— Ну ни хрена себе! — поразился Казбек. — Прям как в кино про нинджя…
— Про ниндзя, — поправил Валдис, который, в отличие от подчиненного, не только смотрел голливудские поделки с Шо Косуги в главной роли, но и кое-что читал об этом, поэтому знал, как правильно по-русски произносится название загадочного японского воинства. — Хан считает, что на Хлыста работает очень крутой боец, спец по восточным единоборствам. Такой, что я со своим коричневым поясом — сынок перед ним.
— Так круче только черный пояс, вроде, — усомнился Казбек.
— В карате есть еще десять данов.
— Тогда, может, и сынок, — прикинул Казбек, поймал на себе косой взгляд «бригадного» и поспешил исправиться. — Но все равно это преувеличение!
— Сдается мне, этот чувак и есть главная причина небывалой наглости Хлыста, — продолжал Валдис. — Хан говорит, Мамоня перед смертью в трех словах описал его какому-то местному забулдыге. Кто-то в черном и с саблей. Или с мечом, если уж это ниндзя…
Казбек, едва сдержав кашель, выпустил обильный клуб дыма.
— Может, просто косит под нинд… зя?
— Может быть и такое, — согласился Валдис после короткого раздумья. — Но косит профессионально.
— И че теперь?
Валдис молчал, что-то обмозговывая, подсел к камину и бросил в огонь пару деревяшек. Казбек искоса поглядывал на шефа и пускал длинные воронкообразные клубы табачного дыма, которые, удаляясь, становились блеклыми и перистыми, потом исчезали, увлеченные мощной тягой камина.
— Теперь — самое страшное, — произнес Валдис, все еще сидя на корточках возле самого огня. — Хан чувствует, что Хлыст наехал на него по-настоящему. Он хорошо осведомлен о наших делах. Менты тоже какое-то время будут путаться под ногами. Поэтому будем осваивать новое дело. Очень скоро придет партия товара, который надо будет доставить на судно одному иностранцу. Куш большой. Но и риск тот еще: дело совершенно новое и стремное.
— Что за груз?
Валдис плюхнулся обратно в кресло.
— Потом узнаешь. Хан сейчас ломает голову, как круче зашифроваться, чтобы Хлыст ничего не пронюхал. Он мог что-то разузнать про сделку: товаром должен был Мамоня заниматься. Кто знает, может, перед смертью кого-то из них раскололи. Так что Хан переигрывает планы. Передача груза состоится в новом месте. Только время уже не изменить. Работать будет команда Селивана. Мы их прикроем.
— А что за место?
— Потом узнаешь, если до этого вообще дело дойдет. Сейчас у меня другие заботы, от них зависят планы на будущее. Пришла повестка в ментуру.
— Ого! — Казбек перевел взгляд с камина на все еще мрачное лицо «бригадного». — Не знаешь, из-за чего?
Валдис пожал плечами.
— Ох, не надо было отпускать этих козлов из видеопроката! — закачал головой Казбек, заметил, как поморщился «бригадный». — Думаешь, они не настучали?
— Кто знает, Казбек. Кто знает…
* * *
— Мне уже надоело! — шумно дыша, вскричал Дэн.
Но Стас, мертвой хваткой вцепившийся в верхнюю перекладину «шведской стенки», явно вошел во вкус и менять позицию не собирался.
— Слезай! — простонал Дэн. — Я давно знаю тебя как непревзойденного мастера… как это… «шухера». Но мы не для этого встречаемся!
— Отчего же? — спокойно возразил беглец. — Тебе лучше моего ведомо, что настоящий мастер должен изо всех сил избегать поединка!..
— Ну, мастер!..
Возобновилась невообразимая беготня, в ходе которой Стас очумело метался по спортзалу, успешно ускользая от кипящего яростью китайца, да еще и успевая иногда показать ему язык.
Вскоре Дэн сдулся. Согнувшись и уперев ладони в колени, он около минуты восстанавливал дыхание. Стас настороженно поглядывал на него с почтительного расстояния и готовился в любой момент продолжить повышение своего мастерства.
— У тебя опять нет желания заниматься чем-нибудь серьезным? — поинтересовался Дэн.
Стас виновато мотнул головой, приложил руку к сердцу.
— Откуда такое предубеждение к нунчакам? — возмутился китаец.
Лицо Стаса перекосила гримаса отвращения.
— Я застрял на них много лет назад; даже мой почитаемый учитель…
— Это кто?
— Неважно. Так вот даже он не сумел пере6ороть мое к ним отношение. Я же их боюсь, Дэн!
— Это не аргумент. Смешно бояться своего оружия! Бери пример с Игоря и Олега…
— Кстати, — спохватился Стас, — Игорек сегодня не придет.
Дэн извлек из сумки роскошное махровое полотенце, перекинул его через плечо.
— Почему?
— В Новгород уехал. Нинка потащила к родителям, — Стас подхватил свое полотенце и последовал за тренером в душевую.
У порога Дэн обернулся:
— Странные вы, русские. Я имею в виду язык. Ты назвал невесту Игоря «Нинкой». А это не самая уважительная форма в русском языке — родном для тебя и твоих друзей. Я уже понимаю, что ничего плохого ты в это не вкладывал. Тогда почему?
— Не знаю! — крикнул Стас из-под шипящего душа. — Но объяснить попытаюсь. Видишь ли, в семнадцатом году…
— Что за народ! — возопил Дэн, спешно смывая с глаз едкое мыло. — Все ваши беды берут начало в этом магическом году! Не слишком ли?
— Год ведь был суровый и переломный, — попытался оправдаться Стас. — Если говорить серьезно, наверное, тут все от возраста зависит. Было бы ей лет сорок — назвал бы Ниной.
Когда они вернулись в зал, Олег уже переодевался.
— Hallo, guys! — он широко улыбнулся, вскинув вверх ладонь с сомкнутыми в знак «окей» пальцами. — Ваш папа уже здесь!
Новость также прозвучала на весьма специфичном псковско-рязанском английском. Но Дэн сумел расшифровать послание, скрестил руки на груди и вопросительно глянул на Стаса. Тот только пожал плечами, предоставляя темпераментному китайцу свободу действий.
В три молниеносных подъема переворотом Дэн преодолел разделяющее его и наглого самоубийцу расстояние, все еще висящую вверху ладонь потянул на себя, легким ударом щиколотки под колено осадил его на пол и вывернул захваченную руку.
— Я больше не буду! — поклялся поверженный шутник.
Дэн с усмешкой отпустил покаявшегося и засеменил на кривоватых ногах в центр зала.
— Думал я сегодня отпустить тебя; раз уж Игорь не придет. Но твоя остроумная выходка подсказала новый вариант тренировки — и мы его немедленно опробуем!
Олег покосился на Стаса и с ужасом обнаружил, что тот собирается уходить.
— Ты что? — он схватил руку друга, словно соломинку утопающий. — Хочешь, чтоб я остался один на один с этим озверевшим китайским монстром?
