Проходя по коридору с клановыми трофеями, я заметил, что к голове матки Черного Роя прибавилась практически идентичная подружка. Похоже, недавнее нашествие позволило «неназываемым» пополнить и без того немалую коллекцию. А в тронном зале меня ожидал двухметровый сюрприз в полных костяных доспехах. Папаша Ротшильд в этот раз был не один, а со своим сыном – Антибиотиком. Огромная туша, способная одним ударом закованного в броню кулака отправить меня в зону перерождения, выглядела величественно и немного пугающе. Плотно натянутый шлем не позволял увидеть его лицо, зато я смог отлично рассмотреть закинутый за спину двуручный меч. Мой меч. Вообще не знаю, почему его класс назывался «Темным Инквизитором», ведь выглядел Антибиотик скорее как классический танк. Что-то вроде темного паладина или рыцаря смерти.
– Кхм… привет, – слегка замешкался я на пороге.
– Проходи, – приветливо махнул рукой Папаша Ротшильд. Гном сегодня щеголял в элегантной белой рубашке, кожаном жилетике и широких штанах с множеством карманов.
Антибиотик лишь едва склонил шлем в знак приветствия, но больше не сделал ни единого движения.
Мне вновь пришлось стоять по стойке смирно перед сидящим на троне гномом, поскольку стулья для посетителей у них почему-то не были предусмотрены. Правда, темный инквизитор тоже остался стоять, но просто потому, что под его гигантскую фигуру не подходил ни один из шести находящихся в зале тронов. Полагаю, обычно он появлялся здесь без костяных доспехов, и эта демонстрация была сделана лично для меня. Что ж, спасибо, оценил.
– Нашего человека в институте схватили, – сразу перешел к делу гном. – Поэтому операция отменяется. Хорошо еще, что ты опоздал на встречу, иначе бы вас наверняка повязали при передаче артефакта. А почему ты, кстати, опоздал?
– Пробки, – лаконично ответил я.
– Повезло, – резюмировал Папаша Ротшильд. – В любом случае наша предыдущая договоренность теряет силу, а значит, условия сотрудничества придется пересмотреть.
Уф, успокаивает уже то, что меня никто ни в чем не обвиняет. А вот как гном собирается изменить условия передачи мне Костяного Меча? Взять с меня особо нечего, разве что есть еще какое-то дело в реале, для которого им понадобится исполнитель? Как же неприятно быть полностью зависимым от воли практически незнакомых людей. Хотя, стать игрушкой в руках знакомых едва ли намного лучше. И, по-моему, пора менять формат наших взаимоотношений.
– Да, – поспешно сказал я. – И у меня есть к вам деловое предложение.
– С удовольствием его выслушаю, – милостиво кивнул гном.
– Я украду вам эту штуку, если вы предоставите мне всю необходимую информацию по институту.
Сказал, и сам удивился. Меня осенило внезапно, словно вдруг в голове решилось некое уравнение: собеседование плюс мои способности управлять электроникой на близком расстоянии, плюс определенные навыки программирования и все это помножено на безысходность. Не знаю почему, но я сразу понял, что сделаю это. Даже сомнений не возникло.
– Серьезно? – переспросил гном. – Ты когда-нибудь занимался чем-то подобным?
– Конечно же нет, – честно ответил я. – Но я обладаю определенными навыками, которые позволят мне попасть в нужное помещение.
Антибиотик вопросительно наклонил голову на бок.
– Ты прошел тайную школу ниндзя-воров? – насмешливо озвучил его вопрос гном.
– Скорее речь идет о моих знаниях электроники, – почти честно ответил я. – Поэтому я предлагаю вам достать этот прибор. Но поскольку я буду серьезно рисковать, то вы не станете претендовать на награду за мой квест. В то же время, договоренность по поводу мечей остается прежней, если я смогу их вернуть после использования, то все артефакты ваши.
– Вообще-то я уже начал искать, так сказать, специалиста для этого дела, – задумчиво сказал Папаша Ротшильд. – Но это не так-то просто, все-таки я весьма далек от криминальной сферы.
Ого! Вот это новости! Я-то думал, что они имеют к криминалу самое прямое отношение.
– К тому же нужны гарантии верности исполнителя, – тем временем продолжал гном. – А это обеспечить весьма проблематично – никто не хочет светить реальные личности. В этом смысле ты очень удачный вариант, ведь у меня есть то, что очень нужно тебе, и если что-то пойдет не так, то меч-то ты уж точно не получишь.
Это мне уже не понравилось.
– А вот сроки нам стоит изменить, – не согласился я. – Для подготовки такой операции потребуется больше времени. Так что меч вам придется предоставить мне авансом.
Молчаливый здоровяк Антибиотик непроизвольным движением взялся на рукоять закрепленного за спиной Костяного Меча.
– И сколько же времени понадобится тебе на подготовку? – недовольно спросил гном.
– Никак не меньше десяти дней, – ткнул я пальцем в небо. – Точнее смогу сказать после того, как изучу все планы здания и осмотрюсь там, сходив на собеседование.
– Слишком долго, – не согласился Папаша Ротшильд. – Нам эта вещь нужна в самые ближайшие сроки. Да и меч авансом отдавать глупость несусветная. Вот схватят тебя на краже, и останемся мы и без меча, и без прибора. Так что крутись как хочешь, но к сдаче своего квеста кражу проверни.
Честно говоря, никогда не думал, что услышу подобную фразу иначе, как по телеку. «Проверни кражу». Чувствую себя гибридом Зорро, Индианы Джонса и Оушена. Вот только ни одиннадцати, ни, тем более, двенадцати друзей воров у меня нет.
– Хорошо, – вынужденно согласился я. – Но всю необходимую информацию по институту и объекту вы мне хоть пришлете?
– Думаю, к вечеру все документы уже будут у тебя, – сказал Папаша Ротшильд, покосившись на своего сына. – Но больше никак участвовать в мероприятии мы не станем. В документах будет номер одноразового телефона, на который ты отправишь сообщение, когда оставишь артефакт в камере хранения.
Что ж, едва ли я мог рассчитывать на большее. Но, по крайней мере, он готов всерьез рассмотреть мою затею, а это уже неплохо.
– Договорились, – оставалось лишь ответить мне. – Я сейчас отправлюсь в Катар, там все мои вещи и классовый квест. Так что дальнейшее общение будет через личные сообщения.
Я нарочно построил фразу так, будто лишь ставлю их в известность о своих дальнейших планах, а не испрашиваю разрешения. А то все эти «явиться в резиденцию» начали напоминать приказы, и пришло время обозначить, что на самом деле я на гнома не работаю.
– Хорошо, – не стал спорить Папаша Ротшильд. – Значит, до связи.
Что ж, аудиенция была закончена, и я покинул гостеприимную крепость «Неназываемых». Решив не оттягивать отлет, я сразу же направился на аэровокзал. Время не терпит!
По пути я размышлял над тем, на что, собственно, подписался. Плюсов в сложившейся ситуации два: я все еще имею возможность получить свой меч, и теперь все награды за квест будут моими. Это в том случае, если «Неназываемые» сдержат свое слово, разумеется. А мне остается лишь подготовиться и продумать, как с помощью моих способностей можно обойти сложнейшую систему охраны института. Конечно, их придется срочно усилить, прокачав в игре характеристики и умения, и в этом мне поможет Мастер Молний. Плюс развившись уровня до сорокового-пятидесятого, я как следует увеличу интеллект и мудрость… Возможно, все же стоит попросить помощи у Папаши Ротшильда? Хотя какой в этом смысл, если мне запрещено объединяться в группы с игроками? Нет, мои главные помощники в боях – это наемники. И взаимоотношения с ними предельно честны, поскольку четко обозначены в контракте.
