Может быть, из-за тумана, – предположил Нилс. – А может быть, они все провалились.
– Каких еще: других? – спросила Дейлани.
– Ганрайские колониальные экспедиции обычно состоят из четырех кораблей. Летят вместе, а при посадке разделяются. Производственный корабль, горнодобывающий корабль, научный корабль и штабной корабль. – Я приостановился на перекрестке, решая, куда идти. В разные стороны разбегались безлюдные коридоры, заваленные мусором. Это никуда не годилось. И говорило о нехорошем.
– Это еще что такое? – тихо, почти нерешительно спросила Дейлани. Она старалась держаться, но никак не могла забыть, что всего несколько минут назад чуть не погибла от удушья. Я чувствовал то же самое. Отрешенность. Пустота корабля не могла означать для нас ничего хорошего, но я почти не испытывал тревоги. Я лишь радовался тому, что дышу.
Ситуацию же я рассматривал будто со стороны.
– Сам не знаю. Это ожоги от выстрелов. А вот это что за следы? – Я провел пальцами в перчатке по непонятным лишаям на переборке, которые были хорошо видны в мягком сиянии потолочных панелей.
– Что-то разъело пластик, – пояснил Нилс. – Из чего, вообще, построен этот корабль? Что, ганрайцы действительно нищие? Прямо жаль их становится. В таком случае, пусть лучше хватаются обеими руками за перемирие.
